門の前で、独り。

　あの日、あなたは巫女と戦ったね。
　
　わたしだって負けたけど、しかたないじゃない、ブランクあったんだもの。

　あの日、あなたは魔法を求めて外に出て行ったね。

　必ず帰ってくる、なんて気のきいたことは言ってくれなかった。

　あなたが出ていった後のこと、ちゃんと考えてくれていたのかな？

　皆、あなたのことが大好きだったんだよ。

　わがままでどうしようもないけど、強くてときどき優しいあなたは館の、わたしたちの世界の中心。

　太陽だったあなたがいなくなってから、どうなったか教えてあげたいな。

　

　ねえ、知ってたかな。
　
　あなたが出ていった後からしばらくしたら、夢幻世界とのつながりが消えちゃった。
　
　最後に双子の悪魔と会った時、泣いてたんだよ。

　あの、幻月と夢月が！

　あなたが知っても、信じないよね。

　でも、あの時はきっと、嘘泣きなんかじゃなくて本当に泣いてたんだと思う。

　
　ねえ、あなたはこうなることを見越していたのかな。

　昔から頭は良かったし、きっとわかってたんだろうね。

　でも、ここまで早いとは思わなかったんじゃないかな。

　双子の悪魔と会えなくなってから、今度は幻想郷にも行けなくなったんだ。

　くるみちゃんとオレンジはほとんどいつも幻想郷側にいたから、閉じ込められずに済んだみたい。

　二人とも、元気にしているのかな。

　特にくるみちゃんは弱いくせにいたずら好きなんだもん。

　人間にいじめられてないかな。

　オレンジは大丈夫だろうね。

　あの子は芸達者だから。

　きっと今でも元気なら、バトンを振りまわしてるのかな。

　
　


　ねえ、あなたは、帰ってこないつもりだったのかな。




　「わたしを、一人ぼっちにするつもりだったの、かな？」　




　門の前で一人つぶやいた。
　
　相変わらず世界のはざまにあるこの空は、不可思議に彩られているのに、暗い。

　風も吹かないけれど、雨も降らない。

　逆刃の鎌は、相変わらず重くて、冷たい。

　長い間、ずっとこうして門の前で立っていた。

　一人で。

　「一人ぼっちになってからずっとこうしてたわけじゃないんだよ……」

　庭の手入れも、館の掃除も全部やった。

　ただ、すぐにやる意味を見失って、やめてしまった。

　花は枯れて、とうの昔に腐った根しか残っていない。

　生命力の強いものだけが、壁につるを伸ばして生きながらえている。

　「好きだって言ってたのに、ひまわり。忘れちゃったのかな。ほら、みんな泣いてるよ」

　館も荒れ果て、明かりだってつくことは二度とないのかもしれない。

　「ベッドがほこりだらけで全然眠れなくて……馬鹿みたいだよね、当たり前なのに」

　口元だけを無理にゆがめて、笑おうとしてみる。

　鏡はないけれど、きっとひどい顔になっているんだろう。

　やることがなくなってからは、ほぼずっとこうして門の前に立っていた。

　どうして、と聞かれたならば、それは。

　「帰ってこないかな。幽香」

　待っているから。

　

　「この前ね、久しぶりにお料理したんだけど、多分もうアレで最後だね。寿命なのかも」
　
　それは、わたし自身のものなのか、館のものなのか、どっちだっていいのだけれど。

　「本当、馬鹿みたい……。無駄になるのに決まってるのに」

　すでに何度目かわからないが、渡せないチョコレートを作った。

　どうして作るんだろう。

　出られないのに。
　
　会えないのに。

　帰ってこないのに。

　

　「ハッピーバレンタイン、幽香」

　ハッピーなのに、まるで呪いみたいだ。

　そう思いながら、わたしは目を閉じた。

バッドエンド……とも取れるし、ネバーギブアップとも取れる彼女は、ゲートキーパー。

創想話ではお初となります、リーオです。
プチから飛び出してきました。

皆さんもよいバレンタインを。