好きなのに

　火照った目許を、慰めるかのようなパチュリーの魔力がこもったそれ。
　その冷気がすっかりと失われる頃には、咲夜の紅くなった目許も普段通りの涼しげな色を取り戻していた。

　隣ではパチュリーが静かに本を読んでいて、小悪魔は膨大な書物の整理という仕事に戻っていた。
　そわそわと咲夜の事を気にしながらも、大人しく仕事をこなす小悪魔。
　何も聞かず、そして何も言わないパチュリー。

　彼女たちなりの気遣い感じながら、咲夜は席を立った。
　広い広い図書館を歩く。
　ブーツの踵が、コツコツと音を立てる。

　（どこの棚だったかしら……）

　極力静かに歩くようにしながら、咲夜は高い天井の上まで続く本棚を見上げる。
　ぎっしりと詰まったあらゆる書物は、見たこともないのに、そして見たとしても分かるわけもないのに、その埃っぽさが何故だか懐かしさを呼んでいた。

　「……こっちだったかしら？」

　ゆっくりと、床を蹴る。
　踵がコツン、コツンと、音を立てる。
　
　上から下、左端から右端まで本棚を見渡して。
　その内、ふと咲夜の視界に古ぼけた絵本が映った。

　一番下の棚に差し込まれた絵本。
　しゃがみこんで、手を伸ばす。

　消えかけた文字と、褪せた絵。
　そこには綺麗なウェディングドレスを着た女性と、タキシード姿の男性が幸せそうに笑っていた。

　「……馬鹿よね」

　咲夜はぽつりと呟く。
　自分がウェディングドレスを着たら隣には美鈴がいいと、でも何故美鈴がタキシード姿だったのか。
　そんな疑問の答えは簡単だ。
　一重にウェディングドレスと対となっているのがタキシードであり、お嫁さんの隣には旦那様という固定観念があったから。
　つまり、それは男と女ということ。


　「……馬鹿よね」


　絵を見詰めながら、もう一度呟く。
　口端がふと、自嘲気味に歪んだ。



　馬鹿だ。
　本当に馬鹿だ。

　だって、美鈴は女だ。
　自分も女だ。
　まして、妖怪と人間。




　胸が、きゅぅっと痛んだ。




　「馬鹿、だ……私じゃ……」



　そう。馬鹿だ。
　だって、妖怪と人間だ。




　「……わた、し……じゃ………」



　女と女で。
　そして、人間と妖怪。


　だから。

　だから。






　「……わた、し……じゃ……私じゃ、美鈴の、こと……」



















　　　――――幸せにしてあげられない。




















　なんで、違うんだろう。
　なんで、美鈴と同じじゃなかったんだろう。


　好きなのに。
　好きなのに。

　でも、幸せにしてあげられないなんて。

　そんなの、ひどい。
















　ぽたり、ぽたり。落ちるしずく。
　図書館に、遠い空から落ちてくる雨音が響いた。
　外は雨が降り出していて、洗濯物を取り込まなければいけないなと思ったけれど。
　でも、咲夜は暫くの間、そこから動くことが出来なかった。

　あの妖怪のことを想うと、痛くて。
　胸が、きゅぅっと苦しくて。
　その痛みが“切ない”という名前だと気付いてからも、咲夜はその場に蹲ったまま動けなかった。






　「……めい、り、ん…………」




　あんまりにも切ないから。
　だから少しは和らぐかなと思って、“切ない”に好きな人の名前を付ける。

　でも、そうしたらもっと切なくなって。


　涙が止まらなかった。









END

毎日紫様画像を漁る日々が続き、とあるサークルさんの作品を見て、『「紫様＝総攻め」「ゆかりん＝総受け」こそが我がジャスティス！！(ﾟДﾟ)ｸﾜｯ』となっている風愉菓子です（挨拶）。
どうも、ちまっとお久しぶりです。ちょっと間が空いてしまいましたがなんとこさ書きました。
今回のお話は「え、今更！？」って突っ込んだら負けです。だってさっきゅんは初心者マークなんです。若葉ちゃんなんですよ。
にしても美鈴は咲夜さんのこと泣かせてばっかりですね。もう、泣かせるんだったらちゃんとベッドの上ｄ（スキマ送り）。
すみません。つい本音が。とにかく美鈴にきゅんきゅんしたり、美鈴を想って切なくて泣いちゃう咲夜さんは今日も可愛いですたいこんちくしょー。