かみさまっ！！　～草薙乃剣編～

・この作品は『かみさまっ！！　～曲神編～』の続編です。
　始めにそちらをご覧になってから読まれる事を推奨します。

　前回の復習のあらすじ……ゆかりん、ケロ。チルノ最強説を唱える。ヘタレ霖之助。

＊　　　　　　＊　　　　　　＊


　一方、霖之助らはというと……

「え？」
「だから、『剣』を『呑』ませなさい」

　霖之助は輝夜に剣の使用法を尋ねた。
　しかし、帰ってきた答えは予想を大いに上回っていた。
　月の姫はどっしりと、その場で半座を組み霖之助に告げた。

「あのね、それ（天叢雲剣）は元々、コイツ（八岐大蛇）から出てきた物なの。
　然るべきモノを然るべき場所に『返す』……当然でしょ？」

　いとも当り前かの様に言う。

「しかし……」
「香霖堂。真逆、アンタ……『剣』が惜しい、とか言うんじゃないわよね」

　輝夜が上目で睨みつける。霖之助は首を振った。
　確かに、『剣』が自分の手に入った時は喜びはしたものの、実際は己の部を弁えている節もある。
　正直、この身は、天下取りの器では無いだろう……客観的に見れば。
　まあ、諦めるつもりも無いけど。

「ふん。まあ、信じてあげる。
　少し、昔話をしてあげるけど……その『剣』。太古の神々は『触れる』ことさえできなかった」
「へぇ。じゃあ、霖坊はソレ（神）以上ってか？」

　妹紅が傍から笑う。
　輝夜は挑発お構い無しに話を続けた。

「永琳なら、使えるだろうけど……『使える』だけ。須佐オジ様も、実際、『使える』だけだった。
　『真意』は発揮できず仕舞い。
　イザナギ御爺様やイザナミ御婆様じゃ、まず『剣』が拒絶するし」

　俯く輝夜……何か、引っかかる。
　霖之助と妹紅は顔を見合わせた。

「月夜見オジが『使おう』とした時なんか……暴走した」
「オイオイ、輝夜。ちょっと待て」
「いいから最後まで聞きなさい」

　何時に無く、真剣な眼の月姫。

「月にいた頃の私と、豊が精々３０％扱えた程ね……
　ただ、歴代で『剣』を真に『仕えた』者は、ただ一柱……『　　』様だけ」
「なんだって？　聞こえない」

　何か、重要な事が聞こえなかった。
　霖之助は妹紅にも確認を取った、が、彼女もまた、聞こえなかったようだ。

「兎角、私にしろ、豊にしろ、『選ばれた者』ではないの。
　その点、貴方は『選ばれている』」
「……」

　流石の霖之助（ぶっ飛び思考）でも、何がなんやらだ。
　しかし、彼女が真剣であることは心に通じた。

　輝夜は立ち上がり、ふざけたコスプレ髪飾りを外す。
　神々しさ。
　今の輝夜には、それがあった。

　思わず片膝をつき、首を下げる霖之助。ポカンと口を開いたままの妹紅。

「……妾の言葉、天からの『託宣』だと思え。
　リンよ。
　今、この大蛇は大蛇（ヤマタノオロチ）にして、大蛇（ミシャグジ）に非ず。
　所詮、仮初めの赤口（ミシャグジ）なぞ、大和の八岐の手綱を握る事など在り得ぬ」
「……はい」

　妹紅は思う。輝夜にして、輝代に非ず、って感じだなと。
　例えるなら……嘗て、都を賑やかせた、『かぐや姫』みたいだ。

「そして……妹紅」
「お、おう！」

　思わず裏返る声。
　輝夜は何時もの風に、クスリと笑った。

「なに、心配致すな。
　事が終われば、何時もの『輝夜』に戻ろうぞ」
「べ、別に心配なんかしてないわよ」
「ふふふ。まあ、よい。
　兎角、ソチにも手を貸して貰いたい。ええかの？」
「……お前に手を貸すんじゃないからね」
「それでええ」

　腕を組む妹紅。
　さて、と真下の大蛇を見た。

「どうやら、徐々に進んではいるみたいだね」
「むぅ、三柱がどうにかしてくれてるんでしょ。
　頭（上）は『化け物』同士、弾幕張ってるし……で如何するのよ？」
「……」

　輝夜は考えていた。
　本来は大蛇の口を開かせる為に萃香が居ればベストなのだが、如何せん同力の仲間が居ない。
　建見名方なら可能かもしれないが、今、手を離せば大蛇の進撃を許してしまう。

　鬼程の力……

『私を、忘れてないか』
「「「っ！？」」」

　聞こえない声。ふと、辺りを見回す。
　いた。
　先程とは二回りは小さい『化け物』が。

「……九尾」
『なに、紫様が手を貸すようにと……好きなように使ってくれ』
「『藍』さん」

　八雲の式がそこに居た。
　これで、ようやく駒がそろった。

「……頼むぞ。御二方。
　リン。ソチは妾と共に来い」

　霖之助は頷く。
　『大蛇止め』は終盤に差し掛かった。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊　



　三柱は諏訪子の動向を覗いつつ、大蛇の足止めをしていた。
　タケルと神奈子は『蔦』と御柱、そして自らの怪力を。
　大国主は彼のみに許された力……国津神の覇気（プレッシャー）で、大蛇の行く手を遮る。

　空には色取り取りの光。所により……血飛沫。

「くっ！　―――『人間と妖怪の境界』―――」
「はん！　『皮肉』な弾幕撃つじゃないかい。　―――蛙狩『蛙は口ゆえ蛇に呑まるる』―――」
「ったく！　アンタもじゃない……ああ、もう！　ゴメン、藍！　面倒見てらんない！」

　紫は何やら高速で唱え出した。

「……荒っぽいのは好きじゃないけど、仕方ないわね。チートと笑うなら笑いなさい……ッ！！」

　傘を上空に放り、両の手首を合わせ、両掌を諏訪子に向けた。

「―――偽華『デュアル・スパークⅡ』―――　行っけええええ！！」
「んな！　風見の！！」

　強大な妖力が諏訪子を襲った。
　が……

「んぎぎっ……この土着神の頂点……嘗めて貰っては、困るッ！！」
「……じょ、冗談きついわよ」
「でやあああ！」

　腕をクロスにし、それを再度開く。
　禍々しい圧力（オーラ）が紫の妖力を弾いた。

「ハアハア……贋作屋か？　お前は？」
「だから、言ったでしょう。チートって言っていいって……」

　片や、幻想郷『内』最強の妖怪。片や、幻想郷内『現時点』でトップの祟り神。弾幕勝負じゃ決着は付かないようだ。
　しかし、紫にも考えはある。

（時間稼ぎができれば良い。諏訪子をブッ飛ばすのは……あの子の仕事……ッ）

　ヒラヒラ落ちてくる傘を再び握る。

「埒が開かないね……」
「ホントだわ……」

　再度睨み合い。
　暫時、諏訪子は二拝……そして『鉄の輪』を具現化させた。近接を仕掛ける気だろうか。
　紫は無論、自身が神とステゴロを始めたら負けると分かっている。しかし、引けはしない。
　スキマから長刀（楼観剣似）を引き抜き、構えた。

「なんだい。獲物も使えるのかい？」
「……まあ、使いたくないけど。
　アイツから貰った、この長刀に……斬れないモノなど、あんまりない……ってね」
「は？」

　またしても大っ嫌いなクソガキ（妖忌）のグッドスマイルを妄見していまった。

「魂魄流三級八雲紫。押して参らん」
「けっ……段じゃないんかい」

　火花が散った。


　それを傍目で見ていた三柱。
　今、諏訪子はスキマと肉弾幕り始めたが、今後如何出るか。

「くっそ！　なんて莫迦力っ」
「止まりなさいってーの！！」

　軍神とその力を持ってしても、その巨躯は退く所を知らないようだ。

「……タケル、神奈子」

　ふと、大国主が呟く。

「……茶番のようだ」
「「え？」」

　サングラスを上げ、『ソレ』に気付いた国津の頭領は苦笑した。
　次の瞬間。


　―――オオオオオオオオオォン……


「な？！」
「なんだ、と……」

　今まで姿を消していた九尾の巨体が再び大蛇の眼前に現れた。
　そして……ブチかます！

「おい！　アレは……蓬莱山の姫様」

　タケルが指差す九尾の背には、三名の人影。

「今じゃ！」
「オッシャアアアッ！！」

　輝夜の掛け声と共に、妹紅が符を掲げた。

「全ッ力でいくわよ！　凱・風・快・晴ィ！！
　
　―――蓬莱『フジヤマヴォルケイノ』―――」

　大蛇の目の前が言葉通り『爆ぜた』。
　当然、熱に弱い大蛇は奇声を上げ反り返る。

　そして、その隙を見逃さない。

　鋭利な槍と化した九尾の尻尾が、赤口へ捻じり込んだ。

『今だ！』
「行くぞや！」
「はい！」

　霖之助と輝夜は口内へ飛び込んでいった。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊



　―――大蛇体内。

　外を藍と妹紅、三柱に任せ霖之助と輝夜は進んだ。

「限界（リミット）は１０分……いや、５分……」
「急ごう」

　目標は芯の臓腑。
　最短ルートを輝夜が切り開き、霖之助がそれを追った。

「くっ……ミシャグジが」

　体内には、やはりというべきか、ミシャグジ共が巣食っていた。
　日本きっての災厄の八岐大蛇と言えど、ココまで侵されてしいまえば型無しだろう。

「私の後から離れないで」
「はい……やっと口調が戻ったね」
「五月蠅い。それどころじゃないわ……―――神宝『ブディストダイアモンド』―――」

　レーザーがミシャグジ達を薙いでいく。
　ただ……限が無い。
　漸次、一匹のミシャグジが輝夜の頭上から―――

　ザザザッ……

　―――襲いかかる前に、打ちのめされた。

「サンキュ」
「……」
「優男かと思ってたけど、後ろくらいわ任せていいみたいね。
　それ、巫女の退魔針じゃないの？」
「作ってるのは僕だ。持ってても可笑しくないだろう」

　もっとも、扱いには慣れてないけど。
　苦笑。

「香霖堂」
「ん？　うわっ！」

　何か厚いモノが霖之助を覆った。
　布、か？

「火鼠の皮衣よ……『貸す』だけだから」
「了解だ」

　姫に守られる騎士。いや、道具屋か……トンだ笑い者だな。

　その後、輝夜は前方に弾幕を張り、霖之助が手前の道具で背中を守り、進み続けた。
　ボロボロになりながらも……進み続けた。

　輝夜の符は無くなり、霖之助も針やナイフ、茸爆弾といった道具も底をつきた。
　そして―――

「ハアハア……此処ね」

　―――ドクン、ドクンと蠢く心臓を……二つ、見つけた。

「どういうこと？」
「多分、片方が八岐の。もう一方がミシャグジのだろう」
「……予想外ね。どっちに刺せばいいのかしら」

　本来、八岐大蛇に『還す（返す）』意味も兼ねて、其方に刺せばいいのだが。こればかりはイレギュラーだ。
　せめて賢者がいれば、如何にかなるのだが……

「永琳には連絡取れないのかい？」
「今電波ジャックで忙しいから、無理ね……
　仕方ない。香霖堂……」
「なんだい？　……って」

　いきなり、輝夜が……一糸纏わぬ姿となった。

「何やってるんだ！」
「あら？　歳がいにも無く助平ね……今から起る事は内緒よ……誰にも言ってはいけない」
「何、を」

　束の間、輝夜がクネリ出した。
　いや違う……踊っている。舞い踊っている。まるで、何かに『憑かれた』ように。

「輝夜……いや、かぐや姫。貴女は『巫女』なのか？」
「香霖堂……今から、私の真名を告げます……内緒よ？」
「は？」

　そして、光が満ちた。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊



　―――外。


「んぎぎぎ！　バ輝夜……早く、しなさいよ！」
『藤原の。無理をするな……私一人でも口は開いておける』
「っるさいわね！　指図される筋合いはないわよ！」
『……やれやれ』

　『藍』は苦笑した。
　紫様が良く言う、『つんでれ』とか言う奴なのだろうな。此奴は。
　それよりも……

『紫様は大丈夫だろうか』
「んにに！　大丈、夫に……決まってるでしょ！　アンタの主、信じなさいよ！」
『それも、そうだな』

　その紫はというと……受けに徹していた。鉄の輪と長刀の会合音が鳴り響く。
　なんせ紫の得意な『気配遮断』が、文字通り『神威』の前では無意味なのだ。攻めに移れない。

「ゆかりん、総受け……ってね」
「まだ、そんな、減らず口が、叩けるか！！」
「くっ……」

　しかし、多分、大丈夫だろう。

「そろそろ……かしら」
「何を……ッ？！！」


　―――キシャアアアァッ……


　瞬間、ミシャグジが、大声を上げた。今にも鼓膜が破れそうな、超音波。
　妹紅なんか鼓膜だけ二回、リザレクションしてしまった。

　一同は手を止め、大蛇から離れた。諏訪子はそこで変化に気付く。
　ミシャグジ達とパスが繋がらない。

「スキマ……何を、した？」
「ハアハア。別に、英雄さんが……クエスト成功してくれた、だけよ」
「はぁ？！」

　そして、目を疑った。
　大蛇（ミシャグジ）が、赤口白蛇が、脱皮していくのを。

「お、親父殿。これは……」
「ふむ……神奈子。先の青年、何という名だ？」
「え、も、森近です。森近、霖之助」
「ほう」

　大国主は内心、笑った。成程、義父上（須佐乃皇）の再来か。
　タケルは気付いていないようだが、あの『剣』……今は遥か及ばないが、おもしろい。何れ、彼も……

「タケル、神奈子……先に言っておく。私を月に差し出しなさい」
「「なっ！！？」」
「無論、私に罪は無いと自負しているが……何、私も考えがある。それにお前の地位も上がろう」
「し、しかし。そのような真似！」

　タケルは首を振った。何故、如何して、いきなり？！

「親売りか？　違うな。私を思うなら、月夜見王に合わせるくらいの事をしてもらわなくてはな」
「「は？！」」

　微笑する大国主。もう理解できない。

「まあいい。今は眼前の問題からだ……見ろ」

　大蛇を見遣る。なんと……

「また、八岐大蛇に？！」
「どうやら、『還った（返った）』ようだ」
「『還った』？」

　タケルと神奈子が首を傾ける。
　大国主はサングラスを持ち上げ、問いに答えた。

「天叢雲剣（草薙）は、元々、八岐大蛇から『孵った』剣。剣が元の鞘に納まっただけの事だ」
「は？！　天叢雲？！　如何いう事だ！！　それに……しかし、それでは根本的に！」
「おっと、言い過ぎたか……タケル。お前は少し落ち着きなさい。まだ終わって無い」

　大国主は大蛇を指差した。
　何かこう、揺れ動いている。天からは、雨水が降りてきた。

「消えていくだろう」
「大蛇が、霧消していく……そして雨？」
「ミシャグジから『返り』、剣は八岐大蛇に『還り』、そして……」
「大蛇自身は元の出雲に『帰された』というわけですか」

　神奈子が呟いた。
　次いで、妹紅、霖之助、そして火鼠の皮一枚しか羽織っていない輝夜が『藍』に乗せられ飛んできた。
　因みに霖之助は『剣』を輝夜の衣の中に隠して貰った。
　紫や輝夜が言うには、『剣』の存在を神々に隠す為だと言う。色々問題があるらしい。

　既に、目の前の三柱にはばれているだろうが。

「終わったわ。あーもう、早く風呂入りたい」
「同感だわ。しかし、『言葉遊び』とは、下んない真似ね。スッパテルヨー」
「誰がスッパテルヨーよ！」

　阿呆二名が騒いでいた。
　しかし、それお構い無しで大国主は説明を始めた。

「藤原君と言ったか」
「誰アンタ？」
「……まあいい。『言葉遊び』では無く、『言霊（ことだま）』だよ。蓬莱山の姫君が使ったのは」
「ふーん。どうでもいい」

　……馬の耳に念仏、いや、神言というわけか。一同は苦笑した。
　さて、残るはアイツだけ。

「……やってくれたよ」

　諏訪子が唇を噛む。痛々しいほどに血が出ていた。
　紫は隙を見て、『藍』の背中へとスキマで逃げた。

「あ゛あ゛、疲れた」
『ほら、最後ですからシャキッとして下さい』
「はいはい……さて、諏訪子。貴女の負けよ？」

　諏訪子は自身の帽子をギュッと握りしめた。その特徴的な目の部分が潰れるほどに。
　ここで、終わりか……
　

（『……簡単な事さ。分からずやを、殴ってやればいいのよ』）


　……まだだ。

「神奈子オォ！！　まだだ！　まだ終わってなァいッ！！」
「ッ！！？」

　特攻。文字通り、神風の如く。血が出るほどに鉄の輪を握りしめ、神奈子目掛けて一つの弾と化した。
　その突然の出来事に、誰もが固まってしまった。動けなかった。
　勿論、神奈子も。

「このっ……大莫迦女郎おおおぉ！！」


　―――残り１ｍ……５０ｃｍ……５ｃｍ……


「そこまでよ」

　神奈子の胸の鏡にぶち当たる寸前、諏訪子の手首は掴まれた。
　一同は手の主を見る。

「は、博麗、だと？！」
「れ、霊夢……」

「ＹＥＳ，Ｉ’ｍ！！　ったく、待たせ過ぎよ」

　突然の来訪者（実はずっと視界にはいたのだが、なにやら坐していたので）に諏訪子は驚く。
　今まで、何をしていたというのだ。

「言ったでしょ。この私が、アンタを、ブッ飛ばすってね！」
「くっ！　何を今更」

　諏訪子、霊夢の手を振りほどき上昇。そして、そこで気付く。

（私に、『触った』だと？！）

　一方紫はダルそうに、霊夢に問うた。

「……準備は良いのね」
「其処の兎詐欺が手伝ってくれたからね。ホントに利くの？」

　やれやれと霊夢の後から飛んできたてゐが、溜息交じりに告げた。

「２０ツ葉のクローバー並の幸運を分けたよ。逆に成功しなかったら、アンタの不運を褒めてやるしかないね」
「てゐ君。よくわからないが、御苦労」
「はい！　大国主様！！」

　変貌とは言ったモノ。
　さておき、霊夢はパシッと拳を叩き、諏訪子を睨んだ。

「覚悟は、いいわね」
「な、な……嘗めるなァ！　人間ッ！！」
「ふん。貯めに溜めこんだ霊力よ……初っ端からクライマックス！！
　―――『夢想天生』―――」

　そして、『博麗』は『宙』に浮いた。

　レミリア・スカーレットは不穏な空気を感じていた。
　彼女だけでは無い。妹のフランドールや紅魔幹部の紅美鈴、パチュリー・ノーレッジもその気配に気付いていた。
　ただ一人、『人間』、十六夜咲夜を除いて。

　何か、こう……今まで築き上げてきたモノが、全て崩れてしまうような……そんな感覚だった。

「お嬢様方。雨ですわ」
「ん。ああ……ありがと。咲夜」

＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

こんばんは。やっちまったぜ。
因みに、輝夜の設定はこのシリーズでは解決させません。永琳も然り。あと、霖之助が体内で何をしたか……これも後々。

では、残り……二三回かな。明日には次回を投稿するので、また！