その花守は月下に佇む

――花が、咲いている。

　彼女は立ちつくしていた。
　花に囲まれて生きてきた彼女にとって、花が咲いていることはなんら不思議ではない。咲いた花の一つ一つに微笑みかけ、優雅に愛でる。それこそが彼女の生きがいでもあった。

　しかし今はそうではない。彼女は花が咲いた、ただそれだけのことに言葉が出ない程の感動を覚えている。普段の彼女を知る者なら、「ああきっと、高熱でも出しておかしくなったんだな」と笑い飛ばすだろう。心配するかもしれないが。

　そんな事はさておき、彼女は何故これ程までに感動しているのか、それを説明しよう。それは、彼女が蔓のようにうねる奇妙な植物を拾ってきたところまで遡る。

　外界の墓場、無縁塚。彼女は行き場をなくした花を探して、そこへ行くことがある。大抵は売れ残った苗や、捨てられた花の種を持って帰ってくるのだが、その日は違った。
　帰ってきた彼女の手には、鉢植えが抱えられていた。それも、うねっていて気味の悪い奴だ。彼女はそれを小屋の中に入れ、珍しくむつかしい顔で思案していた。

「長いこと生きてきたけれど、ゲッカビジンは初めてね……」

　そのゲッカビジンというのが、その草を指すことを知ったのは、最近のことである。その時は、四季のフラワーマスターでさえ初めて扱う花があるということに驚いたものだ。
　それを育て始めた彼女は、いつも以上に躍起になっていた。肥料の投与も慎重にし、水の量も細かく調整する。終いには夜にも寝ずに番をしだしたのだ。確かに、妖怪は夜活動していてもおかしくないだろう。しかし彼女は、夜にはしっかりと睡眠をとる妖怪だった。

　そして今日、彼女がうたた寝から目を覚ました夜遅く。遂にゲッカビジンが花を咲かせた。
　知らなかった。まさか太陽の下で咲くことを忘れた花があるとは。そして彼女は知っていたのだ。無理に夜起きてまで見る価値のある美しい花だということを。

　ゲッカビジンとは、月明かりの下に佇む美しい女性という意味らしい。あれはまさにその名に相応しい美しさだ。彼女もその美しさに見惚れてか、ただ黙って見つめていた。
　しかし美人薄命とはよく言ったものだ。白く儚げに空を見上げていたその花は、明日の朝にはしぼんでしまっていた。彼女も、あっという間に過ぎ去った幸せを悲しんでいるようだった。

　それからというもの、彼女はその花を他の花と同じように愛でている。初めてということで神経を尖らせていたが、流石フラワーマスター、もう覚えてしまったようだ。
　それでもたまに、月明かりの下で何か物思いに耽けている。それがあの花を思ってのことか、それとも別の何かがあるのかは分からない。

　ただ一つ分かるのは、月下に佇む彼女もまた美しいということだけだ。

ここまで読んでくださりありがとうございました。
ぎこちない文章ですが、上手くなれるよう頑張ります。