やまのぼり

　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんなにみえる？





ある日の事、永遠亭のお姫様が屋敷の中を散歩していた時のこと。
一人で廊下を静々と歩いていると、向かい側から一匹の小さな妖怪兎がやってきました。



「ねえねえ姫様ー」

「なあに因幡？」



元気な声で話し掛けてくる子兎に、姫様は膝を屈めてお話を聞きます。
小さな小さな妖怪兎、聞きたい事はなにかしら？



「『ほうらいさん』ってどんな山ー？」

「……え～っと」



これには姫様困ります。 富士山だって教えても、そんなの子供は分からない。
もし間違えて妖怪の山に登ったらさあ大変。 だったらなんて教えよう？
姫様うんと考えます。 暫くうーんと考えて、あらそういえばと思い出す。
蓬莱山とは自分の名字。 だったらこの事教えよう。



「『蓬莱山』って言うのはね、何を隠そう私の事よ」

「へえー！ そうなんですかー！ 姫様すごーい！！」

「ふふん、まあね」



キラキラした目で見つめる子兎、姫様ちょっぴりご満悦。
ところが何かがおかしいぞ？
子兎が見詰めるかぐや姫、おもちゃを見る目とそっくりだ。



「うん？ どうしたの？」

「うーんと、あのねー、えーっとねー？」



両手をモジモジ上目遣い。 たまらず姫様、ああ可愛いわと抱きしめる。
いい子いい子と撫でる内、子兎元気にこういった。



「あのね、わたしね、やまのぼりしたい！」

「……へ？」



姫様お目めがお月様。 満月二つ浮かんだ眼には、小さな兎が跳ねている。
さっきのこの子の言葉から、登りたいのはこの私？

いーい？ と聞いてる子兎は、どこかちょっぴり寂しそう。
だけど姫様考える。 やっぱりちょっと重いかな？



「やっぱり、だめですか……？」



うるうる潤んだパッチリお目め、今にも涙が零れそう。
それ見た姫様さぁ大変。 この子は一つの難題だ。



「い、いいわよ。 でもここだと危ないから、あっちの部屋で、ね？」

「わぁー！ ありがとー！　姫様大好きっ！」



やれやれこの子は手強いわ。
小さなお手てを握りしめ、子兎一匹ご案内。



「うんしょ、うんしょ……」

「楽しい？」

「はい！」

「そう……なら良いのよ」



畳で正座の姫様を、うんしょうんしょとよじ登る。
あともうちょっと、あと少し……さあ、頂上だ。



「うわぁー！」

「そんなに下と変わらないでしょうに」







　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんなにみえる？







空いた襖の向こうには、いつもとおんなじ竹林が。
けれども一つ違うのは、いつもよりちょっと高いとこ。



「すごいたかいです！ それに、いいにおいー……」

「ふふっ、それは私の髪の香りよ……あら？」



なんだか重くなったかな？
ひょいと頭に手をやれば、そこにはすやすや子兎ちゃん。



「……ふふっ、可愛い」



膝に乗っけてもふもふと、柔らか子兎暖かい。
寝る子につられて姫様も、ついウトウトと船を漕ぐ。
いけないいけないはしたない。
こんな所を見られたら、他の兎に笑われちゃう。

しばらくボーッとしていたら、襖の外からピョコピョコと。
あれ何だろうと見てみると、やっぱり小さなお餅耳。



「ひめさまー！ わたしもひめさまのぼりしたいー！」



あーあ、他の兎に見られてた。
しょうがないかと姫様頷き、こっちへおいでと手招きを。



「わーい！」








　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんなにみえる？








「……ひめさまおむねないね」

「とうっ！」

「ひゃっ！？」


着物が似合う女の子。 だけどやっぱり気になるの。
どしんと大きな音立てて、びっくりしちゃった子兎が、起きてうわあと泣き出した。
落っことされた子兎も、やっぱり驚き泣き出した。



「あ、あらあら泣き止んで～、ほら、姫様登っていいから、ほら！」

「グス……ホント？」

「ホントに良いの？」

「ええ、ほら、ほうらいさんのぼり。 おいで」



可愛い可愛い姫様が、優しい笑顔で手を広げ、子兎うわぁいと飛び込んだ。
よしよし頭を撫でたげて、さあ姫様登りの再開だ――






それから一日二日経ち。 兎達の間では、姫様登りが密かに流行り、姫様毎日大人気。
妖怪兎も普通の兎も、むきゅーむきゅーと姫様登り。 お部屋はいっぱい兎さん。



「……姫様、どうしたんですかこれ？」

「あらイナバ、登ってく？」



師匠のお薬売ってきて、鈴仙帰りに見た物は、部屋いっぱいの兎達。
そしてなにより驚いた。 姫様ニコニコ笑顔の上に、ふわふわもこもこ兎がアフロ。



「いえ、これから師匠の所に報告に行かなきゃいけないので……」

「あらそう。 それじゃあまたね」



師匠にお薬届ける兎、月の兎がも一度チラリ。
姫の頭を見てみれば、そこには見知ったあの兎。



「……てゐ何やってんの？」

「ん、いやぁこれが意外と奥が深い」



おやまのてっぺん見てみれば、てゐが旗持ち立っていた。



「……姫様、大丈夫ですか？」

「まあ、折れてもすぐに戻るから」

「さいですか……」

「鈴仙も登ってみなさい、きっと楽しいわよ」

「はぁ、また後で……」



やれやれウチの姫様は……
呆れながらも笑いつつ、鈴仙その場を後にした。





　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんなにみえる？






「ふぁ……っくしゅん！」

「きゃあー！？」



どしーんと大きな音がして、何事ですかと鈴仙が、ぴょこんと顔を覗かせる。
月の兎が見たものは、辺りに散らばる兎と姫様。
阿鼻叫喚の地獄絵図、たった一匹立ってる兎、因幡のてゐに聞いてみよう。



「ちょ、どうしたのこれ？」

「なんか姫様の鼻に兎の毛玉が入ったっぽい」

「……」

「はいこれ」

「なにこれ？」

「鼻水付いたうさ毛玉」

「…………」

「ま、こっちは片しとくから、さっさと行ってきな」

「ああ、うん。 よろしく」



今日も竹林平和だなあ。 鈴仙あくびをかきながら、師匠の元へと向かったよ。



「師匠ーっ！ ただいま戻りましたー！」

「あら、お疲れ様」



帰った鈴仙出迎える、永琳師匠の優しい笑顔。
今日もむぎゅっと抱きしめられて、鈴仙えへへとご満悦。

ふわふわ鈴仙戻ってみれば、やっぱり姫様登られてる。
あれってそんなに楽しいのかしら？ 鈴仙ちょっぴり気になった。



「あのー、姫様」

「うん？ なあにイナバ？」

「登ってみても、良いですか？」

「ええ、どうぞ」



ニッコリ笑った姫様の、後ろに回って考える。
そういや私は大きいわ。 ホントに登って大丈夫？
小さな姫の真後ろに、恐る恐ると近づいて、えいやと背中に飛びついた。



「あら、それで良いの？」

「あー、まあ」

「そう。 あ、ちょっと首苦しい」

「あ、すいません」



背中にぺっとり張り付いて、足をだらんと垂らした鈴仙。
首にむぎゅっと手を回し、まるで子供のおんぶみたい。



「鈴仙ったら子供みたーい！」



いたずら兎が囃し立て、周りの兎もそれに乗る。
あらあら鈴仙顔まっか。



「ちょっと、貴方達うるさいわよ……あら？」

「あ、師匠」

「あら、永琳」



兎の囃子に誘われて、永琳ヒョコッと顔出した。
あらあら何をやってるの？ 首をかしげて聞いてみます。



「……姫様、何をなされているんですか？」

「永琳も登る？」

「…………」

「…………」



永遠亭の一部屋に、竹の囁く音がする。



「いいんですか？」

「いいわよ？」



それでは私も失礼してと、姫のお肩に足乗せる。
正座をしながら肩乗り永琳、あらあらうふふと微笑んだ。



「あら、意外と乗り心地良いですわねえ」

「そう？ ありがとう」

「師匠のお尻が目の前に……」

「っ！？」



ばっとお尻を抑える師匠、お顔が兎のお目めみたい。
それ見たてゐが大笑い。 お師匠様も初心いわねえ～。
４人でわいわい騒いでて、なんだかとっても楽しそう。
周りで見ていた兎達、とうとう我慢が出来なくなって、皆で姫に駆け寄った。



「ずるいー！」

「わたしもわたしもー！」

「あ、あ、ちょっと、そんなに登ったら……」



三人羽織の姫様に、兎が一匹飛びのった。
次は肩乗り師匠の胸に、その次鈴仙背中に一匹。
後から後からぴょんぴょんと、兎がお山に登ってく。



「ちょ！？ む、無理だって！」

「ちょっとてゐ、見てないで助けてー！」

「……うん！」

「え、ちょ、嘘でしょ、まさか、え、え、待って、因幡、それ駄目……きゃー！？」



最後に飛び乗る因幡てゐ。
とうとう姫様耐えられず、前にのめって倒れちゃう。



「いたたたた……ちょっとてゐー！」

「あはは！ ビックリした？」

「もう、因幡ったら……」

「あらあら、大丈夫？ よしよし」



笑う因幡に怒るイナバ。 呆れる姫様やれやれと。 こっちはこっちであちこちに、落ちた子兎抱く師匠。
それ見て笑う兎達。 広いお部屋に集まった、永遠亭の家族達。
今日も皆で和気藹々。











　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんなにみえる？










　ほうらいさんほうらいさん。 おやまのてっぺんみんなのえがお、たのしいかぞくのしあわせみえた！

どうも。 書き方が安定しないおにぎりです。

なんとなく、私の中の姫様ってこんな感じです。
基本かなり冷たいけれど、身内にはそれなりに優しいんじゃないかなぁ～って思います。 ええ、それなりに。
居るだけで辺りが明るくなる様な、文字通りの輝夜姫。 カリスマよりものほほんとしたムードメーカー。
それではお読み下さり、ありがとうございました。