チルノの幸福

いつもいつも、皆からバカにされるチルノ。
彼女はとうとう、悔しさのあまり永琳に相談した。
「みんなからばかにされないようにして！」
「お安い御用よ」
永琳は早速、“頭が良くなる薬”を作ると、それをチルノに投与した。
「これでもう、みんなからばかにされない？」
「ええ。皆、貴女を尊敬するようになるわ」
「ふーん」
次に永琳は、まだよく分かっていないチルノを里の寺子屋へ連れて行った。
「この子に勉強を教えてもらえるかしら」
「え？　まあ……別に構わんが」
慧音は、永琳の突然の訪問に戸惑いながらも承諾した。

こうしてチルノは、寺子屋で勉強を習い始めた。
薬の効果はすぐには現れず、最初はまさに「１＋１わからない」状態で、チルノは他の人間の子達からもバカにされた。
しかし、二、三日後には薬の効果が現れ始め、チルノは瞬く間に四則演算、文字の読み書きなどをマスターした。
更にその知能の発達度は加速を極め、寺子屋に入って一週間で、チルノはそこで習う全ての知識を身に付けてしまった。
「もう私が教えることは何もないよ」
慧音にそう言われたチルノは、次に紅魔館へと足を運んだ。
知識欲に駆り立てられたチルノは、パチュリーの蔵書を片っ端から読み耽った。
一日数百冊というペースで本を読み、そこに書かれている内容を完璧に理解し、吸収していくチルノ。
結局、わずか一ヶ月足らずで大図書館にある(閲読許可の降りた)全ての本をチルノは読み終えてしまった。

今や、知識だけなら幻想郷一になったと言っても過言ではなくなったチルノ。
誰に何を言われても即座に反論できるようになり、また逆に相手が理解できないような難題を出して、黙らせてしまうこともできるようになった。
今まで自分をバカにしていた奴等をバカにできる。
なんて素晴らしいんだろう。
チルノは思った。
これが、自分の望んだ人生なのだと。

そんな時、一匹の妖精が話しかけてきた。
「チルノちゃん」
「……大ちゃん」
大妖精。チルノの無二の親友。
だが、今は。
「……何か用？」
「えっ」
「私今、忙しいの。なんとかして連続体仮説を証明もしくは反証できないか、昨日からずっと考えてて。
　でもやっぱり既存の枠組みじゃあ……」
「え？え？……れんぞく……何？？」
「……ああ、ごめんごめん。大ちゃんには解らないよね」
「…………」
「じゃ、そういうことだから」
「……チルノちゃん……」
そうだ。
これでいいのだ。
もう他の頭の弱い妖精どもと戯れる必要はない。
私はあいつらとは違うんだ。
あんなに仲の良かった大妖精も、今見ればただの頭の幸せな奴にしか見えない。
何も考えず呑気に生きている姿を見ていると、憐憫の情すら覚える。
バカはバカ同士仲良くすればいい。
私はあいつらとは違うのだから。

いつしかチルノは孤独を好むようになった。
他人をバカにするのにも飽き、誰とも関らず日々を過ごすようになった。
そしてまた、誰もチルノに近寄ろうとしなくなった。
チルノは思っていた。
どうせ皆、私を僻んでいるだけなのだと。
無理もない、私は今や幻想郷一の天才になってしまったのだから。
だから放っておけばいい。
いつの世も、天才は愚民には理解されないものなのだ。

しかし、永琳に薬を投与してもらってから数ヶ月が過ぎようかという頃、チルノは自分の存在に疑問を感じ始めていた。
私は何をしているのだろう。
私は何故存在しているのだろう。
今までは考えたこともなかった疑問が、溢れ出して止まらない。
皆にバカにされていた頃。
その通り、私は確かに馬鹿だった。
いや、無知だった、と言った方が適切だろう。
何も知らず、何も考えずに生きていた。
でも今は違う。
ありとあらゆる知識を得た。
今の私に理解できないものはない……はずだった。
しかし。
何故、今の自分がこんなに不幸なのか、それだけが理解できない。
これが、私の望んだ人生なのか？
否。
こんな人生を、望んでいたわけじゃない。

いつしか、蛙を凍らせる遊びもしなくなった。
無益だから。
大妖精とも、遊ばなくなった。
つまらないから。
でも、違う。
つまらないのは、私自身だ。

それに気付いた時、チルノは駆け出していた。
向かう先は永遠亭。

「あら、久しぶりね」
笑顔で出迎える永琳に、チルノは真剣な表情で告げた。
「私の知能を、元に戻してください。薬を投与してもらう前の、あの頃のものに」
「……いいの？」
「いいんです。今になって分かりました。知識を得ても幸福になれるとは限らない。
　そしてまた、無知であっても不幸であるとは限らない」
「…………」
「私の望みは、幸福に生きること。それだけです」
「……そう。でも、この薬は脳への負担が大きいから、一度元に戻したらもう二度とは使えないわよ。それでもいい？」
「構いません」
「……わかったわ」
永琳は、最初に投与した薬の効果を打ち消す薬を投与した。

そして。

「お～い。大ちゃ～ん」
「！？　チ、チルノちゃん？」
「えへへ。またいっしょにあそぼう！」
「え、で、でも……」
「まえは、いろいろごめんね。でもいまはあたい、このとおり、またもとにもどったから！」
「チルノちゃん……」
「……だめ、かな？」
「ううん、あそぼう！」
「よし！　じゃあさっそくかえるこおらせてあそぼう！」

チルノは今、幸せに生きている。
たとえ他人からバカにされることがあったとしても。


終

東方の二次創作SSってどこに行けば読めるのだろうと彷徨っていたら、こんな素晴らしいサイトに巡り会うことができました。
感動と共に、自分も投稿してみたいという気持ちが芽生え、この度投稿させて頂きました。
読んでくださった方、どうもありがとうございました。

補足：「連続体仮説を証明もしくは反証～」のくだりは、なんとかしてチルノの頭の良さを表現しようと思い、wikiでそれらしき単語を探して書いた部分でして……作者自身は数学には全く通じておりませんので、この点に関して矛盾が生じているかもしれません。その点どうかご容赦ください。