ある日の輝夜

※この作品は、ある日の永遠亭のある二人のほんのひとときの時間をほのぼのと書く小説です。





「永琳！いる？」

永遠亭に一人の少女の声が響き渡る。声の主は、この永遠亭の主である蓬莱山輝夜のだった。
「えーりーん！いるなら返事してー！」

薄暗い回廊で叫んでも輝夜の声は空しく響くだけ。誰も返事しなかった。

「全く、永琳ったら何処にいるの？こういう必要なときに限っていないんだから･･･。」

ふぅ、とため息を一つ。違う場所へ行こうとした時、輝夜の足が止まった。

「煙？」

モクモクと視線の奥からは黒い煙が立ち込めていた。

「永琳…。」

輝夜は煙がのぼるほうへ歩いていった。


煙の立ち上っていた部屋に入ったときには、もう殆どの煙が消え失せていた。

「永琳？いるの？」
「姫…ですか？」

部屋の奥で輝夜の呼びかけにこたえた女性――――八意永琳が、薄墨の煙の中から出てきた。
また新薬作りをしていたか。輝夜は煙で少しすすけた永琳の顔をジト目で見ていた。

「姫、どうしたのですか？突然私を呼んで…。」
「永琳、顔汚い。」
「あっ。すいません。」

永琳は急いだ仕草をしながら、再び部屋に戻っていった。薬作りのどこにそんな興味が沸くんだろう？永琳の趣味に素朴な疑問を抱いていたら、すすの取れた白い肌で、永琳は微笑みながらやってきた。

「お待たせしてすいませんでした。新薬開発に熱中してつい…。」
「もう永琳ったら…。あ、そうだ！永琳、話があるの！」
「なんですか？」
「実はね！わたし、働こうと思っているの！！」
「あー。そうですか。じゃ、頑張ってください。私まだ開発の途中なので、では･･･。」
「うん！分かった。頑張るよ！…………って待ってよ永琳！！」

すたすたとさっきいた場所へ戻ろうとする永琳の服に、輝夜はほしいものを買ってもらえなかった小さな子供みたいにしがみついた。永琳は自分の服にしがみつきながら「えーりん！えーりん！」と叫ぶ姫の要求に耳を塞ぎながら戻ろうとするが、あまりにも五月蠅く、とても無視ができないほどだった。さすがに痺れを切らした永琳はすがりつく輝夜の話を聞くことにした。これ以上姫を騒がせたらもっと面倒になりそうだし･･･。

「姫、そんなにも私に聞いてほしいことがあるのですか？」
「もちろんよ！結構大事なことなのだから聞いておかないと後々困ると思って･･･。それなのに永琳は…」
「はいはい…すいませんでした。」

これだから姫は大変だ。こういうところと引き篭りな所さえなければいいのに…。ため息をつきながら手を頭に当てて、頭痛の仕草をした。

「で、聞いてほしいことはなんですか？」
「うん。実はね、ほら最近例の夜雀が鰻屋をやるようになったでしょ？あの夜雀が営業できるくらいならわたしにだって出来ると思って…」

まさか自分でも店を開くとか言うんじゃないでしょうね。他人に流されやすいんだから。

「お店を開こうと思っているの！ねぇ永琳？店のお金出して！あ、ちなみにお店の種類はお土産屋にしようかなぁ～って考えているんだけｄ…」
「無理です。」
「えっ！」

輝夜は突然の拒否に目を丸くした。そんなにも驚かなくても。

「なんで無理なの？」
「姫はきっと分かっておられると思いますけど、一応言っておきますね。店を開くにはお金だけじゃダメ　なのですよ？まず売り物を作る人手が　要りますし、それにそれを宣伝する人手も要ります。それだけで　もかなりの金額が必要なのですよ？それだけじゃありません。店の場所を確　保するために土地も買わな　きゃいけないですし、それに…」
「でもあの鰻屋は結構みんなに知れ渡っているよ？」
「アレは屋台だからです！！それにあれほど小さい屋台だったらあの夜雀だけでも十分出来ます！！」
「でも…」

輝夜はさっきとは打って変わって表情が暗くなった。それほどやりたいのか。うちの主も、もうちょっと屋外に出すようにしてもらわないと。無知すぎる…。主の無知さに永琳は心の中で嘆いていた。いつものことだが。

「でもホントに働きたいの！」
「姫。一つ訊いていいですか？」
「何？」
「姫は働きたいと、店を開きたい。どっちですか？はじめは働きたい、次は店を開きたい、そして最後はま
　た働きたい…。結局姫は何がしたいのですか？」

しばらく輝夜は黙り込んだ。訊いてはいけないような気がしたけれども、ここは正直に言わないと本人もどう考えるか分からないかもしれないからだ。変に拒んでは今以上に引き篭ったりするし、かといって姫の要求に、「はい。いいですよ」と答えると後々凄く面倒なことが起りそうだ。訊いて良いんだよ。今のは。
黙っていた輝夜はうつむきながらぶつぶつと何か言っていた。だが、それは聞き取りにくかった。言いたくないことなのか、それとも恥ずかしいことなのかよく分からないが。永琳は小さな声でつぶやく輝夜にそっと話しかけた。

「姫、何が言いたいのですか？はっきりいてください。」
「…あのね。永琳。わたし…。」
「はい。」
「わたし…。引き篭るのやめようと思っている。」
「あー、なるほど。だから働きたいと思っているのですね。」
「う…。ま、まぁそんな感じかな？」
「だったら、いい仕事がありますよ？」
「でも、なんだかなぁ…。」
「なんですか？」
「いや、別に紹介してくれるのはいいんだけど、わたし正社員とかそういう仕事じゃなくて…。」
「えっ？じゃ、まさか…」

輝夜は何も言わずにうなずいた。どうやらフリーターとして働きたいらしい。そんな馬鹿な…。
永琳は半分驚きつつも、輝夜の働きたい本当の理由が薄々分かってきたようだった。

「永琳！時給高めなアルバイトとかある？」
「知りませんよ。」
「う～ん。じゃあパソコン使って調べるしかないなぁ…。」
「姫。」
「ん？」
「一つ言ってもいいですか？」
「構わないけど？何か？」
「姫。あなたの働きたい理由。なんとなく分かってきました。なんとなくですけど…。」
「あ、あら。そうなの…？」

う、痛いとこ突いてくるね。バレないかしら…。輝夜の視線があちこちに泳いでいた。核心的な部分を永琳は突いたらしい。そんな輝夜の焦りもお構いなしに永琳はすっぱり言った。

「姫ってもしかして、遊ぶために働きたいのでは？」

ズゴーーーーン！！輝夜は一発で心中を見抜かれた。図星か…。永琳は既に呆れかえっていた（まあいつもの輝夜の生活習慣から既に呆れているが）。永琳はまたもやため息をついてしまった。核心を突かれて口を開けたまま硬直している自分の主を見つめながら、

「もぅ。姫。もう少しまともな目的かと思えば、遊ぶためなんて…。姫、今日のこの話、無かったことにしてください。では、私は薬の続きがあ　るので。失礼します。」
「…………うん。」

永琳はすたすたと薬を作っている部屋へ戻っていった。輝夜はそのまま空気を抜かれた風船のようにしょぼしょぼとその場に崩れた。力の無い声で輝夜は、

「やっぱり永琳は必要なときに限って役に立たないよ…。」

こうして輝夜の就職計画は、儚くも永琳によって崩れ去った。
残念！輝夜！



おしまい

どうもじうです。
二作目です。
今回は前回よりも時間をかけました。前回は本当にすいませんでした。何も分かっておらず、無知なまま大変退屈な文章を投稿してしまい、誠に申し上げございません。あと、勝手極まりない行動を起こして申し訳ございませんでした。

作品のこと
今回は東方wikiでキャラの設定などを調べたので、今回は何とかいけると思います。ちなみにこのストーリーが思いついた日が、ディズニーランドで思いつきました。