流星群作者: saigyou

　熱気を帯びた、乾いた風に揺らされ、縁側の風鈴は、ちりん、とかわいらしい音をたてる。
　その縁側に、私と魔理沙は、体を文字どおり大にして寝そべっていた。

　　「･･････暑いぜ」
　　「･･････暑いわ」

　雲のない空からの日差しは強く、セミの声はやかましく、そして、なにより暑かった。

　　「･････････暑いぜ」
　　「･････････暑いわ」
　　「そうねぇ、確かにあついわ」
　　「･･････って、紫、急に出てくると、びっくりするじゃない」
　　「びっくりだぜぇ･･･」
　　「あら、ごめんなさい」
　　「びっくりだぜぇ･･････」

　私と魔理沙の間に、いつの間にか、スキマ妖怪、八雲　紫も寝そべっていた。

　　「で、何の用なの」

　私は、めんどくさそうに言った。

　　「あら、霊夢はせっかちねぇ･･････。まぁ、いいわ。ねぇ、あなた達、明日ってどういう日か知ってる？」

　紫は、何か秘密を言いたくて仕方ないという表情だ。

　　「ん、そうねぇ･･････宴会なんか、明日やる予定あったかしら？」
　　「私の誕生日会でもいいぜ」
　　「あんたの誕生日会はずっと前にしたでしょ」
　　「何度あっても、いいものだぜ」
　　「そうだけど･･････」
　　「はぁ･･････あなた達、そうじゃなくて、空のことでよ」

　紫は、少しがっかりしている。

　　「空？雲一つなく、これぞまさに、日本晴れ、というやつだな。だが、それがどうした？」
　　「昼の空じゃなくて、夜の空のことよ」
　　「そうねぇ･･････確か、新月だったかしら」

　私は、少し考えてから言った。

　　「それもそうだけど･･････はぁ、もういいわ。明日は、流星群が一番綺麗に見れる日なのよ」
　　「龍凄軍って･･････なに？どっかの新しい軍隊かしら」
　　「霊夢･･････お前、流星群も知らないのか？」

　二人は、あきれてこちらを見ている。

　　「うるさいわねぇ、知らないわよ、龍凄軍なんて」

　私だけ知らないのは、ちょっと悔しかった。

　　「霊夢、流れる星が群れを成すで、流星群よ。そんな物騒な何とか軍じゃないわ」
　　「つまり、流れ星がたくさん見れるってことだ」
　　「流星群の期間には、ちょっと前から入ってたんだけどね。それが、明日の丑三つ時に一番多く見れるらしいの。これって、すてきじゃない」

　紫は、ひどく楽しそうだ。

　　「それは、なかなかすてきね」
　　「でしょ、だから、今日の夜、みんなで流星群を見るわよ」
　　「紫･･････おとといに宴会したばっかりよ」
　　「あら、宴会じゃなくて、天体観測よ」

　紫は、すました顔だ。準備をして、片付ける側の事なんて、これっぽっちも頭に無いだろう。

　　「わかった、連絡はこの魔理沙様にまかせな」

　いきなり立って、魔理沙は勝手に話を進めた。こいつもか。

　　「まかせたわ。あと、だからみんなに今のうちに昼寝でもしといてって言ってねぇ～」
　　「おう、私もさっさと連絡して、さっさと寝るぜ。それじゃ、じゃましたぜ」

　そう言うと、魔理沙はすばやく箒に乗り、あっという間に視界から消えてしまった。

　　「あなたも早く寝なさいよ」
　　「うるさい」
　　「あら、一人じゃ寝れないの？添い寝でもしましょうか？」
　　「私が、あんたを眠らせましょうか？」
　　「あら、怖い」
　　「さっさと帰れ、このばか」

　それじゃあ、またね、と言い、くすくす笑いながら、紫はスキマに戻っていった。

　　「はぁ･･････しかたがない、か」

　とりあえず、私も寝ることにした。

　　

　　「それで、こうなるわけね」
　　「すごいだろ、私の腕は」

神社の前には、紅魔館、白玉楼、永遠亭のいつもの連中に加え、妖精やら記者やら人形遣いやら鬼やら騒霊やらでいっぱいだった。
空間はいじられ、広くひらけた場所には、ここにいる全員が入っても、ゆとりがまだあるような大きな敷物がひかれていた。

　　「フラン、この前みたいに、流れ星を壊したらだめよ」
　　「うん、わかったぁ～」
　　「ねぇ、永琳。妹紅とあの半獣は来てないの？」
　　「なんでも、姫様と一緒に星を見るくらいなら、死んだほうがましだと言って、来なかったらしいですよ」
　　「あら、どうやって死ぬのかしら」
　　「幽々子様!!夜雀は食べちゃだめって、言ってるじゃないですか!!」
　　「あら、妖夢、だいじょうぶよ、ちゃんと火に通すから」
　　「ひぃ～」

　　「･･････うるさいわね」
　　「カオスだな･･････」

セミの声より、こっちの方が騒々しい。
紫が、注目～、とか言いながら手をたたいて、のんびりと口を開く。

　　「じゃあ、そろそろ、見ましょうか。はい、みんな、寝ながら星を見ましょう」

みんな、いっせいにがさごそ動いて、敷物の上に寝る。
視界には、一本も木々がはいらなかった。
なるほど、空間を広げたのは、こういう理由もあるのか。

　　「なるほど、これなら首も疲れなくて楽だな」
　　「まぁ、確かにそうね」

腕を枕にして、私は、空を見た。

赤銅、乳白、黄、淡緑･･････。
星々は、本当に様々な色と異なった光の加減で、真っ黒な闇にささやかな彩りを添えていた。
星々は、静かで、華やかだった。
月の光がなくてよかった、と私は思った。

　　『『『あっ･･････』』』

一瞬だった。白い光は煌めき、落ちた。
まばたきしていたら、見逃していただろう。

　静寂･･･････････････････････････

　　「･･････これで、終わり？」　私は、言った。

　　「いえ、これからよ」　彼女は、そう答えた。

そのとき、また流れ星が見えた。
今度は、淡い桃色の星で、夜空を駆けて、すぐ消えた。

　　「流星群ってのはね、普段はめったに見られない流れ星が、ひと時の間ならたくさん見れるってものなの。おそらくだけど、日が昇るまでに、あと２０から３０個位は見れると思うわ」
　　「つまり、連続して何個も流れるものじゃないのね」
　　「そうね、いつ流れるかなんて、わからないわ。だから、見逃さないようにじっと見るのよ」

目を凝らして、夜空を見る。
空は美しいままだ。
風が体をやわらかになでてゆく。
それは昼間の時と違い、涼しくて心地よかった。
虫の声が響く。
本当に静かだった。
時は、ゆっくり流れている。

　･････････こう時間があると、いろんなことを考えてしまう。
過去の事、自分の生き方、これからの事･･････。
そんな私の上を、流れ星は、何の前触れも無く、やってきては、消えてゆく。

　　「･････････こう時間があると、余計な事ばかり考えてしまうな」

魔理沙は、ぽつりとつぶやいた。そんな声に、パチュリーが答える。

　　「あら、じゃあ、こんなフォークロア知ってるかしら？」
　　「どんなのだ？」
　　「流れ星が見えている間に、三回願い事が言えると、その願いがかなうってお話」
　　「すごいなぁ、それ。じゃあ、例えば、もっと本が手に入りますように、とかか？」
　　「まぁ、それでもいいけど、流れ星は一瞬だから、もっと短い言葉の方がいいわね･･････それに、そんなこと願う前に、図書館から持っていった本を返してよ」

あちこちで声があがる。

　　「酒！酒！酒！」
　　「私は、血、血、血、ね･･････咲夜、時をとめるのは、無しよ」
　　「･･････うぅ、わかりました」
　　「もっと強くなれますように、もっと強く･･････」
　　「橙！橙！！！！橙！！！！！！！！！」
　　「肉、肉、人肉！」
　　「ともだち･･･ともだち･･････ともだち･････････」

様々だ。顔を少しおこして、あたりを見る。
メイドは小さな声で何か言ってるし、アリスは、何かぼそぼそとを呪詛を唱えてるようにしか思えない。
魔理沙が、いきなり声をかけてくる。

　　「霊夢はなんだ？どうせ、腋だろ？」
　　「腋って、何よ。もっと別なのよ」
　　「じゃあ、なんだよ」

　　「･････････金」

　　
　　「切実だな」「かわいそうです」「みじめね」「橙、見ちゃダメだ」「わきぃ･･････」
　　「うっ、うるさいわね」

その時、一筋の光が流れた。

　　「ともだち!!!ともだち!!!!!!ともだちぃ～～!!!!!!!!!」
　　「酒！酒！酒！」
　　「･･････胸、胸、胸」
　　「肉！肉！！人肉！！！」
　　「腋、腋、わきぃ～～～」
　　「橙!!!!橙!!!!!!!!!橙～～～!!!!!!!!!!!!!!!!」
　　「金、金、金･････････って、誰よ、腋って言った奴は」
　　「あなたたち、そんな、別に声を出さなくても･･････」

それからも、流れ星は、何度も黒い大空を、何度も何度も流れた。
声を出して願い事を言うやつは少なくなったが、みんな真剣に空を見ている。
きっと、心の中で様々なことを願っているのだろう。
私も自分の本当の願い事を考えながら、流れ星を待とう。
時間は、まだたくさんある。

　

空は美しい。
長い間、何度も見てきたが、飽きることは無かったし、これからも無いだろう。

　　「紫」
　
　幽々子は、私の隣まで寝転がってきて、小さく声をかけてきた。
　
　　「何？」
　
　私も小さく答える。

　　「みんなで見るってのも、なかなかいいわね」

　　「そう、ね･･････」

　流れ星は、あっという間だ。見えたと思えば、次の瞬間には、消えている。
　彼らは、私達を喜ばせ、自分達はすぐに消えてゆく。
　残るのは、私達と闇だけ。
　辺りは、静寂になるだろう。
　･････････それでも、私は、流れ星が好きだった。
　一瞬でも、夜空を強い光で駆け抜ける、流れ星が好きだった。

　　「紫」

　　「何？」

　　「楽しいわね」

　　「ふふ･･････ええ、楽しいわ」

　白い流れ星が、夜空を流れ、少し尾をひいて、すぐ消えた。　