ビッグなお賽銭

　博麗神社に遊びに行ったら、賽銭箱に紅魔館が入っていた。


ビッグなお賽銭


　「何で紅魔館が賽銭箱に入ってるの？」

　魔理沙は単刀直入にこう切り出した。

　実はその前に、とりあえず霊夢の頭を一発殴っておこうとか、
　そう言ったら「痛くしないでね」と注文を付けられたとか、
　それは難しいと言ったら「じゃあ優しくしてね」と上目遣いで見られたとか色々なことがあったのだが、ここでは割愛しておく。

　うーん、と霊夢は唸っていたが、やがて、何かを閃いたように手を挙げた。

　「あれは正月のことだったんだけど」
　「今は６月だぜ？　随分遡るな」
　「今年も今年で誰も来なかったわけよ、まあいつも通りね」
　「私は来ただろ」
　「それで、あまりにも誰も来ないから、自分で自分の神社に初詣をしようかと思って」
　「少しは聞いてくれと言いたいが、まあいい」
　「んで、お願いしたわけよ。『お賽銭が欲しい。ビッグなお賽銭が欲しい』ってね」
　「ああ」
　「これなんじゃないの？　ビッグなお賽銭」

　魔理沙は空を見上げる。
　推定４０×５０×３０メートル。なるほど、こいつはでかい。
　問題があるとすれば、こいつが賽銭箱の中に入っているということだが。
　ついでに言えば、紅魔館は天井側が下になって入っている。
　地下がどうなっているのかとか、細かいことを気にしてはいけない。

　「日頃の行いがきっと良かったせいね。神様は居るかどうか知らないけど、神頼みも効き目があるもんね」
　「その発言に色々突っ込みたいんだが、その前にだ」
　「何よ」
　「神様って、コイツをここにダンクシュート決められるほどに力持ちなのかい」
　「魔理沙アンタ頭おかしくなったの？」

　霊夢があたまの上で指をくるくるとやる。

　「神様の委託を受けて紅魔館が自力で来たに決まってるじゃないの」
　「なあ霊夢、さっきの言葉そのまま返して良いか？」
　「何でよ」
　「何でも何もあるか。まだ私の話の方が信憑性あるだろ」
　「いいや、紅魔館は自力でやってきたのよ。その状況証拠だってある」
　「ほほう、そいつを聞かせてもらおうじゃないか」

　魔理沙は半分付き合ってられない、という顔をしつつも、もう半分は霊夢の言うことに耳を傾けている。
　これが有情、もとい友情である。

　「三日前から洗濯物が乾きにくくなった」
　「なるほどな。ってちょっと待て」
　「何よ」
　「それめっちゃ近くに来てるよね、多分目視で紅魔館が確認出来るレベルだよね」
　「灯台下暗しとはこのこと。いや参った参った」
　「やっぱり殴っていいか」

　と言いつつ魔理沙は痛くない程度に霊夢をポカッとやった。
　霊夢の目がハートになっていたので、もう一発殴るのは止めておいた。

　「分かった分かった。ちゃんと見えてたわよ。紅魔館」
　「そういうの、状況証拠って言わないんじゃないかな。あと目やめろ、気持ち悪い」
　「多分一日三メートルくらい動いてきたんじゃないかな。どうやって賽銭箱に入ったかは知らないけど」
　「三年かけて自宅の前へ、ってか」

　魔理沙が謎のダンシングポーズを取ったが、霊夢には気付いてもらえなかった。
　若干凹みつつも、魔理沙は言葉を続ける。

　「紅魔館が自力でやってきた。そこはまあいい。いや、厳密には良くはないんだが」
　「良いじゃないの。これだけのお賽銭、きっと十年かかっても使い切れないわよ」
　「え、お前これ貰う気で居るの？」
　「こうして賽銭箱に入っているのよ。賽銭箱に入ったものは巫女のもの、って決まってるじゃない」
　「いや、普通はそうなんだろうが。だけどなぁ……そうだ」

　魔理沙は何か思いついたような顔をする。

　「紅魔館だよ、紅魔館。ということは、レミリアなり咲夜なり、誰かしら居るかもしれないじゃないか。まずそいつらに話を聞くべきだろ」
　「チッ、気づいたか」
　「お前悪徳だな、悪徳巫女」
　「いつも魔導書を盗んでいるどこかの盗賊には言われたくないわね」
　「知的好奇心の追求と言ってくれたまえ」
　「んで、レミリアを呼ぶの？　呼ばないの？」
　「当然呼んでとっちめてやる。どうせここに紅魔館が来たのもあいつの気まぐれだろ、洗いざらい吐かせてやるさ……おーい、レミリア、居るんだろ？」

　シーフから警察役にジョブチェンジした魔理沙が呼びかける。

　「レミリアお嬢なら居ませんよ。いや、居るけど返事は出来ない状態と言ったほうが正しいでしょうか」
　「ん、何だこの声？　誰だ？」
　「あなた達の目の前に居るものですよ」
　「ん、どういうことだ？　建物の中の誰かか？」
　「私です、紅魔館です」

　しばしの沈黙。

　数秒経って、魔理沙は渾身のツッコミを入れるべく口を開いた。

　「紅魔館よ。色々聞きたいことがあるんだが、まずこれに答えてくれ」
　「はい、何なりと」
　「……お前、喋れるの？」
　「何をおっしゃいますやら。現にこうしていま会話しているでしょう」
　「なるほどな。こいつは夢なんだ。賽銭箱に紅魔館が入っているのも、紅魔館が喋るのも全部私の見ている悪い夢なんだな。はは、ははは」
　「ウチの神社も喋るわよ」
　「やめろー！　現実逃避をさせてくれー！　これ以上追い打ちをかけないでくれ！」

　魔理沙が箒に乗ってエスケープしようとしたので、霊夢がダイビングキャッチでそれを妨げた。
　揉み合いになる。
　やがて、揉み合いになった中霊夢の顔がうっとりしてきたので、魔理沙は我に帰った。
　現実逃避より、友人の状態の方が大事という、正にこれぞ友情である。

　きっと違うと思う。

　「紅魔館も神社も喋る、と。今まで生きてきた常識ってのが今日一日で崩れ去った気分だ」
　「はぁ、何かすいません、私が喋ったばっかりに」
　「マリササン、コンゴトモヨロシク」
　「神社、頼むからお前だけは喋らないでくれ。収拾が付かなくなる」
　「今の私だけど」
　「紛らわしいことすんな霊夢！！」
　「スイマセン、マリササン」
　「あ、今のが神社ね」
　「誰か助けてくれ」

　博麗神社は最近では珍しいほどに賑やかになっている。
　四人の話し声が境内に響く。うち二人は無機物だが。

　「で、だ。紅魔館よ。幾つか聞きたい事がある」
　「なんでしょうか」
　「どうやってここまで来た？　そして、その理由は何だ。館の中の誰の企みだ？」
　「最初から順にお答えしましょう。どうやってここまで来た、については私のこの健脚にて……」
　「もう突っ込む気力もない」
　「ああ、私の神社も」
　「はい、次」
　「理由、ですが。こちらの神社君から手紙を頂きまして。『ここの巫女がビッグなお賽銭を欲しがっている。ここは一つ、手を貸して貰えないか』と」
　「なあ、私もう色々と投げ出していいか？」
　「マリササン、ガンバレ」

　段々となげやりになっていく魔理沙に対して、霊夢はこの問題の本質を見抜いていた。

　「ねえ、紅魔館。あなたがどうやってここまで来たとか、そういうのはどうでもいいの。私が気になっているのは、もっと重要な点」
　「と、おっしゃいますと」
　「あなた言ったわよね。『居るけど返事は出来ない状態』って」

　ぴくり、と魔理沙が顔を上げる。

　「そういや、そんなこと言っていたな。なあ、レミリアが居ないなら咲夜でもいい。誰か居ないのか？」
　「それは……」
　「ん、どうした、言い難い事でもあるのか」
　「……全滅です。紅魔館の面子は全員、一人残らず」
　「なんだって！？」

　幻想郷の中でも一大勢力を築いている紅魔館。
　その紅魔館が、一人残らず全滅とは、穏やかじゃない。

　（まさか、さっきの理由はデタラメで、本当に此処に来た理由は……）

　魔理沙の頭がフル回転する。
　普段はシーフ家業に精を出している彼女だが、一度こうして魔法使いモードに入るとその集中力は並大抵のものではない。

　「なあ、紅魔館よ」
　「みなまで言わないで下さい。私にも分かっていますよ」
　「じゃあ……」
　「ええ、そうです。彼女らは全員……」

　紅魔館は一呼吸の後、

　「私の歩行リズムに耐え切れず、酔ってます」

　「……ああ、そう」

　真実を告げた。

タグに偽りなし（ｷﾘｯ