奇跡の力を信じるのじゃ！

太陽がサンサンと降り注ぐ幻想郷！
風がそよそよと気持ちの良い幻想郷！

　
　だが、永遠亭の空気はめちゃくちゃ重かった。
　それは、幻想郷の未来に関わる会議をしているからで。
　メンバーは紫・永琳・諏訪子といったそうそうたるメンバーだ。
　どいつもこいつも圧倒的力を持ち、しかも曲者ぞろいとくる。
　しかし、三人の顔は苦悩の表情に満ち溢れていた。
　その顔には、いつもの相手を馬鹿にするような余裕さなど微塵も無い。

　まさか、あいつがこの幻想郷に来るなんて予想外だわ……。
　しかも、奴に対策する手段が何も無い。
　妖怪代表の紫は頭を抱えた。
　
｢貴方の医学でも、奴を殺せないのかしら？｣

　紫に問いかけられた、人間代表の永琳は首を横に振る。
　無理ね、蓬莱の薬を作れた私にさえどうしようもないわ。
　永琳は静かに呟いた。
　
｢貴方の呪いで、奴を殺せないの？｣

　永琳は祟り神の頂点、諏訪子に問いかける。
　神の力なら！　守矢の力ならなんとか出来るかもしれない！
　そう期待を込めたが、諏訪子はケロケロと苦笑いをするだけだった。

｢奴を殺すには、信仰力が足りないよ……｣
　
　キリストや天照大神でさえ、奴を完全に消滅する事は出来ないだろう。
　残念だけど、外の世界から消えた私じゃ無理だ。
　諏訪子は、自分の無力さを悔やんだ。

　
　なぜこの三人がこんなも苦しんでいるのか。
　それは、幻想郷に新たな住民が増えようとしているからだ。
　普段なら喜んで歓迎するところ。ここは全てを受け入れるのだから。
　しかし今回は、流石の紫でも受け入れる事は出来なかった。
　なぜか？　
　それは、幻想郷を恐怖のどん底にまで貶める力が、そいつにはあるからだ。
　いつもの弾幕ゴッコすら、そいつにはまったく通用しない。
　それどころか話すら通わせることが出来ない。
　そんな危険な奴を、ここに迎えるわけにはいかなんだ。

｢長い間、外の人間はこいつを消す事なんて出来なかったのに！｣

　諏訪子は悔しさのあまり、机を思いっきり叩く。
　長年、人間はこいつに苦しみを味あわされてきた。
　しかし外の世界は、到頭そいつを克服する事が出来たのだ。
　それは技術の進歩ではなく、偶然に奴を殺す薬が発見されたらしい。
　これはまさに、奇跡と言ってもいい発見だった。
　萃香が禁酒するよりも、その奇跡が起きる確立は低い。
　だけど外の世界は、運よくそいつの克服法を発見できた。
　だから、外の世界からは奴は忘れられてしまう。
　だから、幻想郷に奴が来てしまう！

｢もう、お終いなのかしらね｣

　神の来襲にも負けず、月人とのじゃれ合いにも屈しなかった紫が、珍しく諦めてしまった。
　しかし、それを永琳と諏訪子は馬鹿にはしなかった。
　諦めているのは、紫だけじゃなかったのだから。

｢みんなの足を取ればいいんじゃないの？　そしたら解決よ｣
｢それはいいね永琳、最高の策だよ！｣

　永琳のジョークに、諏訪子がお腹を抱えて笑い出す。
　足を取ればいい？　確かにそうだ。
　それで全てが解決する。
　しかしそんな簡単に足が取れたら、誰も苦労なんかしない。
　そんな事、当然みんなわかっていた。


（これでこの幻想郷もおしまいじゃー！）
　三人の脳内に、ナマズ様のお言葉が横切る。
　しかし、そのときである。
　何者かが、部屋の障子を勢いよく開けたのだ。

｢待ってくださいみなさん！｣

　救世主が颯爽と現れたのだ！
　三人が期待の眼差しでその人物を見る！
　　
｢奇跡の巫女、早苗の登場です！！｣
｢｢｢……｣｣｣

　なんだ早苗か。
　お前は神社に帰ってフルーツの盛り合わせでも食べてろ。
　三人は溜息を吐きガッカリしたが、早苗は一歩も引かなかった。

｢諦めちゃダメですよみなさん！　いつもの気持ち悪い笑みはどうしたんですか諏訪子さま！　いつもの変人っぷりはどこへ行ったのです永琳さん！　紫さんもそんな腑抜けだから天子さんに舐められるんですよ！｣

　普段だったらこんな事を言えば、今頃早苗は湖の底で海水浴を楽しむ事になるだろう。
　しかしこのときは違った。
　三人は、早苗なんかに馬鹿にされるくらい弱気だった事を悔いた。
　なにをやっているんだ私達は、こんな苦難今まで何回も乗り越えて来たじゃないか！
　紫・永琳・諏訪子の目に炎が宿る。
　三人の熱気を感じた早苗は、さらにみんなを捲くし立てる。
　いまだ、今こそみんなの力を合わせるとき！

｢奇跡の力を信じてください！　そして守矢神社に信仰力とお賽銭をください！｣

　賽銭はやらんが奇跡の力は信じてもいい、そう紫と永琳は思った。諏訪子は早苗のあざとさに笑った。
　最後の最後くらい、みんなで足掻いてみよう。
　もしかしらた奴に打ち勝てるかもしれない！
　三人は、早苗の諦めない心を信用したい、そう思った。

｢まさか幻想郷に入りたての、貴方の言葉で目が覚めるなんてね。歳は取りたくないわ｣
｢紫さん、私はもう立派な幻想郷の住民だと自負していますよ！　この早苗が次回から主人公です！｣
｢よく言った早苗！　祟り神の力を今こそ奴に思い知らせてあげるよ！｣

　紫、諏訪子、早苗の三人は手を重ね合わせる。
　熱い展開になって来た。
　そう、永琳はくすっと微笑んだ。
　思えば私は今まで他人の力を一切借りず、自分だけの力で事をやり遂げた気がする。
　だけど、こうやってみんなで団結するもの悪くないわね。
　そう想い、永琳も三人の掌に、すっと自分の手を重ね合わせた。
　四人の心が、いまひとつになる！


｢行きますよみなさん！　今こそ奇跡を！　信じる力を私に集めてください！｣
｢｢｢いいですとも！｣｣｣

　このとき早苗達を中心に、永遠亭がキラキラと、神々しく輝き出した。
　みんなの力で本当に、奇跡が起こったのだ。
　奴の気配が、この幻想郷から完全に消える。
　信じる心が、この幻想郷を救ったんだ！

蓮子　｢今日の新聞見たメリー？｣
メリー｢ん？　何か面白い記事でもあった？｣
蓮子　｢なんかね。絶滅したはずの水虫が、また復活したんだって。せっかく万能薬が出来たと思ったのに残念｣
メリー｢へー｣