とある土着神の憂鬱

　―――……一年目、人里。


　大した用事があるわけでもないのだが暇だった。
　とりあえず人里にでも足を運べば誰かしら、自分と同じ暇人がいるかもしれない。そう思いぶらついていた。
　自分で言うのもなんだが、正直自身の容姿恰好は目立つ部類だろう。
　加え、知り合いもそれなりにいる為、暇つぶしには其れなりに宛てがある。

　暫時、ぶらぶら歩いてみると、やはり声をかけられる。
　気の良い旦那、夫人方は甘味なんかくれたりする。まったく、そんな歳でも無いっていうのに。


　私は幻想郷、特にこの里が好きだ。
　昔……はるか昔の自分の国に雰囲気が似ている。
　管理者（スキマ）は胡散臭いが、こういった『在るべき』郷を置いてくれている点は、好感を持てた。

　共に幻想入りした連れ（アイツ）や子孫（あの子）にも、好くしてくれている。
　初めは部を弁えない新参として叩かれるかと思ったが、思いの外、そうでも無かった。

　勿論、反発が無いはずが無い。
　初めは、社を妖怪の山に置くという事もあって、天魔や天狗主義の幹部達とはウマが合わなかった。衝突だってあった。
　表立ってはいないのだが……プロパガンダは恐ろしいものだ。

　まあ、結果として馴染めた。所として博麗や霧雨のおかげが大きい。
　『あの子』はやはり、幻想郷（こっち）の方が合っていた。なに、現代社会不適合者って言っているわけじゃない。

　どうしても、『浮く』。

　外に友達がいなかったわけではない。親と上手くいっていなかったわけではない。
　ただ、力が、有り過ぎた。

　セーブするには強過ぎて、解放するには危険過ぎる。
　何れ、廃人になってしまっていたかもしれない。若しくは、その力を見出せないまま、普通の女として一生を終えていたやも。
　……そっちの方が、良かったかもね。

　兎角、今、私達は幸せだった。
　神は消えず、少女は適所に巡り合えたのだから。

「全てを受け入れる。でも、それは……残酷な事、ねえ」

　蜜柑味の飴玉を口の中で転がし、呟いてみた。
　今日は、何をして遊ぼうか。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊



　―――……二年目、『山』の議事堂。


　連れ（アイツ）が、莫迦な事を言い出した。技術革新をすると言う。
　何を考えているのだろう。私達が何の為に幻想郷に来たのか忘れたとでもいうのだろうか。
　そう思いつつも、反論できなかった私がいる。

　如何せん、微温湯に浸かり過ぎたんだ。
　神が科学の恩恵を求める。なんて、莫迦な話。

　思えば、この頃からネジの本数が合わなくなってきていた。

　『山』の重役会議で討論会があった。議題は、この技術革新について。
　残念ながら、私自身連れに反論できる立場では無いので、他者の反論を願った。
　私の事を、連れのイエスマンかガキ程度にしか見ていない連中らだが、しかし、それでもそこに『義』があると信じて議事に臨んだ。

　散々だ。

　反論したのは、天魔と鴉天狗の女、数名の年寄り河童だけ。
　天魔が言った。過ちを繰り返す気か、と。
　鴉天狗が言った。また誰かに責任を押し付けて、あまつさえ反乱軍を増やす様な事をする気か、と。
　幻想郷の歴史は知らないが、きっと昔、同じような事をしようとして災厄があったのだろう。

　しかし、天魔といえど、民主的な『数の暴力』には抗えない。
　連れにへコヘコしている愚かな老人天狗共が皆、神様の言う事だ、仕方ないだろう、と嘲笑った。
　素晴らしい事じゃないか、科学は、と汚い笑みを浮かべて連れの意見に賛同した。

　そして、連れの意見が通った。通ってしまった……

　何処から引っ張ってきたのか天照の三本脚鴉を、地底旧地獄の頭の悪そうな鴉に埋め込み、外で今や主要として名高い原子力……『核ＥＮ』として利用しようとしたのだ。
　私は聞かされていなかったのだが、その鴉にもまた、家族がいたらしい。
　連れはその事を知っていたのだろうか……もし知っていてその事をやったというのなら、私は、連れを……

　まあ、それは最早過去の事。目を瞑ろう。

　ただこの『核ＥＮ計画』を実行してしまった事により、あの子が可哀相になった。
　あの子が信仰を集める為に人里へ降りて、謳うのは定番と化していた頃だった。
　正直、神である私が言ってはいけないと思うのだが、宗教ってのは『人間』側からしてみれば、『一線』がある。
　勿論、そこに踏み込んでくれた人間に対しては、『神』側は其れなりの恩恵を施すつもり。

　あの子が人里で謳う事については、皆既に見慣れていた。
　私達を信仰せずとも、早苗ちゃん熱心だね。今日も頑張ってね。お姉ちゃん外のお話聞かせて。と民人が親しみを持ってくれるようになっていた。

　それだけで、私達（少なくとも私）は満足だった。

　しかし、俗に言う『間欠泉異変』から人々の目が変わった。

　例の如くあの子が里に信仰集めに行った時だった。何時もの様に、神様云々とは別に子供達に外の話を聞かせていた時、一人の親が我が子の手を引き連れ帰った。
　始めは、何かの用事かと思ったのだが……次第にそういった親が増えていった。

　あの子は賢くて優しい子だから、私達に不平不満は言わない。
　それでも、言って欲しかった。

「莫迦な事は止めて下さい……ってね」

　あの子は、従順過ぎた。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊



　―――……三年目、霧の湖付近。


　みょんな事から『最強会』とかいうお遊戯会に所属する事になってしまった。
　お遊戯会というとリーダーは怒るのだが、まあそんな事はどうでもいい。
　要は気が紛れれば何でも良かった。現実から、逃げたかった。

　憂いが、現実となってしまっていたから……

　異変が起こる度に、人々は口を揃えて言う。

「また、守矢さんですか……か」
「何よ諏訪子。そんな潰された蛙みたいな顔しちゃって」
「……五月蠅い」

　氷精が隣に座る。
　妖精の癖に……いや、もうこいつは妖精なんてレベルじゃなく……まあ、どうでもいい。

　湖を眺める。対岸を眺める。『山』を眺める。
　ああ、また『影』が見えた。また私達（主にアイツ）の暴走による産物だ。
　隣から感嘆の声が聞こえるが、そんな良いモノでは無い。
　ただのハリボテ。

「命が籠って無い木偶だねぇ」
「……宵闇」

　スキマ並に胡散臭い宵闇妖怪が目の前に現れた。

「お前さん『ら』は、幻想郷（ここ）を変える気なの？」
「……さあね。『私』は知らない。『アイツ』に聞いて」
「ふーん……この前の聖輦船事件の『発端』も、アンタ『ら』らしいじゃないの。
　気を付けなよ。その内、後ろからブッスリと」
「……」

　それ以上は言うなと睨んでやる。
　おお、怖い怖いと闇に紛れて消える宵闇。クククと癪に障る声だけが辺りに残った。

　聖輦船事件。
　間欠泉異変から誘発した二次災害……なんて天狗の奴が書きやがった。
　私は正直、あの鴉天狗達（特に射命丸）なんかは好かない。
　あの女鴉や天魔はどこか、守矢を良く思ってない節がある。
　個人的には好かれているかもしれないが、社会的立場からというものだ。侵略者、とでも思っているのだろう。

「私らは……異端かねぇ」
「は？」
「いや。アンタに言っても仕方ないかな」

　氷精が首を傾げた。私は苦笑するしかない。　
　こんなんで神様やってるんだからねぇ。

「アタイには難しい事は何も分からない」
「知ってるよ」
「でも、簡単な事なら分かる」

　草の上に横になり、曇天の隙間から見える太陽に手を伸ばす氷精。
　簡単な事、か。

「何悩んでんのよ」
「……別に」
「いんや、悩んでるね。簡単な事だ」
「アンタ……ホントに妖精？」
「閻魔（ヤマ）に否定されたけどね。『アタイ』は、何処まで行っても『アタイ（チルノ）』だよ。
　まあ、そんな事はどうでもいい。どうしたの？」
「……」

　氷精に従い横になる。草の上は少々湿っていた。

　私は何故か、不平不満をちっぽけな妖精に話してしまった。
　コイツが理解してるかどうかなんて知ったこっちゃない。兎角、何処かにぶちまけたかった。
　神奈子の事。
　早苗の事。
　『山』が思っていた以上に腐っていた事。
　そして……

「―――……神奈子、言ったんだ。早苗を、異変解決に行かせたのは……失敗だったって」
「……くだんない」
「ああ、まったくだよ」

　早苗が人里にできた新参の御寺の住職を復活させた。
　結果的に異変は解決されたのだが……宗教的な問題が残ってしまった。
　折角、集まっていた守矢の信仰が、奴らに持って行かれていたのだ。

「確かに、私やアイツみたいな存在（神）にとっては死活問題。
　でもね……私は消えたって良いんだ。あの子が、幸せならね」
「莫迦言う。アンタが消えたら、早苗だって悲しいに決まってるでしょ」
「ふふ、アンタも悲しんでくれるの？」
「……まあ、どうだろね」

　照れながら、ソッポを向く氷精。以外と可愛い所がある。

　兎角、最近アイツと『ウマ』が合わない。
　元々そういったとこはあったのだが……『生まれながらに』して神であるアイツと、『人の身』から神になった私との違いだろう。
　だが、私も『神』である以上、アイツの言っている事の方が、正しい。

　なんて、矛盾。

「最近、何が正しいのか分からなくなってきてね。
　ねえ、最強さん。どうかこの哀れな蛙めに道を指し示してくれはしませんか？」

　妖精に教えを請う神。
　なんて、無様。

「阿呆ね」
「はは、そうね」

　乾いた声しか出なかった……―――


「喧嘩しろ」


「……え？」


　―――……氷精は空に伸ばした掌を握った。

「言ったろ。難しい事は分かんないって。
　だから、簡単な事さ。分からずやを、殴ってやればいいのよ」
「……」

　コツンと、私の頭を叩く氷精。ニシシと笑ってやがる。
　ああ、まったく、お前は本当に……

「……ばか、ね」
「な？！」
「ふふ、褒めてんのよ」

　流石、問題児共のリーダー。
　この何とも言えないカリスマ、どこぞのお嬢様や姫様も見習うべきだ。

　よいしょと立ち上がる。私は氷精の方を見ず告げた。

「あんがと」
「おう」
「近い内、莫迦やると思うけど……大目に見てね」
「あいよ。気が済むまでやって来い。神様（友達）よ」
「ふふ、ええ、やってやるわ。氷精（友達）よ」

　そして、私は期を待った。



＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊



　私は神奈子（八坂刀売乙女）も早苗も愛している。
　此の際だ、言ってしまえばタケル（建見名方）の奴だって、もう殺そうなんて思わない。


　でも、許せない事がある。
　それは私の性（サガ）によるものだ。


　我ハ『土着神』。曲神也。郷（サト）ノ総意ヲ壱（モットモ）トスル者。


　私達（守矢）のやっている事は、郷の意志に背いている。
　故に、自身を、そして八坂刀売乙女を粛正する。エゴと言われても構わない。私は、使命を全うする。


「さあ、喧嘩（ゲゲル）だ。神奈子」


　さて、一騒ぎ起こしましょう。

―――……貴方は妖精なのに強い力を持っています。
　　　　　　　　　そのままでは、貴方は自然の力で元に戻れないダメージを追うかも知れない。
　　　　　　　　　　　すなわちそれは死、という意味です。
　　　　　　　　　　　　　貴方は、少し力を持ちすぎたことを自覚せよ！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼岸幻想郷支部担当閻魔、四季映姫・ヤマザナドゥ―――

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

こんにちは。相変らず、マンキョウです！
作品集１００番突入おめでとうございます。更なる発展を心から願う限りです。

突然ですが、私、東方二次の中で嫌いな言葉がいくつかあります。
一番は『ふんどし』ですが……次ぐくらいに嫌いなのがこれ、『また守矢か』です。
どうか、無くなって頂きたいものですね……

あと、心成しか最近チラホラ『天魔』ってワードをよく見る気がします。なんとなく、嬉しいです！私、天魔信者なんでｗｗｗ
では、また次回！