おつむの傾いた紅魔館作者: から。

かなり逸脱した設定で話を進めています事、お許しください。

　ドカーン。

　辺りにいる面々は、少女の堪忍袋が破裂した音を聞いた。確かに聞いた。
　この場にいる皆の頭にうー☆うー☆と、サイレンが響き渡る。

「お、お嬢様……？」

　銀髪のメイド少女、咲夜が一歩後ろに下がった。
　その正面には蝙蝠の羽を纏った少女、レミリア・スカーレット。

「一体全体、どったらどうどう、どうなってそういう話が湧いて出たのよ！」

　うーっと、小柄な吸血鬼が両手を挙げて喚き散らす。

「しかしお嬢様。咲夜めも譲るわけには参りません。
　ただ今、紅魔館の財政はひっ迫しており……」
「アンタは資金と私の自尊心と、どっちを優先する気なのよ！」
「残念ながら、無い袖は振る事が出来ません。お嬢様、ここは一つ」
「冗談ではない！　恥辱にも限度があるぞ！」

　うーうー。もいっちょ、うー☆。

　激しい怒りで抗議をしているつもりだが、周囲の誰もが私に賛同していない。
　それがなによりお嬢様ーーレミリアの怒りをかきたてていた。

「大体、他の連中も連中だ。こんなふざけた提案を何故、誰一人として止めようとしない！」
「皆、総意の上でございます」
「う～～～～！！」

　ほんともう、揃いも揃って何を考えているのかと。
　レミリアは苦しい戦いを把握しつつも、折れてたまるかと心に決めた。

　　おつむの傾いた紅魔館

　レミリアは改めて、咲夜の取り出した物を眺めてみた。
　白くて艶やかな一品だ。一応、高級な物ではあるらしい。が、その事実がなお、腸を煮え滾らせる原因となっていた。

　ええい、おのれおのれ。
　何たるもの悲しい論争であろうか。いや、それ以前に何故こんなことが議題にのぼる。
　情けないやら恥ずかしいやらで挫けそうになる心を奮い立たせ、努めて冷静に話を振る。

「で……で、だ。仮に私がその提案を拒んだ場合だ。どのような結末が待っている？」
「その場合は、大変心苦しいのですが」

　咲夜は一旦話を切った。そして一息つくと、穏やかに、しかし意思を込めて言葉を紡いだ。

「お嬢様の該当するお召し物が存在しません」
「待て待て待て！　職権濫用、及び脅迫じゃないか！！」

　まさかここまで、えげつない回答をしてくるとは。咲夜、恐ろしい子。
　ならば……ならば！
　レミリアが次の一手を模索して、脳みそをフル回転させていると。
　咲夜がこれでもか、と痛烈なパンチを飛ばしてきた。

「そういうわけですので、オムツの着用をお認めいただけますか」
「死んでも認めるか、お馬鹿ぁぁぁっ！！」

　チュドーン！

　淡々とした一言に、レミリアが爆発した。……マジ泣きしながら。

　レミリアは両手をプルプルしながら考える。
　そもそも自分の主にオムツとか、どんな歪んだ思考から滲み出て来たのだろうか。
　うん。まずはここから問い質さねばなるまい。

「……お前たち、この私をいったい何だと思っている」
「いえ、決してお似合いになるとか、あらピッタリとかそういう意図ではなく」
「うーうー！　うーうーうー！！」

　思ってる、絶対思っているだろお前！

　レミリアは鋭く銀髪のメイド長を睨んだが、彼女はすいっと一礼で返してきた。
　やばい。ぜんっぜん主従関係とか気にしちゃいねぇ。
　しかし。しかしだ。自分だけ幼児逆行とか、ひどすぎるだろう流石に。

「そ、そもそも先ずは、部下であるお前たちが節制に努めるべきではないのか」
「それは無論。しかし、主であるお嬢様が旗を担い、音頭を取っていただければ我々も大いなる励みに」
「オムツで励むな！　何だその公開処刑は！！」

　やばい、心の底から泣きたくなってきたぞ。

　うーっと、レミリアは大きく溜息をついた。
　これは、別の角度からアプローチするしかあるまい。

　こんな事でムキになること自体、屈辱なのだが。
　万が一にでも実行されたら、カリスマどころか、生命体としての尊厳すら危ぶまれる。

「で、では、今度は。今度は、そう。私の我慢に対するパフォーマンスーー節約効果について問い質そうか。
　正直その程度では、妖精一人分の給与すら賄えんと思うのだが」
「あらレミィ。随分と自分に対して低い評価を持っているのね」

　パチェ。お前なら……お前もか。

　緩やかな声と共に、紫柄の少女が歩いてきた。
　レミリアは一瞬、天の助けかと期待したのだが……綺麗さっぱり諦めた。
　パチェーーパチュリーが咲夜と目を合わせるや否や、楽しそうに手を振ったのだ。

「そこで私の評価が出てくる、意味が理解できないのだが」
「左様ですか。では、咲夜めが説明いたします」
「咲夜。レミィは私に聞いてきたんだけど？」

　うー！　うー！
　お前ら、二人して私を貶める役目を取り合ってんじゃないよ！

　レミリアの心の怒りをさっくり放置して、ジャンケンに勝ったパチュリーが嬉しそうに話してきた。

「さてレミィ。貴方、一日にどれだけ自分の下穿きを洗ってるか知ってる？」

　そんなもん知るわけないだろ、お馬鹿！

　レミリアは喉元まで出そうになった言葉を、必死でかみ殺した。
　と、いうか、何でこんな質問が出来る。
　咲夜はともかく、パチェまで知っているのか？　私の着替える回数とか。

「一つじゃないの？　天候とかを排除して、順繰りに行けば」
「二百五十二枚よ」

　噴いた。我が事ながら噴いた。
　そして頼むから、真顔でそういうこと言うな。むっつりすんな。

「え、ええっと。どういう計算でそうなったのかしら？」
「それは勿論」

　咲夜。ここでお前とかどんな拷問だ。

「お嬢様のお召し物に、産毛一つ残すわけにはいきませんからね。
　その度その度、全てを手洗いで一日三回洗浄しております」
「な、何やってるんだお前は！　頼むからその労力を他所に回せ！
　っていうかそんなことしたら、すぐ傷むに決まっているだろうが！」
「その点は抜かりありません」

　手を抜いてくれ、頼む。
　そして胸張って答えるな。誇りにするな。

「パチュリー様直々に、磨耗とほつれ防止、汚れ落としに、刺繍のクマさんが水飛沫を避ける魔法を施して」
「やめてっ！　頼むから、人のパンツに珍妙な魔法を混入しないで！」
「その点は安心しなさい」
「出来るかお馬鹿っ！！」

　ヤバイ。なんかもう折れそう。根元から折れそう。
　おまえ等、揃いも揃ってぇ……。
　遊ぶならもうちょっと、まともな物で楽しんで欲しいものである。
　あ。ま、まさか、いま穿いてる奴も……？

　めくるめく不安を他所に、パチェリーが親指でポーズをとった。

「満月の光に当てた血液に、七十五種類の細やかな栄養素を配合。これで魔法の影響は」
「脱ぐっ！　脱ぐったら脱ぐ！！　そんなモン着用していられるか！！」
「では早速、オムツの付け心地を」
「とことんシバいてやろうかっ、お前はぁぁっ！！」
「何故です！　これは着用も忘れるフィット感と、綿菓子のような触れ心地で有名な」
「うわぁぁ！！　もうやだっこの紅魔館っ！！」

　なおも面妖事を語りかけてくる二体をよそに、レミリアはたった今この瞬間、自宅の放棄を決意した。

　草木も眠る、丑三つ時。
　茶躯の蝙蝠が、この静寂を絶対に妨げないようにと慎重に飛んでいた。

　化物に対抗するには、こちらも相応の相手を選ぶしかない。
　神社に眠る怪物を起こす事。それもこの時間に。
　これはこれで、結構な確率で命の危険があるが……他に選択が無かった。

　蝙蝠は境内を滑空すると、ぽんっといつものレミリアの型に戻る。

「霊夢！　霊夢はいるか！」

　レミリアは辺りを確認してから、神社の境内を大きく揺らす。
　三度。四度。まだ彼女は出てこない。
　こうなったら土足で入ろうか。そう思案していたところに、ガバッと障子が開いた。
　暗くて色彩は定かではないのだが。間違いなく彼女は真紅のオーラを放っていた。
　寝巻きの格好をした修羅が、手首を豪快に鳴らす。
　
「うん。アンタ、命の覚悟は出来てる？」
「後生だ。頼む。私を匿ってくれ」
「……アンタ、一体何をやらかしたのよ」

　不機嫌ながらも話の猶予は出来た。今のが一番の難所。しかして乗り切った。
　さぁ、後一押しだ。

「やらかしたのは私ではない。それもこれも、あの忌々しい」
「忌々しい？」
「オムツのせいだ」
「…………」

　巫女ーン！！

「い、いや霊夢！　私は真剣だ、本気なんだ！！　頼む、捨て置かないでくれ！！
　今、私は自分の命運をかけた」
「お嬢様」
「ざっ！　さささ咲夜ぁ～～っ！？　貴様一体どうして！」

　耳元でボソリ。前につんのめったレミリアが、腰をおもいっきり床に打ち付けた。
　完全に足が立たなくなり、仰向けに近い体勢で、両の手で這い蹲って後ろに下がる。

「こういうこともあろうかと、備えは万全にしております。
　やはり、パチュリー様の魔法は素晴らしい」
「ど、どどどこにセンサーつけてるんだ、どこにっ！　しまいにゃ泣くぞ！」
「あら、お嬢様？　もしかして」
「う、うるさいっ！！　誰のせいだと思っている！　こ、ここ腰が抜けたんだ！　それでっ！！」
「やはり私の目利きは確かでした」
「違う！　私は認めん！！　絶対に、絶対……や、やめろ！　嫌だっ！！
　霊夢！　助けてくれ、霊夢！　霊夢ぅ～～！！」

　いろいろとデンジャラスな事態になりそうだ。ここは見て見ぬ振りが宜しかろう。
　霊夢は後ろを向くと、そっと庭の光景をシャットダウンした。

　今なお聞こえる悲惨な叫び声は屈折して、満天の空の遥か彼方に突き抜け消えた。

おつむの傾いた紅魔館

分類タグ