無意識に恋に落とす程度の能力

「お姉ちゃん……」


私は無意識にそう呟いた。
何故その言葉を呟いたのかは分らない、他に出る言葉が無かったのかもしれない。
悲しいのか、可笑しいのか、ただ無意識に、そう言わざるを得なかった――――――――。







私は自分の持つ【無意識を操る程度の能力】に、少なからず自信を持っている。
お姉ちゃんに対しては、特に有効な能力ではあるし、誰にも気が付かれずに行動できるというのはとても便利だ。
意識的に無意識を操るというのは、どこか矛盾しているかのようだけど、そんな曖昧さも気に入っている。
しかし、まぁ、最近知り合った、人間の癖にやたらめったら強いうえに、妖怪の事をまったく怖がらない
紅白巫女と白黒魔法使いのおかげで、その自信も下降気味だ。悔しい。
お姉ちゃんは『こいしが悔しいと思ったり、勝ちたいって執着するのは良い傾向よ』とか言うけど……。
どうなんだろう？　分からないや。
何にせよ、地上にも遊び相手が出来たのは嬉しいけどね。
さて、今日も。



「やほ～！　遊びに来たよ……って、貴女は誰？」

霧雨邸に遊びに来た私を出迎えてくれたのは、白いエプロン姿の見知らぬ女性だった。

「あら？　貴女は確か、さとりさんの妹の……こいしさんだったわよね」
「お姉ちゃんと私の事を知ってるの？　どこかで会った事あるかしら？」
「そういえば、こうして直接会うのは初めてなのよね。私はアリス。アリス・マーガトロイドよ。
魔理沙が連れていた人形の持ち主、って言ったら分かるかしら？」
「人形？」
「えぇ、覚えてる？　それと一応、霊夢の友人でもあるわ」
「う～ん、と」


あぁ、成る程、どこかで聞いた気がする声だと思ったら、あの時、人形から聞こえていた声か。
そう言えば、お姉ちゃんが一度宴会で、人形遣いの綺麗な人に会ったって言ってたけど、アリスの事だったのね。
確かに、本人が人形みたいに綺麗な人ねぇ。


「うんうん、覚えてるわ。人形の撃ってきたレーザーが凄く厄介だったもの」
「ふふっ、弾幕戦において、厄介って言われるのは褒め言葉として捉えていいのよね。あなたの薔薇を模った弾幕も綺麗だったわ」
「本当に！？　霊夢とも魔理沙とも戦ったけど、そんな風に言って貰ったのは初めてだわ！
……それと、私の事はこいしで良いわ、私もアリスって呼ぶし」
「そう、分かったわ。宜しく、こいし」


まだ会って５分も経ってないけど、アリスはきっと良い人だわ。
私の直感がそう訴えるもの。お姉ちゃんはあまり簡単に人を信用しちゃいけないって言うけど。
でも、第三の瞳を閉じてから、心を読めないかわりに人の表情や声色から、大体の機微は判断できる様にはなってる。
……うん、たぶん。
人間や妖怪の観察は良くするけど、実際に会話する機会はあまりないからなぁ。
まぁ、今はそんなことよりも……。


「ねぇ。所で、魔理沙は？　貴女しかいないのかしら？」
「折角来てもらって悪いけど、魔理沙は風邪をひいて寝込んでいるのよ、とても弾幕勝負はできないと思うの、ごめんなさいね」
「そうなんだ……残念」


はぁ、わざわざ地底から出てきたっていうのに、肝心の遊び相手がダメだなんてついてない。
ガックリと肩を落としうな垂れる。また適当に彷徨おうかと思っていると、ポンっと頭の上に何かが置かれた。
視線だけを動かし前を見ると、優しい微笑みを浮かべたアリスが、私の頭に手を置いていた。
そうして帽子越しに柔らかく撫でられる。


「魔理沙の昼食を作った後で良ければ、私が弾幕勝負に付き合ってあげる」
「えっ！？　いいの？」
「えぇ、だから大人しく待っていてくれる」


アリスは、私を受け入れるように扉を開いて部屋の中へと招いてくれると。
「お茶は後で出してあげるから」と言いながら、おもむろにエプロンのポケットから
飴玉を一つ取り出し、私の手に乗せ、奥の方へと引っ込んでいった。


やった！　思わぬ所から、新しい遊び相手ができたわ。
霊夢と魔理沙と仲が良いというなら、アリスもそれなりに強いのよね、きっと。
あの時みたいに人形を操って戦うのかしら？　
人形遣いってモノは、莫大な思考と計算による顕在意識で、もっとも頭を使って戦うタイプ。カサカサ
お姉ちゃんが、前にそんな事を言ってたっけなぁ。ヒョイ
うふふ、潜在意識である無意識によって戦う私とは真逆って事ね。楽しみだわぁ。コロコロ
あっ、苺味だ、美味しっ！

そんな思考に耽っていると、奥から出てきたアリスが、お盆に載せた土鍋を手に、リビングを横切り、階段の方へと歩いていく。


「ねぇ、その手に持ってるのは何？」
「ん？　あぁ、お粥よ。魔理沙が風邪をひいているって言ったでしょ、朝から何も食べてないみたいだし」
「ふ～ん、アリスは人が良いのね。わざわざ作りに来てあげるなんて」
「違うわよ。たまたま来てみたら、倒れていたのを発見しただけ。さすが放っておく訳にもいかないしね……」
「へぇ～」


その割には、しっかりとエプロン着用して、お世話する気満々な気がするけど……。
そもそも、何で自分の家みたいに、物の置き場所分かるんだろ？
魔理沙とはパートナーを組んでいたのは知ってるけど、一体どういう関係なのかしら。
ただの友達？　恋人？
アリスの背中を眺めながら、二人の関係性に疑問を抱いていると、突然、アリスが振り返った。


「……ところで、何でついて来るの？」
「ん？　ダメかしら？　私も魔理沙を看病したいの」
「う～ん、こいしには悪いけど……、魔理沙はあまり弱っている所とか見せたくないと思うのよね。
だから、このリビングに居てくれるかしら？」
「えぇ～、つまらないわ！　別に弱ってるからって食べたりしないわよ」
「それは当たり前よ」


アリスったら酷い。
でも、ここで無理について行こうものなら、きっと後で遊んでくれなくなるものね。
……でも、あの普段から元気が有り余って、人を食ったような態度の魔理沙が、寝込んで弱っている所なんて、きっともう見れる機会なんてないのに。

あぁ、そうか、要はバレなければいいんだわ。

「分かったわ、居間で待っていればいいのね」
「あら、素直ね。魔理沙に食事させたらすぐに戻って来るから」

お盆を片手に持ち直し、再びアリスは、ポケットに手を入れると、今度はビスケットを取り出し私の手に乗せる。
……どういう構造になっているんだろう。

「不思議なポケットね。四次元にでも繋がってるのかしら？」
「それはないわ。叩くと増えるだけよ」
「あ、そう」

アリスの冗談って真顔で言うから分かり難いわね……。
何かそういう所は、お姉ちゃんにそっくりだわ。
お姉ちゃんの場合は、言った後で『やっちゃった』みたいな顔して真っ赤になるから面白いんだけど。


トントントン
二階へと上がるアリスの足音を聞きながら、手に付いたビスケットのカスを払い落とすと。
私は、誰にも聞こえない程の小さい声で呟く。

「私の力が、無意識を操る能力で良かったわぁ。」



アリスの後に続き、二階へと上がる。
それにしても、物が多過ぎて、足の踏み場を確保するのが困難だわ。
アリスはよく、お盆を持ったまま、ここを普通に歩けるわね。
魔理沙の部屋のドアが、ガチャと開く音がした。おそらく経った今、アリスが部屋に入ったのだろう。
無意識状態にあるため、このまま普通に入っても二人は気が付かない。
弱った魔理沙が見たい。
ほんのそれだけで、特に考えもなしに、閉まりかけのドアに手を掛け開けた。


ガチャ――――――――




「ありすぅぅぅ。どこ行ってたんだよぉ！寂しかったんだぜ」
「あら？　起きてたのね。怖い夢でも見たの？」



――――――――パタン





あれ？可笑しいな……、今のはアリスと誰だろう？
私の目に映っているのは、木目調のドアだけ。
先程見えたのは金髪の少女が二人、その内の片方が誰かは分からない。
分からないけど……取りあえず、自分が無意識の内にドアを閉めていた事だけは分かった。

もう一度、取っ手に手をかけるが、何故か若干手が震えている。
いや、こういうのは一気に行かないから躊躇してしまうのよ。


ガチャ――――――――


「あ～ん」
「あのねぇ、自分で食べられないの？」
「私は病人なんだぜ？　病人には『あ～ん』して食べさせるのが定番なんだよ」
「……仕方ないわね。ほら、あ～ん」
「あ～～～ん」
「……美味しい？　風邪ひいているから、味とか分からないかしら？」
「美味い！　最高に美味いぜ！　アリスが食べさせてくれた物なら、お粥だって高級懐石なんだぜっ」
「もう、バカね。お世辞はいらないわよ」
「お世辞じゃないぜ。この熱だって、きっとアリスが傍にいるからだろうな」
「下らない事言ってないで、早く治しなさい」


二回目だからか、辛うじて耐えられたが……。やだ……何これ……。
私は、普段の飄々とした魔理沙が、風邪をひいて弱ってる姿を見たいという好奇心と
からかってやろうという、ほんの少しの悪戯心、ただ、それだけだったのに。
風邪で熱があるからとはいえ、別人だわ。
確かに、喋ってる言葉や口調は、変わらない様な気もするけど。
その……何と言うか、声のトーンというものが、甘い。もの凄く甘えた感じなのだ。
おくうやお燐が、お姉ちゃんに甘える姿を何度も見ているし、私だって偶には甘えたりもするわ。
しかし、同じ種類の甘えるでも、言わばミスタードーナツとクリスピークリームドーナツぐらいの差がある。当然、魔理沙は後者。
私はテンパっているのか、無意識に意味の分からない例えを持ち出す始末だ。
分かりやすく言い換えるなら、恋人に甘えるのと、母親に甘えるのを、足して２で割らない感じね。
まぁ、先程までの、あの良いお母さんっぷりのアリスと接してるだけに、甘えたくなる気持ちは分からなくはないんだけど……。


「朝よりも、熱は下がってきてるみたいね、良かったわ」
「なぁ、アリスぅ。今日は帰っちゃうのか？」
「うん？　そりゃあね。どうしたのよ？　寂しいの？」
「魔理沙さんは風邪ひきで弱ってるんだぜ……。病は気からだから、このままじゃ寂しくて治らない気がする」
「はぁ、つまりどうして欲しい訳？」


魔理沙は布団の端を、恥ずかしそうに忙しなく指で弄っている。
そんな魔理沙を、アリスは呆れながらも、優しい目で見つめている。
あ～あ、これ、例え無意識状態じゃなかったとしても、確実に私は無視されているんだろうなぁ……。


「……なぁ、今晩は泊まっ「そ　こ　ま　で　よ　！！」」


突然、後ろから聞こえた大きな声が、魔理沙の言葉を遮った。
ビックリしながらも振り返ると、開け放たれたドアに、一人の少女が立っている。
誰だろう？

「ぱ、パチュリー！？　どうしてここにいるんだ！？」
「あら？　パチュリーじゃない」

どうやら、寝巻き姿のような格好をした人は、パチュリーという名前らしい。
無意識状態の私の横を、パチュリーと呼ばれた少女が通り過ぎ、アリスの座ってる隣に並ぶ。


「アリス。悪いけど温かい紅茶を入れてくれないかしら、音速で飛んで来たから喉が渇いてるの」
「……えぇ、分かったわ」
「ありがと。察しが良くて助かるわ」
「別にいいわよ。ただ、魔理沙は一応病人なんだから、あまり無理させないでよね……」
「平気よ、少し話があるだけだから」
「あ、アリス～。行っちゃダメだぜ！　パチュリーの奴、絶対何か企んでるに違いないぜ」
「大方、アンタが何かしたんでしょ！？　何かあったら直ぐ来るから」


今度はアリスが私の横を通り過ぎ、部屋から廊下へと出て行った。
パチュリーって人は、少し怒り気味で魔理沙を睨み付けているみたい。
一体、魔理沙が何をしたんだろう？
まぁ、きっとシーフ顔負けの魔理沙のことだから、大量の物品を盗んだとか、そういう事だろう。
それより、パチュリーは不健康そうな見た目の割に、音速で飛べるのね……不気味だわ。


「さて、魔理沙。私が何を言いたいかは分かるわね？」
「うっ！？　分かってるさ……私が悪かったよ」
「はぁ……〝命名決闘法案〟と並ぶ重要な法なんだから、しっかり守りなさい。
にとり特性の盗聴器を仕掛けておいて良かったわ」
「おい！　それは私の部屋に仕掛けてあるのか！？」


ん？　スペルカードルールと並ぶ程重要な法案なんて、いつできたのかしら？
お姉ちゃんからも聞かされてないし……、地底妖怪には関係ない事なのかなぁ。
でも、その法案を魔理沙はいつ破ろうとしたのかしら？　まったく気が付かなかったわ。
それに、何でわざわざアリスに聞かせないように追い出したんだろ。う～ん、変なのぉ。
後、パチュリーは大人しそうな見た目の割に、行動的なのね……危ない方向にだけど。


「この法案には、博麗の巫女である霊夢はモチロンのこと。紫やレミィの様な、力が強く派閥もある
妖怪達や、幽香みたいな個で動く妖怪も賛同してくれているからこそ、何とか平和を維持してるのよ？」
「あぁ、私が軽率だった……、熱で判断を誤ったぜ」
「最近じゃ、地霊殿の主である、古明地さとりも、快くこの法案に賛同してくれたわ」
「おぉ、そうか！　これで地霊殿は安泰だな！」


えっ！？　お姉ちゃんも知っていたんだ！
もう、お姉ちゃんったら、何で教えてくれなかったのかしら？
そんな幻想郷の最重要法案なんて、おくうやお燐にも教えてあげないといけないのに。


「そうそう、地霊殿の主は結構マニアックなのね、中々貴重な意見が聞けたわ」
「へぇ～、今度、私もさとりと話してみるぜ」


…………。

何だろう……私の無意識が、凄く、凄く嫌な予感を訴えるわ……。


「ともかく、今回は病気だから仕方ない部分もあるけど、一線は守りなさいよ……」

「この〝ア　リ　ス　独　占　禁　止　法　〟は！！」





お姉ちゃんェ……

「やはりアリスは知的だから、メガネが良く似合うと思うの。むきゅ！」
「分かってないなパチェは、アリスと言えば裸Ｙシャツが至高よ」
（チャイナアリスも捨て難いと思いますわ、お嬢様）
「アリスさんの黒ストmgmg」
「はぁ、全然ダメね……割烹着アリスの可愛さを知らないなんて、これだから西洋かぶれは」
「……」
「ん？　さとりは何の服が好きとかある？」
「……絆創膏は服としてカウントして良いですか？」

『それだ！』


アリスさんまじアリス^^
やはり愛されるアリスを書くのは楽しいですね～♪
こいしとは別のベクトルの無意識を、アリスは持っていると思います。
無意識・無自覚・天然の優しさというモノを。

と言っておきながらも、かなりコメディな話になってしまいましたがｗ

ここまで読んで下さって、ありがとうございました。