●夢の世界の科学世紀１
「ちょっとメリー、まだ準備できないの～？」
とある大学の学生寮に、そんな言葉がこだまする。
外出を間近に控えた玄関先で、宇佐見蓮子はルームシェア仲間の相方に、出発の催促を投げつけていた。
「待ってってば。もうっ、普段は蓮子が遅刻するクセに、自分が待たされるとすぐにそうやって急かすんだから」
「聞こえてるわよ～。まあ良いじゃない。そうやっていびられるのもさ、私がいつも小言を言われる気持ちもわかるってもんでしょ？」
「茶化さないで！」
困惑しながら、マエリベリー・ハーンはリビングでとあるモノを探していた。
サークル活動での必需品。手入れが必要なため、定期的にカバンから取り出してはいるのだが、なくしたことなど今まで一度もなかったのに、それがどこにも見当たらないのだ。
「おかしいわねえ。お手洗いに行く前は手元にあったはずなのに」
「リモコン隠しみたいな妖怪の出没かしら？ この部屋にできた結界のスキマからそういうのが出てきてさ、そいつに盗まれちゃったとか？」
「曝くべき結界は身近にあったってこと？ 残念だけど、私たちが住むこの部屋に結界はないって散々言ってるじゃない。無駄口叩いてるヒマがあったら蓮子も探してよ。アレがないと結界がよく見えないんだから」
金髪をかきながらマエリベリーは懇願する。
準備万端な蓮子は、しょうがないわねえと履き替えた靴を脱ぎ、再びリビングに戻ってきてくれた。
「ま、メリーの眼は活動の目玉だし？」
「面白くないわよそれ。私が注目を浴びてるみたいじゃない」
「注目されてるじゃない。それこそ、結界とか夢とか、そういう非常識な事象にさ」
「……笑えないってば」
ため息をつきつつ、雑誌やソファーの下などを探ってみるが、目的のものは一向に見つからない。記憶を辿っても、出発時刻直前には確かにあったはずなのに。
「メリーも抜けたところがあるのねえ。それに比べて、今日の私はパーフェクト。あなたからお小言をもらわないように、こうやって前日から準備してさ」
「それを毎日してくれたら、私もグチを言わなくて済むのだけど……ホント、どこに行っちゃったのかしら」
「ほら、これなんか今の季節便利でしょ？ 懐炉にマスク。これで今日は乗り切れるわ」
「そんなのどうでも良いから探してってば～」
「あとほかには……あ」
「あ？」
勝手に準備自慢を始めた蓮子は、突然表情を固まらせた。
そして、彼女のカバンから震える手とともに出てきたモノ。それは。
「ゴメン。私が持ってたわ。メリーのコンタクト。忘れてた」
コンタクトレンズとその洗浄液が入った一式ケース。
忘れてはいけないと気を利かせたつもりがアダとなったわけで。
「いや～ハッハッハ。妖怪の正体見破ったり～……なんちて」
「バカッ！」
その日。
蓮子はマエリベリーから、いつもの三倍の小言を聞くこととなった。