霊夢が元気だと、私は嬉しい。

「霊夢いるかー？」

　霊夢は縁側にいなかった。きっと中にいるのだろう。

「勝手に上がるぜー」

　縁側で靴を脱いで障子を開けると、居間の真ん中に布団があった。
　やれやれ。まだ寝てるのか。もうお昼前だぜ。

「霊夢ー。起きろー。お前もついに冬眠に目覚めたかー？」

　すると霊夢はこちらに寝返りを打って眠そうな声で言った。

「何それ。目覚めたのか寝てるのかわかんない」

「なんにせよ目覚めたじゃないか」

「ずっと起きてたわ。昨日の晩から」

「ふうん？　紫が聞いたらさぞかし驚くだろうな」

「あんな奴のこと、どうでもいい」

　霊夢は落ち込んだ様子で投げやりに言った。
　布団のそばに胡坐をかいて座る。枕元には霊夢の巫女服が置いてある。布団の中の霊夢は寝巻のままだ。髪も結んでない。
　クマがひどい。ほんとに寝てないのか。

　霊夢は顔を横にしたまま私の膝辺りをぼんやりと見つめる。

「何しにきたの」

「何をしようか考えてたらいつの間にか神社に着いちゃったんだ」

「へえ。魔理沙は元気ね」

「毎日酒を飲んでるからな」

　私だって……と言いかけて霊夢は寝返りを打つ。寝巻を着た霊夢の背中は小さくてどこか頼りない。

「なんだ霊夢、風邪引いたのか？　薬持ってこようか」

「いらない。何もいらない」

「ほんとに？」

「…………」

　返事をしない。何かほしいものがあるのだろう。

「お酒飲むか？　つまみも持ってくるぜ。温まったら眠れるだろう」

「いらない」

「……お節介なら帰るけど」

「……」

　返事がない。帰ってほしくないのだろう。
　
「しばらくここにいていいか」

「……うん」

「わかった」

　帽子を取って巫女服の隣に置く。
　三つ編みをいじったり霊夢の後頭部を見つめたりする。居間には静かで冷たい時間が流れる。
　霊夢の髪の毛は細くてつやがあって、すごく綺麗だ。

「霊夢。髪触ってもいいか」
「好きにしなさい」

　霊夢の髪を手に取ってみる。つやつやの髪は私の指の間からするすると抜けていく。

「髪、綺麗だな」

「ありがとう」

「霊夢、こっち向いて」

「はあ、なによ」

　渋々といった様子でこちらに寝返りを打つ霊夢。

「どうしたら元気出してくれるんだ。霊夢が元気じゃないと、なんだか不安になるんだ」

「そう……」

「私、何か悪いことしたか？」

「してない。魔理沙のせいじゃない」

「ほんとに？」

「ほんとよ」

　そう言うと霊夢は布団を頭までかぶって顔を隠してしまう。
　一体どうすればいい。
　どうして霊夢はこんなに切なげで儚いんだ。
　まるで今にも幽霊のようにフッと消えてしまいそうじゃないか。

「霊夢。布団、入ってもいいか」

「……」

「霊夢……」

「好きに、しなさい」

　私は布団に入る。白い寝巻を着た霊夢の身体を見る。ちゃんとそこにある。
　足も腰も胸も、手も肩も首も、頭も目も口も、ちゃんとある。

　私は布団の中で霊夢の身体を抱きしめた。霊夢の体温を全身で受け止める。

「霊夢はあったかいな」

「魔理沙は……冷たいわね」

「冷たくてごめん。頑張って温かくなるから、もうちょっと待ってくれ」

「うん。待ってる」

　布団の温度と霊夢の体温で私の身体はポカポカと温まっていく。

「霊夢」

「なあに、魔理沙」

「なんでもない。呼んだだけ」

「なにそれ。変なの。まるで恋人たちのセリフみたい」

「恋人みたいだな、私たち」

「ばか、そんなわけないでしょ」

「霊夢が言ったのに」

「魔理沙が言わせたの」

「ずるいな」

「うん。私ってずるい」

　霊夢は腕を私の背中に回し、足も絡めてきた。
　肩越しに、霊夢の声が聞こえる。

「魔理沙」

「なんだ、霊夢」

「最後に神社に来た日を覚えてる？」

「いいや。でも随分前のような気がする」

「１３日前。ずっと来てくれなかったわね」

「大雪で雪落としをしたり、研究で家にこもったりしてたんだ」

「ほんとに？」

「ほんとだぜ」

「誰かに会った？」

「会ってない。人に会ったのは１３日ぶりで、霊夢が初めてだ」

「信じていい？」

「ああ、私は嘘をついたことがない」

「ばか」

「ああ、私はばかかもしれない」

「でも許してあげる。魔理沙はあったかいから」

「ありがとう」



「霊夢」


「なあに、魔理沙」







「元気になったか？」







「うん」






　霊夢が元気だと、私は嬉しい。

十三作目です。

雨の日のなんだか暗い気分で書きました。
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