東方放浪記　～変化～作者: 鏡面世界

※これは『東方放浪記　～序章～』の続編です。

　　　　　　　　　↓この先博麗神社

「外から来た人だったのね。道理で変な服装をしてると思ったわ」
「変で悪かったですね。私的には気に入ってるんですよ。特に表が黒で、裏が赤という絶妙なコントラストが――」
「はいはい」

　今、私はこの少女が巫女をしている神社の中にいる。
あの衝撃の出会いからなんとか自分の置かれている状況を説明し、中に入らせてもらったのである。
しかしこの神社、調度品が少なすぎる。
そういうしきたりでもあるのだろうか？
「ところで、この神社は一体何を祭っているんですか？見たところ神棚とか見当たらないんですが……」
「何って、神様を祭ってるに決まってるじゃない」
「だから、何の神様を祭っているんですか？」
「さぁ？」
「さぁ、ってあなた……」
「この神社、あんまり機能してないから。もしかしたら神様もいなくなっちゃってるかもね」
　そう言って霊夢はにこやかに笑う。
巫女として絶対に笑ってはいけないところだと思うのだが……。
「そんなことはどうでもいいのよ。問題は与一さん、あなたがこれからどうするかよ」
「これから、ですか」
「そう、これは選択肢よ。危険なこの幻想郷に住むか、安全な外の世界に戻るか。私としては戻ることをお勧めするけど、決めるのはあなたよ」
「そうですね……」
　暫く静寂が続く。
霊夢も黙って待ってくれている。
もしかすると霊夢はこんなこと慣れているのかもしてない。
だとすると霊夢に悪い。

なぜなら私の腹はとっくの昔に決まっていたのだから。

「決めましたよ、ここに住みます」
「早かったわね、普通の人なら何分も考え込むのに。もしかして前から決めてたの？」
「ん～、半分当たりで半分外れです。私はね、あの世界から逃げられるのならどこでもよかったんですよ」
　私は大げさに腕を広げて言う。
「霊夢、あなたはさっき『安全な外の世界』と言いましたね。それはとんでもない間違いです。物事に表裏があるように、世界にも表裏があるんですよ」
　服の裾をつかんでこれ見よがしと見せる。
「この服で例えてみましょう。まず、表の黒い方が安全な社会の中でただ生きているだけの世界。そして、裏の赤い方が血と暴力で塗れた、常に死と隣り合わせの世界。私はこの世界の住人。一度外れた人間が元に戻るなんて不可能に近い、それこそ幻想だ。だから、戻っても結局は同じなんですよ」
「一つ聞いてもいいかしら。与一さんはその世界で一体なんだったの？殺し屋？詐欺師？それとも殺人鬼？」
　霊夢は興味本位だと言わんばかりの顔で言った。
もしかすると霊夢はこんなこと慣れているのかもしれない。
「そうですね、強いて言うならば殺人鬼もどきであり、死神のなりかけである。そんな感じですね」
「ふ～ん、要にはまだ人間なのね。だったらいいわ」
　目の前に人殺しがいてこの態度、もしかすると――いや、間違いなく大物だ。
　もしかすると、霊夢なら、私を――
「ねぇ、霊夢」
「ん？どうしたの」
「ちょっとしたマジックを見せようと思うのですが、いいでしょうか」
「マジック？いいわよ。でも並大抵のことじゃ驚かないからね」
「大丈夫です。必ずや驚かして見せます。それで下準備のための一室と、あなたが着ている巫女装束を貸してほしいんです。あっ、無論予備のやつで結構ですよ」
「……変なことに使わないでしょうね」
「当たり前です。私にそんな趣味はありません」
「ならいいわ」
　霊夢は立ち上がると、衣装ダンスから巫女装束を取って私に渡した。
「この部屋を出て右の突き当りに部屋があるから、そこを使ってね」
「ええ、では数分待っててくださいね」
　そう言って、部屋を出て右に曲がる。

　また拒絶されるぞ――

　そんな声が頭に響いた。
が、もう後へは戻れぬ道、だめならまた一人で何とかして見せるさ。
　部屋に着き、障子を閉める。

　そのまま顔に手を当て、まるで粘土細工を弄るかのごとく顔の形を崩して、そしてまた整えていった。

手、胴体、足、と上から順に崩しては整えていった。
その体のまま服を脱ぎ、霊夢から借りた巫女装束に着替える。
かかった時間は三分にも満たない。
　部屋を出て、霊夢の居る部屋に戻る。
障子の前に立ったときに躊躇したが、覚悟を決め障子を開ける。
「どう？与一さん。準備は出来――」
　霊夢は何か言いかけ、そのまま固まってしまった。
無理も無い。これでもまともな部類だ。
「…………」
「…………」
　霊夢は目を大きく見開いたまま固まっている。
　私は黙ってそれを見ている。
「嘘……」
　やっと固まっていた霊夢が口を開く。

「私？……」

　そこには博麗霊夢が二人いた。　

東方放浪記 ～変化～

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