外の世界の菓子に興味もったお嬢様のお話

お嬢様の興味は、あの天狗の新聞が伝えていた「外から舞い込んできた菓子」に向いた。
ジョジョ夜通し鑑賞会をやろうと言い出した時はヒヤリとしたが、この紙面のおかげでどうにか今回はその会の開催を免れた。今回だけは天狗の号外に感謝する。
とはいえ、やはり買いに行くのはメイド長である私である。ジョジョよりは大分ましだが、夏の夜は少し蒸し暑く、本当に今日でなくてはいけないのかと渋りながらも、結局はお使いに出されてしまった。
こうなっては、目指す場所はたった一つ。古道具屋、香霖堂だ。




蒸し暑い夜、眠れないので本を読んでいた。新聞が珍しくうちの店を取り上げたというのに、客は全く来なかった。
蒸らしていたお茶を湯呑みにそそぐと、温かく、良い香りがした。暑い時に熱いものを飲むというのもなかなか良い。さっそく一口啜り、息を吐いた。
蒸し暑い夜は終わらない。本を読んでいると、不意に入り口の開く音がした。
「開いているかしら」
「それはもう、開いているはずがないね」
現れた姿はいつぞや割れたカップを買っていったメイドだった。このメイドは時間感覚が狂っているのだろうか。この時間、開いているはずがないだろう。
まあ、客としてなら迎えてやらないこともないのだが。

「あの菓子とやらを、１つ」
客だったようだ。
「これで、間違いないかい？」
僕はその「菓子とやら」を差し出した。蒸し暑い空気の中、彼女は代金をこちらに手渡し、何も言わず帰って行ってしまった。
僕は商売人に向かないとよく魔理沙に言われるが、彼女はもしかすると客に向かないのかもしれない。





「ただいま戻りました」
「早かったわね、もう少しゆっくりでも良かったのに。今いいところだったから」
中止になっていたはずのジョジョ会が始まっている。軽くめまいを感じながら、私に当てられた席に座り、向かいの席のお嬢様に「それ」を差し出した。
「ありがと咲夜。さっそく用意できる？」
「はい、只今」
皿に「それ」を盛る。出てきたのは、緑に変色した菓子。
「…………？」
お嬢様の頭に？マークが浮かんだ。何事かと覗いてきた美鈴も、硬直するのがわかる。
ふと何かを感づき、袋の裏を見る。「２０１３/９/２５」の数列。
生憎と、今は２０１５年である。
私の頭の中に、犯人の像が浮かんだ。










皆さまは犯人に気付けたでしょうか。これは、咲夜様、霖之助様からの話を聞いて、私たち妖精メイド一同で書き上げたお話です。
私たちには、さっぱり犯人が分からないのです。皆さま方の、知恵を借りたい所存です。

ムギムギが販売停止になったと聞いて。

咲夜「犯人は、意外と近くにいるわ。妖精には解らないかもしれないけれど、あなたたちならすぐわかると思う」