幻想郷は本当に全てを受け入れるのか？

「実験を中止しろだあ！？　いったいどういうことだよ」
「あなたのやろうとしていることは幻想郷のためにならない、そう言っているのよ」



博麗神社の縁側

魔理沙と紫が険悪な様子でにらみ合っている。
もちろん霊夢もそこにいるが、われ関せず、といったように茶をすすっているだけだ。



そもそもの始まりは、魔理沙が上機嫌で博麗神社に遊びに来たことだった。
なんでも外の本から新しい魔法のアイデアを仕入れたらしく、
茶をすする霊夢に向けて、新しい実験の話を振ったのだ。
最初は霊夢もそれなりに話を聞いてやっていたのだが、それに気をよくした魔理沙が
専門用語の羅列をし始めたあたりでめんどくさくなり、最後にはもうほとんど聞き流してしまっていた。
魔理沙はある程度話したところで満足したらしく、帰って研究の続きをしようと、腰を上げたその瞬間、
目前にスキマを開いて顔を出した紫が言ったのだ。

その実験、やめてもらえないかしら、と。



「納得がいかん。私はただ新しい魔法を試そうとしているだけだぜ？
　それのどこが幻想郷に悪影響を及ぼすって言うんだ」
「外の技術を模倣した、新しい魔法なのよね。
　さっきの話を聞く限り、大規模な空間操作と大出力の魔力を使った実験なんでしょう？
　博麗大結界は、外の技術との相性がとても悪いの。
　そんな大規模な実験をしたら、結界が揺らぎかねないわ」

紫は鋭い目で魔理沙に相対する。

「博麗大結界に守られた幻想郷は、私たち妖怪にとって最後の安住の地。
　ここにたどり着くまでに多くの妖怪が存在を忘れ去られて姿を消していったわ。
　私はもうあんな思いは繰り返したくない。ここを守るためなら私は何でもするわ」

紫は普段のようなうさんくささを微塵も感じさせない、真剣な態度でそう言った。
流石に魔理沙もそれに気押されたのか、すぐに反論するようなことはなく、じっくり考えている。
霊夢もそれを見て口を開いた。

「魔理沙、結界の維持に影響が出るなら私も反対よ。
　もし強行するなら、私と紫を同時に相手にする気できなさい」



結局魔理沙は実験の中止を受け入れた。
悔しそうな様子で魔理沙が帰っていくのを見送った紫は、ふと、つぶやくように言った。

「いつか、魔理沙は幻想郷を出て行くかもしれないわね」
「え？」
「私は幻想郷を愛しているわ。そこに生きるすべてのものを大事に思っている。でも」

紫は自嘲するように続ける。

「幻想郷は決して大きくはない。
　狭苦しい中で、気を使いながら皆が生きている、というのも本当のことよ。
　だから、彼女のような向上心を持つ者にとっては、幻想郷が足かせになるのかもしれないわ」

さびしそうに笑う紫に、霊夢ははっきりと言った。

「馬鹿ね」

傷ついたようにこちらをみる紫に、なんでもないことのように霊夢は続けた。

「結構長い間あいつと付き合ってきたけど、あの馬鹿ならそんな風には考えないわ。
　壁があるなら殴って壊す。じゃあ殴れない壁なら？」

ん？と霊夢は紫に問うが、紫は首を振ってわからない、と答える。
それをみて霊夢はもったいぶるように言った。




























「なんとかするのよ」
「なんとかって、それ答えになってないじゃない」
「それでいいの。あいつ筋金入りの馬鹿だから、できなかったことは死んでも忘れないし、
　できなかったことは、いつかできるようになるわ。
　幻想郷を幻想国に、幻想国を幻想大陸に、幻想大陸を幻想星に、
　幻想星を幻想星系に、幻想銀河を、幻想宇宙に。
　もし、狭くなったならあいつは自分で幻想郷を広げるまでよ。
　あいつもあいつなりにちゃんと幻想郷が好きなんだから」

そう言って霊夢はどこからか取り出した杯を紫に無理やり握らせ、
酒を注ぎながら続けた。























「今日のところは事前に異変を予防したってことで、
　二人で飲むくらいがちょうどいいんじゃない？だからほら、ぐぐーっといきなさい」
　

疲れていたのか、紫は早々に酔いつぶれてしまった。
霊夢はその頭をひざの上に乗せ、髪を撫でながら呟く。

「心配しなくても、幻想郷の人間はここが好きなのよ。
　あんたの愛した幻想郷は、やっぱりみんなに愛されてるんだから」



※　aho氏作「時には昔の話を」から表現をお借りしました。
※　同作品集「Anywhere」に続きます。