二人

春は恋の季節である。
誰がそんな事を言い始めたのかは知らないが、とにかく世間一般ではそう言われているのである。

幻想郷にも春がやってきた、ここの住人たちはそんな事には流されず、普段と同じように暮らしていた。ある二人以外は…


「うーん、何もすることがないぜ」

魔理沙は暇を持て余していた。
店には誰一人としてこない。異変も解決してしまった今、魔理沙にはすることがないのだ。

「一人でいるのもつまらないし、アリスと出かけるかな」

アリスと出かけるのは久しぶりだった。

早速アリスに家に来るように伝えた。
一時間ぐらいして、呼び鈴を鳴らす音が聞こえた。

「あ～誰だよ」
「ちょっと、アリスよ！あなたが呼んだんでしょ」
「待て今開ける」

　ドアを開けると、いつもよりちょっとおめかししたアリスが目の前に立っていた。

「どう？ちょっと服をいつもと変えてみたんだけど？似あうかしら」
「あ、ああ、似合ってるぜ」
「なんでそんな無愛想なのよー、ほらもっと見てよ」
「しつこい奴は嫌いだぜ」

「もー」

二人は春爛漫の道を歩いていった。
二人はしばらく何も話さなかった。話すことがないわけではない、話したいことが一杯ありすぎて、どれから話していいか見当もつかなかったのだ。それに、そんな話は二人っきりでした方がいいと、お互い考えていたのだ。

　すると、近くで妖夢の姿が見えた。一人で何かしているようだ。

「あいつ何やってるんだ？」

「聞いた話だと、何でも紫様を呼び捨てしたとかで、罰として掃除をさせられてるらしいわよ」

「私たちも手伝ってやるか、おーい妖夢―」

「私の意見を聞いてないでしょ！全く勝手なんだから」

　というわけで、二人は一緒に掃除を手伝うことになった。

「あなたは箒があるからいいけど、私はどうするのよ」

「もう一本ありますから、アリスさんはこれを使ってください」

　渡されたもう一本の箒はとても短く、所々が色あせていて、しかも毛の部分が非常に短かった。

「なんなのよこれ、すごくボロボロじゃない」

「それしかないので我慢してください」

「なんで私ばっかり～」

　それでもアリスは懸命にその箒で仕事を全うし、辺りは二人の手伝いもありだいぶ綺麗になった。

「じゃああなた達はあちらの建物の中を掃除してください、私はあちらのほうを片付けてきますから」

「こっちの方はあまり行ったことがないぜ」

「なんだかすごく不気味ね」

（くくく…計画通り。二人がすごく仲がいいのは知っています…あそこには私がたくさん幽霊を集めておきました…一体二人はどんな顔をして返ってくるのだか…）

　建物の中は、かび臭い匂いが充満していた。
窓には蜘蛛の巣が張っていて、いかにもなにか出てきそうな場所であった。

「こんな所早く出ましょ」

　魔理沙は気にせず掃除をしているようだった。

「大して自宅と変わらないぜ」

　その時、アリスの後ろで何か物音がした。
（うわっ！やめてよこういうの苦手なんだから）

　アリスは幽霊の類は苦手だった。今すぐにでも大声を上げて叫びたい。しかしアリスは必死でこらえた。そばには魔理沙がいる、こんな格好悪いところは見せられない。そう思うと、ここは必死で堪えるしかないのだ。

（ここは集中するんだ、集中）

　アリスは掃除に集中することにした。人間（と言ってもアリスは魔法使いなのだが）集中すると、周りの声は聞こえなくなるものだ。こうすれば絶対に音は聞こえない、これで大丈夫、アリスは確信した。

しかし今度は、目の前を白い影が横切っていった。
流石に視界に現れると思っていなかったアリスは、つい叫びそうになった。

（今度こんなことあったら…出ちゃう…）

　もうどこから恐怖が襲ってくるかわからない、アリスは激しく動揺した。
すると、何かがアリスの肩をとんとんと叩いた。

「うわーっ」
　アリスは失神した。

「どうしたんだ？後ろから声をかけたのに。妖夢のところまで持っていかないと」
　魔理沙はアリスを抱き上げた。その時、アリスの意識が戻った。

（これ、お姫様だっこじゃない！）
アリスは顔が真っ赤になった。こんなことをされるのは生まれて初めてだったからだ。

「やめてよ、恥ずかしいじゃない」

「良かった、意識が戻ったのか、心配したぜ」

「余計なお世話よ、ちょっと寝てただけだもん」

　本当は嬉しかったのに、つい言葉では反対のことを言ってしまった。
なんでいつも反対のことを言ってしまうのだろう、本当は素直に気持ちを伝えたいのに。本当の自分を見て欲しいのに。アリスは少し自分のことが嫌いになった。

「あそこの掃除はおわったぜ」

「そうですか、ありがとうございました」

掃除も終えた二人は、また春の道を歩いていった。
アリスは一人考えた、自分には勇気が足りないのだ。いつも相手がどんな反応するかが怖くて、受け身でばかりいた。そんなことではいけないのだ。ちゃんと自分の気持ちを伝えないと、自分はずっとこのままだ。

「ねえ、あそこで一緒にお弁当食べない？ 」

「アリスからそんな事を言うなんて珍しいな、いいぜ」

　良かった、心からアリスは思った。
ここは辺りに桜が咲いていて、風光明媚な場所だ。

二人は木陰に座ることにした。木漏れ日が二人を優しく照らした。

「こうやってずっと二人でいられたらいいのにな」

突然魔理沙が言った。

「自分はアリスと違って人間だから、すぐに寿命が来て死んでしまう、アリスに与えられた時間はすごく長いけど、自分に与えられた時間はとても短い。だから自分はとても不幸な存在なんじゃないかって。」

「でもこうも思うんだ、与えられた時間が短いからこそ、いろんなことに気づけるんじゃないかって。時間が短くても、一分一秒を大切に過ごせたら、きっとそれは幸せなんじゃないかって」

　アリスは気づいた、いつか魔理沙はここからいなくなってしまうのだ。今目の前で話している、世界で一番いとおしい存在が消え去ってしまう。

「ねえ、魔理沙、言いたいことがあるの」

「何だ？」

「今までずっと言えなかったんだけど、私、魔理沙のことが好きなの。ほんとに今までずっと思ってたの。だから、そんな悲しい顔しないで…」

　そう言って、アリスは静かに口付けをした。

二人の間を、桜が優しく包んだ。

今回も恋愛ものを書いてみたんですが、やっぱり難しい！

自分は展開を焦りすぎるところがあるので、そこを改善したいですねー。