タイで高速回転する犬

「ねぇ、蓮子、どこ行くの」

　自分が今、置かれている状況はかなり異常だった。だが異常に気づいたのはつい先ほどである。

　――次は、終点、関西空港。

　土曜の朝に叩き起こされ、日も出ぬうちに列車に載せられた私は、車窓に差し込む朝陽に照らされ、やっとのことで目を覚ましたのだ。

「決まってるじゃない」

　言って、彼女は私の手を取り列車を降りた。
　私の相棒は時々、説明が少ない。だがそういう時は決まって、「説明するまでも無い」のである。少なくとも、彼女の基準では。
　言葉を待つ代わりに、私は辺りを見回した。
　空港のロビー。行き交う人々。様々な言語の会話。ガラガラと重そうなキャリーケース。電光掲示板には今日のフライトの予定がずらりと表示されている。……いたって普通の空港の、いたって普通の光景だ。一つおかしな点があるとすれば、フライト情報ではなく普通のニュースを流すスクリーンの方である。
　大きく出されたテロップには、こう書いてあった。

　――タイ　犬が高速回転か　

　見慣れた公共放送局のニュースキャスターが口を開く。

「タイの国営放送局によりますと、三日の現地時間〇時三〇分頃、タイ国内の犬が高速回転を開始した模様です」

　映像には、文字通り高速回転する犬と、それを見て困惑するタイ人男性が映し出されていた。狂ったように回る続ける犬はまるで、コンピュータゲームのバグである。
　開いた口が塞がらぬまま、私は相棒に視線を戻した。

「決まってるじゃない」

　再び口を開く彼女。振り返り、キメ顔になった蓮子が発する言葉は、たいていろくでもないと私は知っている。
　



「止めに行くのよ。――タイで高速回転する犬を」