八雲家に潜む怪獣

　


「怪獣の気配がするわ……」

　こたつに頬杖をついたまま、八雲紫は呟いた。

　たたんだ洗濯物を運んでいた八雲藍は、その声を耳にし、廊下を進む足を止める。
　主の唐突な発言は、いつものことである。そして、それが式の理解の及ばぬのも、いつものことである。
　なので、藍は聞いた。

「怪獣、ですか？」
「ええ。怪獣よ。怪獣の気配がするの」
「私にはまるで掴めませんが……」

　八雲一家が住まう屋敷は、幻想郷を包む結界の狭間に位置するため、余程の存在であっても侵入できる空間ではない。
　念のため、式が気配を探ってみても、やはり家には自分たち二人分のものしか無い気がした。
　しかし、紫の方はその怪獣に対し、確信があるようで。

「危険かどうか確かめてみないとね」

　彼女はこたつから立ち上がり、式に命令する。

「藍。部屋の隅に行きなさい」
「はい？」
「いいから」

　訳が分からぬまま、藍は洗濯物を座布団に置き、部屋の隅へと向かった。

「部屋の角を見つめなさい」
「はい」
「そのまま、しゃがみなさい」
「はぁ」
「もっと体を小さくして。頭も低くして。ああ、尻尾は広げたままで。両手は見せた方がいいわね」
「何を考えているんですか？」

　藍は問いつつも、素直に命令に従って、体勢を変えていく。
　何だか、部屋の隅に主の言霊で追い込まれているようで、実に窮屈であった。

「藍。私じゃなくて貴方にしかできないことなのよ」
「左様ですか」

　式としては、そう言われて悪い気はしない。
　藍は余計なことを考えるのを止め、命令に集中した。

「尻尾を限界まで広げなさい。九つ全部が、別の方向に向くように」
「む……」

　なかなかの難易度である。しかし、尻尾の一つ一つを自在に操ることのできる九尾の式は、無事それを成功させてみせた。
　彼女の美しい毛並みの尾は放射状となり、紫の方から見れば、それはまるで、巨大な黄色い花びらのようであった。
　そして、端からは、式の白い手が二つ、ちょこんと生えている。　
　スキマ妖怪は、感嘆のため息を漏らした。

「お見事、藍。さすがは私の式だわ」
「ありがとうございます。紫様」

　藍はポーズを保ったまま、誇らしい気分になる。
　そんな式を、紫はじっくりと鑑賞した後、呟いた。




「う～ん。これぞまさしく、美尾藍手（ビオランテ）ね」



　

　

　びおらんてが　おそってきた！

　ゆかりんは　にげだした！　



　◇

　続編