第一章はこちら
……声。そう。声だ。
暗がりより囁きかける声。
鼓膜ではなく、俺の心を震わせる声。
今宵も、俺は聞こえないふりを続ける。
俺に呼びかける声。
果てより響き、俺の内に白をもたらす声に。
『――足りない』
『――まだ、足りない』
『――そうだろう？ お前も、そう思うだろう？』
聞こえない。
俺は自分に言い聞かせる。
聞こえないんだ。こんな声は。
もう俺にとって必要のない道標など。
俺は全てを得ている。
否、俺は俺に必要なものを持っている。
それ以上は、必要ない。
この世のすべてなぞ、俺には必要ない。
ただ、手の届く場所にささやかな幸福があれば。
『――それでも、足りないんだ』
『――恐れているのだろう？
俺には判るさ。あぁ、判るとも』
『――お前の言う幸福が、
いつ無くなってもおかしくはない。
そうだろう？ そうだとも』
『――つまらない。酷くつまらないぞ。
かつてのお前はどこへ行った。
狂おしく力を求めたお前は？』
『――望め。さぁ、望めよ。
何もかも自分の物にしたいと願うがいい』
『――俺なら、その願いを叶えてやれる。
浅ましくも己の分を弁えない願いを、
すべて、すべて叶えてやるとも』
夜ごと囁く声。
俺にしか聞こえない声。
今日も。今日も。
声は俺を唆そうと企てる。
かつての渇望を見せろと急き立てる。
俺は、聞き遂げない。そんな声に惑わされない。
心を震わせることさえもない。
愛する者の顔を思えば、俺に迷いなぞ訪れない。
無駄だ。今宵も同じこと。
俺の望みは叶っている。すべて。すべてだ。
もはや力に頼る必要もない。
もたらされる恩恵を享受せずとも良い。
俺には、もうこの声は不要だ。
だというのに。声は俺を嘲笑い続ける。
今宵も。諦めることなく。
俺を、自分の望む方へと導こうと。
『――変わるさ。あぁ、変わるともさ。
こんな世界で、安寧が続くと思うか？
つまらない明日が無事に訪れるとでも？』
『――薄情な奴だ。
今のお前を作ったのは誰だよ？
今のお前の生活は、誰のおかげだ？』
『――なに。そんなに遠くないさ、盟友よ。
すぐにお前は、俺が必要になるよ。
俺に縋るときが来るに決まってる』
『――自分のために、誰かを殺しておいて。
自分だけが穏やかな幸福を得られるなんて、
都合の良すぎる話だとは思わないか？』
俺は何も言いはしない。言葉を交わすだけ無駄だから。
ただ、ジッとこの声が去るときを待つだけ。
今宵も。今宵も。いつものように。
かつての無力な俺は、お前を必要とした。
だが、もう力を振るう必要もなくなった。
自分が欲した物を、手に入れたのだから。
与えられた力を振るう感触。
敵対する誰かの命を呆気なく奪うときの感覚。
自分の利益のため、声に従ったときの記憶。
あぁ、何もかもが過去のことだ。
心のうちに秘めた、俺の罪だ。
更なる罪を重ねよと、今宵も声が囁いてくる。
いつか訪れる断罪に向けて、
裁かれるための材料を、うずたかく積めと。
裁きは訪れない。
訪れて良いはずがない。
断罪など、俺は求めていないのだから。
――そうだ。
俺の手が届く範囲の幸福を守ることが、
罪を重ねてここまで来た俺自身の、
義務なのだから……。
……声。そう。声だ。
暗がりより囁きかける声。
鼓膜ではなく、俺の心を震わせる声。
今宵も、俺は聞こえないふりを続ける。
俺に呼びかける声。
果てより響き、俺の内に白をもたらす声に。
『――足りない』
『――まだ、足りない』
『――そうだろう？ お前も、そう思うだろう？』
聞こえない。
俺は自分に言い聞かせる。
聞こえないんだ。こんな声は。
もう俺にとって必要のない道標など。
俺は全てを得ている。
否、俺は俺に必要なものを持っている。
それ以上は、必要ない。
この世のすべてなぞ、俺には必要ない。
ただ、手の届く場所にささやかな幸福があれば。
『――それでも、足りないんだ』
『――恐れているのだろう？
俺には判るさ。あぁ、判るとも』
『――お前の言う幸福が、
いつ無くなってもおかしくはない。
そうだろう？ そうだとも』
『――つまらない。酷くつまらないぞ。
かつてのお前はどこへ行った。
狂おしく力を求めたお前は？』
『――望め。さぁ、望めよ。
何もかも自分の物にしたいと願うがいい』
『――俺なら、その願いを叶えてやれる。
浅ましくも己の分を弁えない願いを、
すべて、すべて叶えてやるとも』
夜ごと囁く声。
俺にしか聞こえない声。
今日も。今日も。
声は俺を唆そうと企てる。
かつての渇望を見せろと急き立てる。
俺は、聞き遂げない。そんな声に惑わされない。
心を震わせることさえもない。
愛する者の顔を思えば、俺に迷いなぞ訪れない。
無駄だ。今宵も同じこと。
俺の望みは叶っている。すべて。すべてだ。
もはや力に頼る必要もない。
もたらされる恩恵を享受せずとも良い。
俺には、もうこの声は不要だ。
だというのに。声は俺を嘲笑い続ける。
今宵も。諦めることなく。
俺を、自分の望む方へと導こうと。
『――変わるさ。あぁ、変わるともさ。
こんな世界で、安寧が続くと思うか？
つまらない明日が無事に訪れるとでも？』
『――薄情な奴だ。
今のお前を作ったのは誰だよ？
今のお前の生活は、誰のおかげだ？』
『――なに。そんなに遠くないさ、盟友よ。
すぐにお前は、俺が必要になるよ。
俺に縋るときが来るに決まってる』
『――自分のために、誰かを殺しておいて。
自分だけが穏やかな幸福を得られるなんて、
都合の良すぎる話だとは思わないか？』
俺は何も言いはしない。言葉を交わすだけ無駄だから。
ただ、ジッとこの声が去るときを待つだけ。
今宵も。今宵も。いつものように。
かつての無力な俺は、お前を必要とした。
だが、もう力を振るう必要もなくなった。
自分が欲した物を、手に入れたのだから。
与えられた力を振るう感触。
敵対する誰かの命を呆気なく奪うときの感覚。
自分の利益のため、声に従ったときの記憶。
あぁ、何もかもが過去のことだ。
心のうちに秘めた、俺の罪だ。
更なる罪を重ねよと、今宵も声が囁いてくる。
いつか訪れる断罪に向けて、
裁かれるための材料を、うずたかく積めと。
裁きは訪れない。
訪れて良いはずがない。
断罪など、俺は求めていないのだから。
――そうだ。
俺の手が届く範囲の幸福を守ることが、
罪を重ねてここまで来た俺自身の、
義務なのだから……。