メリークマリスス

　


　小熊館ロビー。

「メリークマリスス！」
「……くまりすす？」

　ぱぁん、と弾けるクラッカーの紙吹雪。
　その中で、パチュリーはぽかんと周囲を見回した。
　見渡せば、３頭の熊と２頭のパンダ。あとメイドと、なぜか人形使いがいる。

「遅いわよパチュリー、食べちゃうわよ？　ぎゃおー」
「食べちゃいますよー、がおー」

　レミリアとこあ熊が、いつものようにパチュリーにまとわりつき。

「めーりん、笹たべるー？」
「……はい、喜んで食べさせていただきます……」

　パンダになった美鈴は、はらはらと涙を流しながらフランの差し出す笹を食んでいた。
　もう一頭のパンダの方は、ちびちびと杯の酒を舐めている。というかあのパンダはいつまでフュージョンしているのだ。

「で、パチュリー。なんで私がここに呼ばれてるのかしら」
「私に聞かれても知らないわよ」

　手持ち無沙汰な様子のアリスに訪ねられても、パチュリーも首を傾げるしかない。

「あらアリス、貴女は知らないのかしら？　今日はクマリススなのよ」

　レミリアが熊の格好のまま無い胸を張る。

「クリスマスの間違いじゃなくて？」
「熊栗鼠ス、即ちクマとリスの日なの。この小熊館が祝わないわけにいかないでしょう？」
「だからどうして私なの」
「ア栗鼠だからに決まってるじゃない」

　胡桃を手渡されて、アリスは硬直。

「いい？　アリス。貴女は昔は『ロリス』と呼ばれ、今もそのヤクザキックから『蹴リス』と呼ばれているわ」
「どこの話？」
「すなわち――アリス、貴女の本体は『リス』の部分にあるの。つまり貴女は私たち『あ熊』と同じ――『あリス』なのよ！」
「な、なんですってー！？」

　アリス、衝撃。
　その隙に咲夜が音もなく近づき、紫色のリスの着ぐるみをアリスに着せた。
　「～のでぃす」とか語尾につきそうな着ぐるみである。

「よく似合っているわ、アリス。ぎゃおー、食べちゃうぞー」
「……い、いぢめる？」
「いぢめないわ。ぎゃおー」

　胡桃を抱えて首を傾げるアリスは、もはやあリス以外の何物でもなかった。

「おねーさま、おねーさま」

　そこへ、美鈴に笹を食べさせるのに飽きたのかフランが寄ってくる。

「なに、フラン」
「アリスがあリスなら、おねーさまはこうすべきだと思うの」

　そう言ってフランが差し出したのは、バットと背番号25の赤いユニフォームだった。

「新井ぐまー」

　スピア・ザ・グングニルがフランの頬を掠めて壁に突き刺さった。

「何を言っているのかしらフラン？　広島の背番号25はタクローよ？」
「ご、ごごご、ごめんなさいおねーさま……」
「お嬢様、こちらをどうぞ」

　咲夜がそう言って差し出したのは、近鉄のレッドショルダーの背番号９だった。

「ナイスだわ咲夜」

　宏昌はOKらしい。
　かくしてあ熊は新井熊になった。

「あリス、あばばばばば」
「あ、あばばばばば」
「あばばばばば」
「あばばばばば」

　芥川龍之介か。

「レミィ、それならラッコが足りないわ」
「そういえばそうね」

　しかし、幻想郷にラッコはいない。

「こあ熊、ラッコ」
「こ、コアラ」
「ラッコ」
「コアラ」
「ラッコ」
「コアラ」
「ラッコ」

　無限しりとりを始めるレミリアとこあ熊。

「か、かくなる上は私がこあラに！」

　そしてこあ熊はこあラになった。パチュリーにしがみついた。うっとうしい。

「私はユーカリじゃないわよ」
「こあラは鳴かないので返事ができません、がおー」

　してるがな。

「ユーカリ……そうだわ咲夜！　風見幽香を呼んでらっしゃい」
「かしこまりました」

　ユーカリんと申したか。パチュリーがツッコミを入れる間もなく咲夜は姿を消す。
　後に残されるのは、笹を食むパンダと、それにじゃれつくあ熊の妹。酒を舐めるパンダと、胡桃を抱いて「いぢめる？」と首を傾げるあリスに、素振りをする新井熊。
　どうしてくれようこの館。パチュリーはこあラに耳をはぐはぐされながら溜息をつく。

「呼ばれて飛び出て～」

　胡散臭い声。どこからともなくスキマが開いて姿を現したのは八雲紫だった。
　こあラに与えるユーカリは必要だが、ゆかりは必要ない。

「げぇっ、ババ――」

　レミリアが言い終える間もなく、その足元にスキマが開き、その姿はスキマに吸い込まれた。

「悪い子はどんどんしまっちゃいましょうね～♪」

　ああ、とパチュリーは悟った。
　幻想郷にラッコがいないのは、つまりこのスキマ妖怪のせいだったのだ。

「そうだったのね、八雲紫。貴女がしまっちゃうおばさ――」

　暗転。

　あばばばばば。