あなたに捧ぐ、スカーレット作者: 稲生

　０

　日符「ロイヤルフレア」

　火水木金土符「賢者の石」

　月符「サイレントセレナ」

　

　１

「日曜日……。外は、雨。誰も遊びに来ないから、退屈。みんな休んでいるのかしら。
　遊びたい。弾幕ごっこ……。一人じゃあ、無理。
　咲夜は忙しいから駄目。美鈴、小悪魔……物足りないわ。
　パチェはあまり遊んでくれない。それに今日はお勉強の日。お勉強は、嫌いなのに。
　勉強が終わったら、久しぶりにお姉さまのところへ行こう。そうしたら遊んでくれる？　うん、きっと。
　私の髪を撫でて、フランの髪は黄金のようだわ、と微笑んで。それからキスを。鉄錆の味がする。
　黄金……聞き覚えのある言葉だわ。私の髪を指して、そう囁いた。……誰だったかしら。
　ノックの音。パチェ？」

　２

（薄暗い部屋。紅魔館。地下大図書館。巨大な柱時計。少女の声）

「はじめに、言葉あり。
　神は始めに言葉を創られた。
　言葉は全てを司り、万物を縛りつける。光あれ、と言えば、呼ばれたものはその時から光となる。
　名づけることで、イメージを与える。呼ぶことで、イメージを実体化させる。複数の名を与えれば、それだけイメージは多様となる。
　言葉は名を与え、呼ぶために生まれた。
　万物は奔馬よ。これなる馬を括るものこそ、言葉と言い、この力を言霊という。言葉は荒縄。縄の力が強いほどに、馬はきつく、固く、抱きとめられ、逃れることはできない。イメージの固定化。
　時に強く、強く抱きしめて、その果てに縄は、馬を、抱き殺す。まるで恋人を誰かに渡さないように。渡すくらいなら、いっそ殺してしまおうと。死の抱擁を交わし、ひとつへと収束していく。イメージの限定。
　息絶えた馬に、朽ち果てた縄。やがては互いに腐敗して、溶け合い、交じり合って、もはやどれが縄で馬なのか。
　言葉にそこまでの力があるの？　ええ、あるわ。魔女の言葉ならば。
　魔女の言葉に耳を傾けてはいけないわ。それは魂を括る金鎖」

　３

「お茶会を始めましょう。
　準備は万端かしら。時計は壊したから慌てないで。
　大蒜。柊。山査子。ウイキョウ。鰯の頭。十字架。土砂降りの雨。銀のナイフ。吸血鬼の嫌いなもの、全て捨てたわ。
　少女たちにはお召し物を。金属のアクセサリーをお付けなさい。土曜日は鉛。金曜日は銅。木曜日は錫。水曜日は水銀。火曜日は鉄。月曜日は銀。日曜日は金。
　星が廻り廻って、射手座に太陽、雄羊座に月。獅子が太陽と月を飲み込んだ。
　獅子の口内で駆ける七つの金属。神は七日で世界を創り、楽園は七日で腐って、磔にされた聖人は七日で戻りました。休まず動くのは、横たわった八、円環、蛇。働き者にも息抜きを。お休みは月曜日に。図書館は全国的に休館です。ノックの音。誰かしら？」
「こんばんは。パチェ」
「こんばんは。レミィ」
「素敵なお召し物ね。ドレスの紅い薔薇がとてもお似合い」
「ありがとう。あなたも白い薔薇と、黄金の月の髪飾りなんてつけて。随分めかしこんでるわね」
「彩りが欲しかっただけよ。気にしないでちょうだい」
「ところで、いまは暇かしら」
「そうね。時間ならあるわ」
「それじゃあ、お茶でもどうかしら」
「あなたのお誘いなら断れないわ。でも、誰が淹れるの？」
「私が、よ」
「レミィ、あなたお茶が淹れられたかしら？」
「失礼ね。それぐらいできるわよ」
「長いこと一緒にいるけど、初耳ね」
「必要が無かったからよ。でも淹れ方ぐらい知ってるわ」
「不安だわ」
「もう、仕方ないじゃない。私とあなたしかいないんだから。それで飲むの？　飲まないの？」
「頂くわ。レミィのお茶なんて滅多に飲めないもの」
「最初からそう言いなさいよ。何かリクエストは」
「特に。ああ、でも、血を入れるのはやめてね。それと、毒なんてもっての外」
「毒を盛られるような疚しいことがあるのかしら」
「いいえ。ないわ」
「本当に」
「本当よ」
「じゃあ、毒は入れないわ。ダージリン。アンブーシア。マーガレッツホープ。アールグレイ。アッサム。セイロン。エスラビー。リゼ。何でも好きなのを言ってちょうだい」
「ダージリンがいいわ。ミルクは少なめ、砂糖は多め」
「隠し味にひと匙のベラドンナ。黄金のスプーンで」
「やっぱり入れるんじゃない」
「冗談よ。待っていなさい。淹れてくるわ」
「……行っちゃったわ。どんなお茶を淹れてくれるのかしら」

　４

「（独り言）お茶は一人一人の意識と結びつく、お茶はそれぞれの魂を最も正確に映し出すものである。アンリ・マリアージュの言葉だったかしら。けだし名言ね。淹れる人が違えばお茶の味は変わるわ。七人が淹れれば、七の味。味覚の万華鏡。お茶はインスピレーションの産物だわ。七人のお茶、この机にひとつひとつ並べて味わった。この目で、舌で。それから私は七つのイメージを紡いだわ。
　イメージとは存在の固定、魂のくびき。ひとつのお茶の味と色が、一人の魂を決める。
　レミィ。あなたの紅茶は、どんな色？」

　５

「あなたの為にお茶を用意しました。時間を進めて、丹念に発酵させたとっておきを。
　知ってますか。お茶は時間をかけるほど美味しくなるんですよ」
「（声のみ）咲夜、お願いがあるわ」
「あなたが願うなら、委細承知、万事お任せあれ。と言いたいのですが、そのかわり、誰かの願いが叶えられなくなります。あなたが無理を言うから、道理が引っ込んだ。あちらが立てばこちらが立たず。従者の面目も立ちません。でしゃばる杭は打たれる。怒られる前に謝っといてください」
「（声のみ）咲夜、望みがあるわ」
「あなたが望むなら、用意してみせましょう。綺麗なお召し物、豪奢な洋服、貴重な陶器のカップ、清楚なクロス、贅沢な調度、机いっぱいの稀覯書。火が足りないのなら薪を焚いて、赤が足りないのなら幾兆の牡丹を搾って、香りが足りないのならギリアデの乳香を注ぎ、ペットが欲しければ大鴉を攫ってきましょう。あなたが望むなら、何でも。
　あなたは大切な方の、大切な人ですから。
　でもまずは、（掌に香水壜。紅色の液体）この特別な紅茶を（液体を注ぎ込む）」
「（声のみ）咲夜、毒は入れないで」
「毒ではありません。これなるは仙丹の源、不老不死の約束手形。丹砂、朱砂、赤い辰砂」
「（声のみ）ヤシ油、テレメンテーナ、マンテイカ」
「さあ、ぐいっと一杯！」
「（声のみ）咲夜、メリクリウスの娘、ヘルメスの涙。お前は静寂と浄化。静かになさい」

（カップの砕ける音！　静寂）

　６
　

「お茶会を始めましょう。
　レミィの紅茶は赤。紅い色。真紅のルビー。赤は火のイメージ。『火』は変化と動き。『火』曜日は鉄。鉄は血の味に似てるわね。血の味がする紅茶。吸血鬼のお茶は鉄分が豊富。貧血には鉄分が有効です。でも血は嫌いだわ。隠し味にベラドンナ。銀のスプーンでひと匙ばかり。お茶うけには炒ったピーナッツ」
「炒った豆は嫌いよ」
「あら、お帰りなさい。ちゃんと淹れられたのかしら」
「大丈夫よ。はい」
「ありがとう。いい香りだわ。……紅いお茶。琥珀色ではないわ」
「ミルクが入っていないもの」
「……レミィ」
「セルフサービス」
「入れておいてくれてもいいじゃない」
「私に盛られるのが嫌なんでしょ。なら自分の手でおやりなさい」
「意地悪ね。砂糖は」
「砂糖壷はここに」
「……しょっぱい」
「えっ、嘘。（砂糖壷を覗いて）やだ、これ、お塩じゃない」
「これは新しい嫌がらせかしら。それとも、歪んだ親愛の情？　レミィの創作紅茶？　吸血鬼のお茶は独創的なのかしら」
「紅いお茶に塩を入れたら、血のようね。ところでパチェ」
「なあにレミィ」
「さっきの独り言は、なに」
「お茶うけには炒ったピーナッツ」
「だから炒った豆は嫌い」
「大蒜のスライス。柊の冠。山査子の杭。鰯のツミレ。通り道に撒かれた穀粒。磨かれた鏡。銀のナイフ」
「ひどいわ。全部私の嫌いなものばかり。嫌がらせかしら」
「友達にそんなことはしないわ」
「本当かしら」
「聖ジョージの名にかけて」
「やめて。聞きたくない名前だわ」
「じゃあレミィの好きなものを歌いましょう。
　紅い木の実がのった砂糖菓子、ブラッドチェリーのゼリー、ラズベリーのタルト」
「ご機嫌取りのつもり？　まあ、いいわ。のってあげる。
　クランベリーのパイ、イチゴのムース、石榴のジュース」
「お茶会を始めましょう。
　紅茶、ミルクは多め、砂糖も多め。隠し味に、ひと匙のブランデーと、Ｂ型の血液」
「お召し物にはルビーのイヤリング、紅髄玉の首飾り、珊瑚の髪飾り」
「あなたのために茶席は豪奢に整えましょう。
　真紅の薔薇と、椿、牡丹の流す花血に浸して染めた、緋色のベルベット。サテンのドレスの色、夕日がナイフさながら、空を切り裂き、血を散らしたような朱。
　紅い花々を敷き詰めて。広げられた花のカーペット。果ては、揺らめく火影の赤、日の茜色」
「茜色、Madder（マダー）。Mudder（マーダー）、殺人、戯れに。滴る朱の雫を掬って。渇きをいやす命の美酒、私の顎を伝って零れていく。
　零れた雫は流れ流れて、やがて火色の筋となり、南欧の古都を焼き亡ぼす色となる」
「焼かれた大地には硫黄の香りがする赤い花（レミリアの薔薇を紅茶に一片）」
「白い花さえ朱に染める征服の大河（パチュリーの薔薇を紅茶に一片）」
「あなたが好きなものは、全て赤」
「赤色は好きよ」
「あなたは、赤そのものね」
「そうね。赤は私の色。いえ、私そのもの。スカーレットの名は、伊達じゃなくてよ」
「スカーレット、燃え盛る炎の赤。炎に包まれた屋敷から去った女もまた、スカーレット。
　人影は絶え、音は止み、全ては風と共に去りぬ。何もかもが無くなった館に唯一残されたのは、火影のもえざし。その赤が凝って生まれたのが、きっとあなた」
「赤、スカーレット、炎。宿命的な繋がりを感じるわ。やっぱり、私に相応しいわ」
「ところで、ねえ。銀色はいかがかしら？」
「銀は嫌い」
「ひどいわ。咲夜の髪だって銀色なのに」
「咲夜は好き。けれど銀は嫌い。咲夜の髪の匂いは好き。でも髪の色は大嫌い」
「我侭なお嬢様。咲夜も大変だわ」
「ふん。我侭は貴族の嗜みよ。それに咲夜も咲夜よ。あの子、ときどき私の紅茶に毒を盛るのよ。大変なのはお互い様。まあ、それでもあの子の紅茶は美味しかったし、危険な悪戯を私も楽しんだわ」
「レミィのも美味しかったわよ」
「当然でしょ。私が淹れたのよ」
「ええ、とても独創的。砂糖の代わりに塩を入れるあたりが」
「ああ、もう！　毒でも入れてやればよかった。
　やっぱり慣れないことはするものじゃない。お茶は咲夜のに限るわ。
　飲みたいわ、あの子の紅茶が。喋っていたら欲しくなったわ。それに赤い木の実がのったお手製の焼き菓子も。
　ふふ。紅茶にお菓子ときたら、当然お茶会ね。
　フランに、咲夜に、メイドたちに、美鈴に、小悪魔に、あなたを加えて。気が向いたら霊夢も呼ぼうかしら。お茶会は休日の前の日に。夜通し騒いで雄鶏の鳴き声とともに眠りにつくの」
「今は二人きりだけど」
「そう。昔みたいに」
「紅魔館も賑やかになったものね。昔の日々が嘘のようだわ」
「私はいまの暮らしも気に入っているわ。この時が永遠に続けばいいと思うほどに」
「永遠に、ね。そう、永遠……。悪い言葉じゃないわ」
「あら、あなたもそう思うの。……なんか不気味だわ」
「お黙りなさい。あなたたちに感化されただけよ」
「今夜は珍しいことばかり。パチェがめかしこんで、私が紅茶を淹れて、そして二人っきりでお茶会をするなんて。この珍しくも呪わしい日を、さて、なんて呼ぼうかしら」
「どうでもいいこと。魔女と吸血鬼のお茶会」
「そのまんまでつまらないわ」
「哲学者のお茶会」
「なにそれ。私ならそう、クイーンとチェシャ猫のお茶会」
「マッドハッターと三月兎がいないわ」
「いらない。狂人の帽子屋に狂気の兎ももう結構。気が触れたやつは妹だけで十分」
「キング。ジャック。ジョーカー」
「従順なジャックも最高のジョーカーもいるわ。キングなんてお飾り。優れたクイーンがいれば事足りるわ」
「アリスは？」
「七色の人形遣いなんてお呼びでない」
「ハンプティ・ダンプティは……世界の卵」
「何よ、急に」
「いいえ、なんでもないわ。ねえ、どうして私がチェシャ猫なのかしら」
「胡散臭いところ。何を考えてるかわからないところ。紫色なのも、そうだわ」
「ひどい言いようね」
「ならあまり変なことを企まないでほしいわ」
「知識と好奇心の赴くままに行動してるだけよ」
「自重してほしいわね」
「善処しましょう」
「あなたの言葉って信用できないわ」
「レミィ、魔女の言葉は信じるものではないわ。信じさせるものよ。そうだと思い込まさせる、誘惑の魔法。魔女との会話は危険な遊戯。
　言葉遊び。火遊び。知らず知らず、遊びでなくなっているかもしれないわ」

　７

「（独り言。誰にも聞こえないほど小さく早口）ハンプティ・ダンプティ。お前は世界の卵。哲学の卵。殻が割れぬ限り、お前は閉ざされた世界でもある。紅魔館は、レミィと私しかいない閉ざされた世界。今宵ばかり、紅魔館はお前であり、この館は哲学の卵となる。
　火を絶やしてはならない、大作業には不死の火が必要。大丈夫。火は、私の目の前に」

　８

（妖精のメイドが二人、現れる）
「ねえ、聞いた？」
「何が？」
「あのね、メイド長が、（ひそひそと）」
「聞いた聞いた。まさか、（ひそひそと）」
「お嬢様、意気消沈」
「火が絶えたかのようよ」
「大丈夫かしら、メイド長」
「わからないわ。仕方がないけど、私たちが頑張りましょう」
「そうね。それしかないわね」
「メイド長に比べれば私たちなんて」
「銀と錫。月とスッポン」
「でも磨けばそれらしくなるって」
「色合いだけは似てるらしいわね」
「誰がそう言ったんだっけ？」
「忘れちゃったわ。そんなことより……」
（笑い合いながら、退出）

　９

（くすくすと笑う声。残響。時計が刻む音。チクタク、チクタク、チクタク。……）

「錫のスプーン」
「えっ？」
「落ちたわ。ちりーん、て音を立てて。よく響いたわ」
「本当ね。こんなにも音が響くのね、この屋敷は」
「そうね。全然気がつかなかったわ」
「これまで音が絶えたことがなかったからよ」
「外でコインが落ちる音さえ聞こえそう」
「あなたなら本当に聞こえるかも」
「神社の方向だわ」
「空耳ね」
「空耳が聞こえるくらい静か」
「静かと関係ないわ」
「静かだわ」
「何度も言わなくてもわかるわよ」
「音がないって、退屈。ねえ、あなたも退屈でしょ？」
「とんでもない。普段が騒がしすぎるくらいだから。読書にはこのくらいの静かさがちょうどいいの」
「私は、嫌。静かすぎて死じゃいそう。衰弱死ならぬ、静寂死だわ」
「素晴らしいことね。あるべきものがあるべき姿になることはいいことよ」
「なにがあるべき姿なのかしら」
「吸血鬼は本来死者よ、生ける屍なのよ。死人に口なしという言葉があるくらい、死者は語らないもの。死者は、静寂そのものなのよ。なのにあなたときたら、少し騒がしすぎ。あなたも吸血鬼ならそれに倣いなさいな」
「騒がしい幽霊と、やたらと陽気な亡霊がいますけど」
「レミィ、あなた、静寂は美徳よ。沈黙は銀というわ」
「雄弁は金ともういわね。金は銀に勝るんじゃなくて」
「吸血鬼を静かにさせるには銀に限るわ」
「静か、」
「な湖畔の森の影から、」
「もう起きてはいかがと、」
「かっこうが鳴く」
「なんでかっこうなのかしら。別に夜鷹でもいいじゃない」
「夜じゃないわ、朝よ」
「吸血鬼は朝に寝るから、いいの」
「やめてよ。私は夜に寝るのよ。夢見が悪くなりそう」
「悪夢を見させるのも悪くないわね。全世界ナイトメア。手始めに、あなたから」
「悪夢が見たくなったら薬を飲むわ。そんなことはないでしょうけど」
「その夜男爵は凶夢あまた結びけり」
「男爵？　私は魔女よ」
「いいの。こういうのは、雰囲気の問題なんだから。やり直し。……その夜男爵は凶夢あまた結びけり」
「賓客の武士らことごとく」
「あるいは鬼女、羅刹、さては大いなる蛆虫と化し」
「長く夢をば脅かしぬ。魔女が悪夢を見るって、一体どうなのかしら。別の鳥にしてちょうだい」
「大鴉は？」
「またとなけめ」
「ネバーモア。決して、ない。なにが決してないのかしら。ねえ、なんだと思う？」
「そんなの興味ないわ」
「それは、朝よ。苦悩と絶望の暗幕を切り裂く慈悲の陽光よ。
　けれど大鴉が鳴けば、もう朝は来ないわ。世界は永劫に夜のまま。夜は、夜の王たる私のもの。永遠に世界が夜なら、それはつまり私のものとなる。
　決めた。三千世界の雄鶏を殺し、幻想郷を夜の帳で閉ざしてみせるわ。
　親愛なる魔女よ、陰鬱な預言者よ、パチュリー・ノーレッジ。教えなさい。それはどうすれば出来るのかしら」
「またとなけめ」
「またとなけめ。鸚鵡返し。愚かな九官鳥みたいよ、パチェ。九官鳥じゃないわ。欲っしてるのは、大鴉。朝をもたらさない凶鳥よ。答えないなら、いいわ。知らないなら、用はないわ。咲夜に任せるから。
　咲夜、咲夜。いますぐ私の下に連れてきなさい」
「咲夜はもう、いない」
「三千世界の雄鶏を殺し、幻想郷を大鴉で満たしてみせるわ。咲夜、永劫に閉ざされた夜の帳で、あなたとともに」
「咲夜はもう、いない」
「咲夜。主が呼んだのだから、すぐに来なくちゃ駄目じゃない。従者失格よ」
「咲夜はもう、いない」
「咲夜、私は何度あなたの名前を呼べばいいの。暖炉の炎。揺らめく影はあなたの幻のよう、
　もえざしの火影ちろりと　怪の物影を床上に描きぬ」
「黎明のせちに遲たれつ――逝んぬ黎梛亞を哀しびて」
「リノア？　誰？　私が呼んでるのは咲夜よ。私の憂いを晴らせるのは、あの子だけ、
　その胸憂を排さばやと黄巻にむかへどあだなれや」
「嬋娟しの稀世のをとめ　天人は黎梛亞とよべど」
「咲夜……何度も呼んでるわ」
「とことはに　我世の名むなし」
「またとなけめ。あなたは、答えない。私は、幾度も呼ぶわ」
「大鴉は朝をもたらさないのではない。同じことを繰り返すだけ。鸚鵡返し。まるで愚かな九官鳥ね。忠告したわ。まともな鳥を選べって」
「幾度も名前を呼ぶわ。けれども返事は、決して、ない。同じことを繰り返すのは、時間の進まない時計？　それとも傷のついたレコード？　いいえ、愚かな九官鳥。（俯く）……馬鹿みたい。その九官鳥は、私だわ」
「繰り返されるだけの日々。時間はもう、進まない。
（レミリアの髪に指を絡め囁く）レミィ。あなたは捕らわれつつある。大鴉の影に。その影に囚われたものは、どこにも進めない、ウロボロスの贄。
　かの蛇は生と死の円環。閉ざされた円環の中で、あらゆるものは、腐敗していく。永遠は、腐乱の同意語。けれど、腐敗は再生への契機となる。腐敗は死体と、骸骨と、鴉に象徴されるわ。あなたは、知らないでしょうけど。
　……紅茶が冷めてしまったわ。冷えた紅いお茶は、まるで凝固した血液のよう。血は嫌いだって、言ったのに」

（無言。しらけた静寂。時計は刻む）

　１０

「（独り言）静かになったわ。死者は静寂であるべし。沈黙は銀という。吸血鬼を静かにさせるには銀に限るわ。あとひと息、かしら？」

　１１

（暗闇。横たわった女＝赤髪、が起き上がる。もう一人の女＝蝙蝠、赤髪の女に背を向けながら本を片付ける）
「ひと息いれただけです。さぼってなんて、いません。本当なんです、信じてください」
「誰に言っているんですか。そこには誰もいませんよ。図書館で騒いではいけません。静かにしてください」
「怒っているんですか。呆れているんですか。嫌いになってしまったんですか。
　帰ってきてください、お願いです。声を聞かせてください。あの鈴のような声を」
「当図書館の三大規則。騒がない、喋らない、盗まない。静かにしてください」
「（呼びかけを無視する）姿を見せてください。あなたの姿を。銀細工のようなあなた。水晶みたいな瞳、刃物のように鋭く。それから、輝く銀の髪。赤銅の私の髪とは違う」
「静か、に、してください」
「名前を呼んでください。美鈴。美鈴。あなたのその唇で。その舌で。あなたに呼ばれない名前なんて、きっと、意味がないんです」
「呼ばれない名前に意味はない？　それでも名前があることには変わりないわ。名前があるだけいいじゃない。贅沢な悩みよ。私には呼ばれる名前さえないのに。愛しいあの人は私を呼んでくれる。けれども名前で呼ばれることは、決して、ない。
　呼ばれない名前に意味が無いのなら、名前さえない私は、なに？」
「美鈴って、呼んでください」
「そんなに呼んでほしいなら、私が呼んであげるわ。その代わり、私に名前をちょうだい。美鈴。美鈴……」
「まるで鉛を叩いたような声。違う。私が欲しいのは銀の囀り」
「あなた贅沢よ。それだけ恵まれているのに、これ以上なにを望むの」
「呼んでください……」
「憎いわ。妬ましいわ。悔しいわ。そんなに銀が欲しいのなら、くれてやるわ（懐から銀のナイフを取り出す）」
「あっ、やめて！」
（もつれあう二人。赤髪＝美鈴にナイフを突きつける。触れた途端、ナイフが鉛のようになる）
（美鈴、蝙蝠＝小悪魔を突き飛ばして駆け出す。小悪魔、鉛のナイフを手に、よろめきながら去っていく）

（漆黒。誰もいなくなる）

　１２

（無言。パチュリー、鉛のスプーンで紅茶をかき混ぜる）
（無言。レミリア、銅のスプーンを弄ぶ）
「……パチェ。今日は何曜日だっけ」
「いまはまだ、火曜日よ」
「いまは、まだ。けれどじきに日は変わるのね。火曜日の次は、水曜日」
「ほんの一刻ばかりで、終わるわ」
「ねえ。咲夜がいなくなってからもうじき一週間になるわ」
「いなくなったのは咲夜だけかしら」
「みんないなくなってしまった」
「あの子が消えたのは、いつ」
「忘れもしないわ。その日は、水曜日。外から帰ってきたら、あの子は影も形もなくなっていた」
「水曜日は、水銀。
　水銀は丹の元、辰砂の材料、不老不死への約束手形。けれど古来では毒殺にも用いられた。ほんの一滴、皇帝のお茶に滴らせて。後に残るは死者。死人にくちなし。
　『水』は静寂と浄化を象徴する。それから？」
「メイドたちが消えたのは、木曜日のことだわ。騒がしいあの子たちがいない屋敷は、眠りについたかのように、静かだわ」
「木曜日は、錫。
　卑属な金属。けれども欠かせないもの。研磨の果てに錫は金となる。
　『木』は生命と目覚め。妖精の彼女たちには相応しいかしら？」
「（問いかけに答えず）金……。金曜日。錫……鈴？　ああ、美鈴も消えてしまった。あの役立たず門番。けれども愛しい妖怪娘」
「金曜日は、銅。
　銅を見くびってはいけないわ。古の時代、かの金属は神聖さの象徴。これをもつ者は富を約束されたわ。役立たず？　いいえ。適度な銅は体によく、多量にとれば致死の猛毒と化す。
　『金』は実りと豊かさ。気脈、龍脈に通じれば、豊饒はもたらされる？」
「（問いかけに答えず）翌日、また消えたわ。土曜日。小悪魔、あなたもどこかへいってしまった」
「土曜日は、鉛。
　錫と並ぶ卑金属。卑しく、価値のない金属だとお思い？　まさか、あなたは必要だわ。銀の純化には鉛が求められるから。
　『土』は基礎と不動。確固たる足場がなければ、いかなるものも容易く瓦解するわ。小悪魔。あなたという礎があるから、私は立っていられる」
「最後よ。日曜日。大切な私の妹……フランドール・スカーレット。最初からいなかったかのように、消えた。しばらく遊んでやれなかったから、あなたは拗ねて隠れたの？
　ごめんなさい、フラン。もう一人にはしないわ。お願いだから出てきてちょうだい」
「日曜日は、金。
　金すなわち黄金は、錬金術の始まりにして終わり。黄金……完璧なるもの、不死のシンボル。金は太陽にも象徴されるわ。太陽はまた、賢者の石を生み出すために不可欠な存在。
　太陽のなる木。大錬金法の象徴。禁忌「レーヴァテイン」……災いの枝にして炎の剣。燃え盛る炎の枝々、宿命的だわ。
　『日』は能動と攻撃。妹様。あなたは宿命的なまでに、黄金よ」
「そして誰もいなくなってしまった？　ここに残ったのは私と、あなただけ。他には、誰も、いないわ。
　どうすればみんなは帰ってきてくれるの。過去に遡ればいいのかしら？　それとも時計の針を逆しまにすればいいのかしら？
　時計……。そういえば、ねえ、パチェ。あの時計はいつ、誰が直したの？」
「どの時計のことかしら」
「ここの、大図書館の、大時計よ。あれは壊れていたはずよ」
「あの時計は直ってなんかいないわ」
「あなたのその耳は飾りなのかしら。ほら、あんなにも針の音が聞こえるわ」
「時計の針が動いているからといって、それは本当に直っているのかしら。時を刻んでいるけれど、もしかしたら時間は進んでいないのかもしれない。同じことを繰り返しているだけなのかもしれない。まるで傷がついたレコードのように」
「何を、言っているの」
「お聞きなさい。
　あの時計は、過去を刻む時計。あるいは逆しまの世界の時計。鏡の国の時計。時間は進まず、一週間が逆戻り。日曜を基点に、土曜、金曜と遡り、月曜がお休み。逆しまの日曜日。形ばかりだけど。
　時が進むごとに、失せものが増えるのなら、時が戻れば、失せものは帰ってくるでしょう。全てが消えた日が今日だとしたら、逆に回せば、今日が全て帰ってくる日になるわ。
　あの時計は壊れていたわ。けれど、私が命を吹き込んだ。この口と、言葉で。今日という日を基点に、七曜が逆転するように。
　はじめに、言葉あり。言葉は万物を縛り付ける荒縄。魔女の言葉は魂を括る金鎖」
「あなたが？」
「ええ、私が。時計よ、時計よ。お前は過去を刻む時計、七曜を逆転させる車輪、と。そう括ってやった。直ってなんかいない。あれは壊れたまま、仮初の命で廻っているだけ。
　レミィ、安心して。もうじきみんなに会えるわ」

　１３

（パチュリー、席から立ち上がり、レミリアの背後に立つ）
「その夜男爵は凶夢あまた結びけり――
　魔女じゃないわ。吸血鬼なら男爵より、伯爵でしょうけど」
「賓客の武士らことごとく――
　あの子たちは、どうなったの」
「あるいは鬼女、羅刹、さては大いなる蛆虫と化し――
　鬼となった？　蟲となった？　いいえ。そんな卑しくて、おぞましいものでなく、そのかわり、綺麗な金属の輪になった」
「（唱和して）長く夢をば脅かしぬ――
　悪夢を見せていたのは、あなた？」
「長く夢をば脅かしぬ……。
　けれども、それもお仕舞い」
「いったい、何をやったのよ」
「（レミリアの耳に唇を寄せる。囁く）レミィ。あなたの目は紅玉のよう。あなたの頬は薔薇のよう。あなたの髪はもえざしの香りがする。あなたの唇は鉄錆の味がする。あなたの魂は燃え盛る炎」
「パチェ」
「黙ってお聞きなさい。というよりも、もう、喋ることしかできないでしょうけど。
　身動き、できないでしょう。
　毒を盛ったですって？　まさか。第一、あなたには無駄でしょうに。私はただ、あなたを縛っただけ。たったひとつのものに。あなたに相応しいイメージに」
「パチェ」
「このお茶会が始まったその時から。
　思い出して御覧なさい。私があなたに幾度も語りかけた言葉を。幾度も呼びかけた言葉を。
　……赤。
　私が、あなたは赤そのものね、と問えば、あなたは私そのもの、と答えた。魔女の問いかけに、返事をしたのよ。こういう言い伝えをご存知？　魔女と言葉を交わしてはならない。さもなくば魂を奪われる。
　同じ方法でみんなを括ったてきたわ。
　妹様、咲夜、メイドたち、美鈴、小悪魔……。ひとりひとり順番に。この順番も大事なのよ……まあ、それは置いとくわ。連想されるひとつのイメージで括り、それから一端ご退場願ったわ。
　レミィ、あなたひとつだけ勘違いしてるわ。一番最初にいなくなったのは、日曜日の妹様。あなた、しばらく妹様のところに行ってなかったから気が付かなかった。ただそれだけ、よ。
　吸血鬼を縛るのは本当に大変なことなのよ。あなたはとても強いから。普段のあなたなら問題はなかった。けれどもいまのあなたは弱っている。
　吸血鬼を静かにさせるには銀が有効。銀は銀でも水銀だったけど。
　レミィ。レミリア・スカーレット。あなたをイメージする言葉は無数にあるわ。それと同じだけのあなたがいるわ。吸血鬼。夜の王。紅い悪魔。永遠の子供。運命。宿命。……。
　挙げれば、きりがない。だけど、いまのあなたは、赤。そう括ってやった。そう括られた。あなたのイメージは、そのひとつに集約されたわ。イメージの限定よ。
　赤になったあなたは、吸血鬼でも、運命でもなんでもない。だから吸血鬼の力も、運命を操る力も、ないわ」
「（黙って耳を傾ける）」
「赤……。赤色は何を連想させる？　薔薇？　血？　太陽？　心臓？　いいえ、もっと相応しいものがあるでしょう。抽象的でもあり、具象的なものが。
　それは火よ、炎よ。赤は、燃え盛る火の色。赤は、火をイメージさせる。赤は火。火は赤。
　あなたが赤であるなら、同時に火でもあるわ。
『火』は変化と動き。死者の癖に騒々しくて、落ち着きがなくて、だけどこの館が動くには不可欠なあなたは、まさに変化と動きの象徴。
　火曜日は、鉄。血は鉄錆の味。命の朱の美酒で、唇を濡らし、服を幾度も汚したあなたにはきっと鉄がお似合いでしょうね。
　あなたは、赤。あなたは、火。あなたは、鉄。あなたは、火曜日。
　ようやく、つかまえた」
「パチェ。……パチェ」
「万物は、奔馬であり、これなる馬を括る縄を、言葉と言い、この力を言霊という。力が強ければ、縄はきつく、固く、馬を抱きしめる。
　見よ、あの赤き馬を。これに跨る者を運命といひ、劫火これに随ふ。
　もう逃れられない。夜が変わる前に終わりにしましょう。火曜日が月曜日になる前に。大丈夫、恐がることはないわ。またみんなに会えるから。そうしてお茶会を始めましょう。永遠に、ずっと。
（ティーカップを手に取る）
（指を噛み、血の雫をカップに垂らす）
　レミィの紅茶は赤。紅い色。鉄錆……血の味に似た。隠し味はベラドンナ、お塩、血液。七つのスプーンで、ひと匙ずつ。
　吸血鬼のお茶は鉄分が豊富。貧血には鉄分が有効です。でも、血は、嫌い。
　だから、あなたが、お飲みなさい」
「パチェ。
　なぜこんなことをするの。みんなを消して、私を苦しませて、こんな手の込んだ魔法を用意して。
　私が憎いの。咲夜にばっかりかまっていた私を。それともこれは、なにかの魔法の実験なの。何が欲しいの。何を望んでいるの。
　ねえ、パチェ。教えてちょうだい」
「望みを叶えようとしただけ。
　あなたを、愛しているわ。いいえ、あなたたちを。
　この日々が永遠に続けばいいと思った。あなたと同じように。だから、こうして閉じ込めて、みんなでお茶会だけを楽しむ世界にしようとね。
　一日毎にみんなを隠したのは、あなたの心を弱らせるため。咲夜がいない日々は寂しかったでしょう。今度からはもう少しあの子を労わりなさい。ああ、そう。七曜を逆転させようとしたのは、ただのお遊び。あなたと同じ、戯れよ。
（手にしたカップに目を落とす）赤色、紅色、朱色、茜色……Madder（マダー）。Mudder（マーダー）、殺人、神隠し、戯れに。
　滴る朱の雫を掬って。渇きをいやす命の美酒、あなたの顎を伝って零れていく。（レミリアの顎を持ち上げる）
　零れた雫は流れ流れて、やがて火色の筋、炎の舌、あなたを焼き尽くし、征服する、色」
（火のように赤く、血のように凝った紅茶を注ぎ込む）

　１４

（ちろちろと燃える暖炉の炎。二人の影が重なっている。魔女の立ち姿。蝙蝠の羽。影が一つになる）

　さればこそ大鴉　いかで翔らず恬然とその座を占めつ、
　儂が房室の扉の真上なる巴刺斯神像にぞ棲りたる。
　その瞳こそげにげに魔神の夢みたるにも似たるかな。
　灯影は禽の姿を映し出で、床の上に黒影投げつ。
　さればこそ儂が心　その床の上にただよへるかの黒影を
　　　　得免れむ便だも、あなあはれ
　　　　――またとなけめ。

（鐘に鳴る音。鴉の鳴き声！）

　１５

（誰もいない大図書館。魔女が、一人、たたずんでいる）

「一週間、七日。進めど戻れど、結局は繰り返し。
　七、八。七曜の流れにない数字……。流れそのもの。横たわって。無限……夢幻。ウロボロス、蛇、円環、永劫回帰、永続性。
　メビウスの環の上では始まりも、終わりも同じ。月曜が日曜、日曜が月曜、太陽と月が同一な時に。
　大鴉……。影に囚われれば、逃げ出すことあたわず。永遠に、永遠にない。鴉は黒、腐敗。永遠は腐敗と同義語。けれど恐れる必要は無いわ。腐敗は再生への契機だから。
　唯一者の奇跡の成就に当たりては、下なるものは上なるものの如く、上なるものは下なるものの如く。
　万物が一者より来り存するが如く、万物はこの唯一者より変容によりて生ぜしなり。
　全て当てはめ終わったわ。後は、私だけ。
　赤い薔薇は硫黄、白い薔薇は水銀。塩を司祭に、哲学的に結び合って……。この紅茶は哲学の卵。
　月曜……。月曜日は、銀。
　月……。月は咲夜じゃない。月は、私。（髪飾りに手をやる）
　『月』は受動と防御。動かない私にはお似合いだわ。
　七曜を逆転させてみたのは、ほんのお遊び。月曜をお休みにしたかったから。
　なぜ？　それは私の二つ名のせい。言葉は、名前は、鎖。私も例外ではない。
　私は『動かない大図書館』。
　月曜日は、図書館が全国的に休館です。
　だから、月曜を休日にしたかったの。
　夜通しのお茶会、今夜はひとまずお仕舞い。また日が廻れば、出会えるわ。すべてを忘れて思う存分騒ぎましょう。
　さあ、もう寝るわ。
　お休みなさい、みんな」

（紅茶を、一口）
（魔女の姿が消える）

（そして誰もいなくなる）

　１６

「お茶会を始めましょう。
「日曜日は金。『日』は能動と攻撃。目覚めの時間よ。逆しまの日曜は、全てが逆さ。誰もいなくならない。
　おはよう、妹様。さあ、眠っているみんなを起こしましょう。
「土曜日は鉛。『土』は基礎と不動。まずは図書館の片づけから始めるわ。
　小悪魔、あなたの名前を呼ぶわ。手伝いなさい。
「金曜日は銅。『金』は実りと豊かさ。茶席に彩りが欲しいわ。赤い花に、紅い果物。実り豊かに、色彩鮮やかに染めるのよ。
　美鈴。たまには番人以外で役立って見せなさい。
「木曜日は錫。『木』は生命と目覚め。ようやくお目覚めね、寝ぼすけたち。あまり役に立たないけど、いれば館が賑やかになる。
　さあ、メイドたち。きりきりと働きなさい。
「水曜日は水銀。『水』は静寂と浄化。だいぶ汚れているから掃除は念入りにね。騒ぎすぎのメイドは黙らせなさい。
　明日はいよいよお茶会よ。
　咲夜。とっておきの紅茶を。
「火曜日は鉄。『火』は変化と動き。
　あなたがいなければ紅魔館は動かない。あなたの我侭がこの館を動かす。
　あなたの望みどおりにしたわ。永遠に続く日々、夜通し騒ぎ続ける夜会、紅白の鶏が鳴くまで。
　赤い王衣をまとって、紅い王冠を被った、永遠の赤ん坊。さあ、お待ちかね。
　レミィ。
　お茶会の時間よ」

　密室の館、時間は円環となり閉ざされて、発端と終末、忘却と再生、消失と顕現を幾度も繰り返し、廻り廻って、やがては混ざり合い区別が付かなくなれば、全てが等しく溶け合う。
　逆しまの錬金工程に、賢者の石の抽出を繰り返し。その果てに、古い魔女は永遠の日々を望む。
　閉ざされた卵の中で、紅白の鶏が鳴くその日まで、少女たちは秘かに腐敗していく。

（――幕――）