ひま、あそび、甘えよう

「ひーまー！」
「妹様、ライブラリーでは静かにして」
「だって、暇なんだもん」

　フランドールは木製の椅子に腰掛け、足をぷらぷらさせている。
　少し、頬を膨らませていたりなど、行動が幼いことがうかがえる。
　パチュリーは溜め息を吐く。

「ならレミィに遊んでもらえば良いじゃない。レミィがこの前、妹様と朝までジョグレス進化したいって言ってたわよ」
「多分私のしたいタイプの遊びじゃないから嫌」
「わがままねぇ。大体さっきまで読んでた文庫本はどうしたの？」
「んー？　これ？」

　机の上に置かれた文庫本に手を伸ばす。座ったまま取ろうとするが、届きそうで中々届かない。バランスを崩し倒れそうになる。

「危ないわよ」
「あ、ありがとうパチュリー」

　斜めになり、倒れかけた椅子をパチュリーが支えてくれた。

「いえ、お礼を言われることはしてないわ」
「え？」

　フランドールがパチュリーを見ると、パチュリーはめっさ笑顔だった。
　嫌な汗が、背中を伝う。

「一度安心させておいて次の瞬間、それを裏切ってみるわ」
「う……わわっ！？　うにゅ！」

　支えていた手を離す。
　それにより、フランドールは椅子ごと崩れ落ちた。
　衝撃でスカートが捲れ上がっていたりと、いろいろ危なかっしいポーズだ。

「パチュリー酷い！」
「妹様、まさか……そんな」
「え？」
「何も下に穿いてないなんて……」
「なっ！？　ちゃんと穿いてるよ！　ドロワーズ穿いてるよ！　ほら、見て！」
「あら、自分から下着を見せつけるなんて、妹様意外にえっちね」
「あぁもう！　なんなのよ！」

　わざとらしく恥ずかしそうに言うパチュリーを、壊してやりたくて仕方無いと思うフランドール。

「まぁこんなつまらない冗談は置いといて」
「どこからどこまでが冗談だったのか分からないよ」
「妹様、暇なら趣味を作るのはどうかしら？」
「え、趣味？」

　意外にもまともな意見に、少しキョトンとする。
　フランドールは考える。今まで確かに趣味らしきものは特に無かった、と。

「でも、どうすればいいのかなぁ」
「好きなものを趣味にすればいいのよ。例えば私なら読書、小悪魔なら日記、レミィなら暇潰し、咲夜なら日記、美鈴なら日記とか」
「日記率高いね！？」
「まぁ良いじゃない。妹様も日記つけてみる？」

　うみゅ、と悩むフランドール。
　館からあまり出られないフランドールにとって、日々を綴ることが楽しいか、いや、さほど楽しくは無いだろう。

「う～ん、日記は嫌」
「そう。なら他に……そうだ妹様、小説を書いてみたら？」
「うにゃ？　小説？」
「そ、案外楽しいかもしれないわよ」
「でもアイディアが浮かばないし……」
「適当で良いのよ。例えば『レミィの奇妙な冒険』とか『レミィの美味しいレストランンンッ！』とか『魔法先生魔理沙！』とか」
「ちなみにパチュリーは書いたりしてるの？」
「私？　秘密よ」

　本で顔を隠しながら、パチュリーはそう言った。
　小説、たった二文字の単語だが、非常に重苦しくフランドールは感じた。

「う～ん、私には似合いそうに無いよ」
「なら絵本は？」
「絵本かぁ……」
「いろいろあるじゃない。『傘血像』とか『桃色太郎』とか『妬まし太郎』とか『ミスティアの恩返し』とか」
「私には根本的に書くってこと自体が似合わない気がするよ」

　フランドールは自分が小説を書いていたり、絵本を作っている姿が想像出来なかった。
　ふむ、とパチュリーは顎に手をやり、考える。

「やっぱりレミィとジョグレスするのが妹様にとって一番楽し――」
「違うから！」
「まだ話してる途中だったのに……」

　むきゅう、となるパチュリー。

「まぁ無理に趣味を作る必要も無いけど」
「パチュリーが言ったんじゃん」
「あくまでも勧めただけで、強制的に作れとは言ってないわ。妹様、今凄く悩んでるじゃない？　そんな悩んでまで作れとは言わないわ」
「でも、暇だし……」
「暇ならいつでも相手してあげる。レミィだって、美鈴だって、咲夜だって、小悪魔だって、みんな相手してくれるわ。それじゃあ駄目かしら？」

　滅多に見せない笑顔で、そう言うパチュリー。
　なんとなく、目を逸らし俯いてしまう。

「駄目じゃあないけど……それじゃあみんなに迷惑がかかるじゃん」
「あら、迷惑だと思ってたら少なくとも私は、図書館から追い出して結界を張るなりしてるわよ。レミィだって迷惑なら問答無用で地下に幽閉したりするでしょう」
「……うにゃ」

　ポンと頭に手を置かれる。

「むぅ～子ども扱いしないでよ。パチュリーより年上で大人なんだからぁ」
「そう、それは失礼したわね」

　軽くクスッと笑って、手をどける。
　フランドールは、ずれた帽子をギュッと押さえる。

「さぁ、行ってらっしゃい」
「え？」
「レミィのトコ。なんだかんだで、レミィは楽しく遊んでくれると思うわ」
「パチュリーは遊んでくれないの？」
「私よりレミィと遊んだ方が妹様は楽しくなれるというだけよ。せっかく今日はレミィが居るのだから、遊んでもらって来なさい」

　レミリアは最近外出していることが多い。咲夜を連れて、神社へ行っているのだろう。
　だから、パチュリーは今日は遊んでもらえば良いと言う。
　最近、あまりフランドールとレミリアが会話を交わすとこすらない。

「私、パチュリーと話してるのも楽しいよ？」
「ありがとう妹様。けどね、レミィはたった一人の姉でしょう。ちゃんと甘えられる人には甘えた方が良いわよ」
「ぅ……」
「お姉様大好き～ちゅっちゅはみはみ、とかいつも妹様が言ってるように言えばレミィ喜ぶわよ」
「そんなこと言ってないよ！？」
「それに、そろそろちょうどレミィが起きる頃」
「え？」
「ちゃんと捕まえておかないと、神社に行っちゃうかもしれないわね」
「ぅみゅ……」

　神社へ行ったなら、大体夜になる前くらいまで帰って来ない。
　しかも、帰って来たら来たで、すぐ眠ってしまったりする。

「さぁ、行ってらっしゃい。私なら比較的いつでもここに居るけど、レミィは自由人だから分からないわよ」
「う……うん！」

　フランドールは立ち上がる。

「ありがとうパチュリー！」

　そう言って、図書館から出て行った。
　ふぅ、と溜め息を吐くパチュリー。

「レミィも妹様も、世話がやけるわ」
「パチュリー様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「きゃっ！？」

　突然、背後から小悪魔に勢いよく抱き付かれ、思わず可愛らしい声を上げてしまう。

「な、何よ小悪魔！」
「いや、さっきパチュリー様がフランドール様に『甘えられる人には甘えた方が良い』って言ってましたから、私はパチュリー様に甘えようかなと」
「……ロイヤルフレアと賢者の石、どっちが良いかしら？」
「ちょ！？　パチュリー様！？」
「……はぁ」

　溜め息を吐き、小悪魔の腕の中を移動して、正面を向く。
　そして、小悪魔の頭に手を置き、髪を指先で優しく梳く。

「え、ちょ、パチュリー様！？」
「たまには貴女を労ってあげよかな、なんて思った」

　小悪魔はくすぐったいのか、少し身をよじった。

「パチュリー様、嬉しいのですが理性がもちそうにありません」
「……あんまり調子に乗るようなら、葬り去ってあげようかしら」
「あー、でも今なら葬り去られても幸せのまま消え去れそうです」
「……バカ」

どうも喉飴です。
飴玉11個買いました。
少しでも楽しんで下さると幸いです。