魂魄流虫歯治療法作者: ドライブ

　冥界にある白玉楼。その女主人、西行寺幽々子は不機嫌な顔で屋敷の縁側に腰掛けていた。

　イライライライライラ…。

「うー、あー。」

　イライライライライラ…。

「むー。」

　イライライライライラ…。

「あうー。」

「何をさっきからうなってるんですか？」

　後ろから声を掛けられる。振り返るとそこにいたのは、庭師の魂魄　妖夢だった。手には湯飲みと和菓子の載った盆を持っている。

「…いいから放っておいて頂戴。」

　イライライライライライラ。

「お茶が入りましたけど、飲まないんですか？」

　イライライラ………ぴた。

「飲むわ。」

「はい。どうぞ。」

　幽々子の前に、緑茶の入った湯のみと、羊羹の載った小皿が差し出された。

「藍さんからいただいた羊羹ですよ。召し上がってみてください。」

「おいしそうね。いただくわ。」

　幽々子は湯飲みを手にし、緑茶を一口。口の中に緑茶の程よい苦味が広がる。そして…。

　ぴしっ！

「うっ…。」

　口の中に鈍い痛みが走った。

「どうしました？熱かったですか？」

　隣でお茶を飲む妖夢が、固まってしまった幽々子に声を掛けてきた。

「い、いいえ、そんなこと無いわよ…ほほほ…。」

「はあ…。」

　その顔には何滴かの汗が流れ落ちている。

　続いて幽々子は、羊羹を爪楊枝で刺して、一切れ口の中に入れた。甘味が口いっぱいに広がる。緑茶の苦味と相殺してとても旨い。そして…。

　ぴぎっ！

「はうっ！」

　口の中から、脳天にむかって激痛が駆け抜ける。

「ど、どうしたんです？」

「あ、う、う…。」

　幽々子の顔は脂汗でびっしょりだった。

「幽々子様…、もしかして…。」

　妖夢がこちらを見る。その表情は、心配ではなく疑いだ。

「な、なんでもないのよ、妖夢…。」

「虫歯ですね？」

「…はい。」

　小さく幽々子は答えた。

「はぁー。それならそうと言ってください。知っていれば羊羹など出しませんでしたのに。」

「だって、甘いものがないお茶はつまらないじゃないの。」

「こんなときまで食い気を優先させないでください。」

　妖夢は羊羹をさっさと片付ける。

「ああー。」

「ダメです。」

「うー。」

「さっきからイラついていたのは、歯が痛かったからなんですね。ちょっと見せてください。」

「ん？あーん。」

　妖夢が幽々子の口の中を覗きこむ。左下の奥歯の一つが黒くなって、穴まで開いていた。

「幽々子様、これ何時からです？」

「…半年ぐらい前かしら…。」

「は、半年？はぁ…ダメですよ。ちゃんと治療しないと。」

「わ、わかってはいたのよ。わかっては。」

「わかっているだけではダメです。幽々子様、これから歯医者に行きましょう。」

「いや！」

　幽々子は力いっぱい否定した。

「いや、じゃなくて。行きましょう。」

「絶対にいや！歯医者は大嫌いなの！」

「嫌いとかそんな問題じゃありません。」

「いやなものはいや！」

　幽々子はぷいと横を向いてしまう。

「虫歯は放っておいても治らないのです。行きましょう。」

「いやよ！」

「甘いものが食べられなくなりますよ。」

「そ、それもいや…。」

「なら歯医者です。」

「絶対いや！」

　どちらも引かないため、永遠と続くかと思われた口論だった。

「はあ…こんなに言ってもダメですか…。」

「いやよ。」

「ならば仕方ありません。他の方法を取りましょう。」

「本当？いい方法があるの？」

　妖夢に期待のまなざしを向ける。歯医者はいやでも、虫歯は治したいらしい。

「はい。私が治療します。」

「………え？」

　目を丸くして妖夢を見つめる幽々子。

「私がって、あなた歯の治療が出来るの？」

「虫歯くらい治せなくては、魂魄家の名折れとなってしまいます。」

「へぇー。凄いのね。」

　虫歯を治せなくとも、魂魄家の名は折れないと思うが。

「ではさっそく始めます。」

「早いわね。準備は無いの？」

「大丈夫です。」

「そう？それじゃお願いするわ。」

「はい。では幽々子様、そこに座ってください。」

　妖夢は幽々子を縁側に座らせた。妖夢は幽々子の正面に立つ。

「そこで口を開けてください。そのまま動いちゃダメですよ。」

「わかったわ。あーん。」

「では。魂魄　妖夢、参る！」

　シャキン。

「この楼観剣で切れない物は…。」

「ちょっと待ちなさいー！」

　大声を上げて幽々子は逃げる。

「動いちゃダメですよ、幽々子様。」

「あなた！今何をしようとしたの？！」

「もちろん虫歯の治療です。」

「なんで刀を抜くのよ？！それで何を斬るの？！」

「虫歯を斬り捨てるのです。」

「いーやー！」

　怯えて小さくなる幽々子である。

「そんな荒っぽい方法じゃなくて、他の方法は無いの？」

「荒っぽいって…。これが魂魄家に代々伝わる虫歯の治療法なのですよ。私も子供の時は、こうやって虫歯を治してもらいました。」

「あなた達、絶対おかしいわよ！」

「そうですか？これだと一発で治るのに…。」

「そりゃ治るでしょうね！でもダメよ！他の方法にして頂戴！」

「他の方法と言われても…。」

　妖夢は腕組みをして考えてしまった。

　斬り捨てられるぐらいなら、歯が痛いほうがマシだわ。…う、でもまた痛くなってきたわ。この痛みがわからないから妖夢はこんなひどいことが出来るのよ。…あら、そう言えば…。

「ねえ妖夢。」

「なんですか？」

「あなた、この前歯が痛いって言ってなかった？」

「はい。不覚にも先週虫歯になってしまいました。」

「どうやって治したの？今の方法は一人ではできないでしょう。歯医者に行ったの？」

「歯医者に行きたいって言ったのに、幽々子様、お休みくれなかったじゃないですか。」

「そうだったかしら。まあいいでしょ。それよりどうやって治したの？」

「はあ。ある方法を使って治しましたけど。」

「その方法を試しましょう。」

「え？でもあれは…。」

「斬り捨てられるよりはいいわ。やりましょう。」

「はぁ、そこまで言うのなら…。準備してきます。」

　妖夢は縁側から屋敷の中に入っていく。しばらくして、手に長い紐のような物を持って出てきた。

「なあにそれ？」

「釣り糸です。」

「釣り糸？どうするの？」

「…とりあえずやってみましょうか。着いてきてください。」

　妖夢は空へと飛び上がった。幽々子も後に続く。

　妖夢の向かった先は、庭にある妖怪桜『西行妖』だった。その太い枝の一つに、妖夢は降り立った。

「幽々子様も隣に。」

「わかったわ。」

　妖夢の隣に幽々子も立つ。

「幽々子様、口を開けてください。」

「ん、あーん。」

　妖夢は釣り糸を持った両手を幽々子の口の中へと入れた。

「ん、もがもが…んーんー。」

「幽々子様、もう少しおとなしくしてください。」

　妖夢は指先を器用に使い、釣り糸を虫歯にしばり付けた。

「げほ、げほ…。妖夢、何するのよ。」

「もう少しです。」

　妖夢は幽々子の口の端から出ている釣り糸の先を、西行妖の枝にしばり付けた。

「…あの、妖夢。もしかしてこれって…。」

「はい。ご想像のとおりだと思います。このまま飛び降りてください。」

「う、うそー！」

　つまり、飛び降りた勢いで虫歯を抜いてしまおうというのだ。これには幽々子も度肝を抜かれた。

「あなた、本当にこんなことやったの？」

「はい。」

「さらっと言わないで！怖いわ！」

　下を見る。かなりの高度だ。高いのは怖くないが、落下時に歯にかかる激痛を考えると冷や汗が出てくる。

「い、痛そうね。」

「はい。痛いです。」

「う…。でも、斬り捨てられるよりはいいかもしれないわね…。」

「ためらっていてはダメです。一気に飛び降りないと。」

「な、なんで？」

「抜けるまで何度も繰り返さないといけませんから。ためらいがあると、抜けるまで回数がかかります。その回数分激痛を味わうのですから。私は５回ほど地獄を見てきました。」

「いーーーやーーー！！！」

　結局、幽々子が怖がってしまい、この方法も没になった。

「幽々子様、それではいつまで経っても虫歯は治りませんよ。」

「だから、もっとおとなしい方法を考えなさいと言ってるの。」

「ですから、歯医者に…。」

「いや！」

　ぷいと横を向く。幽々子も意固地になってしまった。

「もう、話が振り出しに戻ってしまった…。」

「塗るだけで虫歯が治る薬とか無いの？」

「そんな物ありません。せいぜい痛み止めぐらいです。」

「…痛み止め？」

　幽々子の目が光る。

「ねえ、妖夢。痛み止め持ってるの？」

「それは…ありますけど…。」

「それにしましょう。」

「それにしましょうって、痛み止めなんて一時しのぎですよ。」

「一時しのぎでもいいの。妖夢、持ってきて。」

「まったく、後からどうなっても知りませんよ。」

　妖夢は屋敷の中に入っていった。

「妖夢ももっと早く言ってくれればいいのにー。」

　簡単に痛みが引くとわかるだけで、ご機嫌になる幽々子だった。

「お待たせしました。」

　妖夢が盆に薬を載せて持ってきた。

「あら、飲み薬なの？」

　盆には、水の入った湯のみと、ふちの大きい小瓶が二つ載っている。

「1つは塗り薬です。もう1つは飲み薬になります。」

　妖夢は1つの小瓶のふたを開ける。

「塗り薬を使ってみましょうか。」

「どんな薬なの？」

「魂魄家に代々伝わる薬です。ちるのん草を煎じて作るんです。」

「…なに、その変な名前の草…。」

「薬草ですよ。良い痛み止めになるんです。」

「あ、そう…。」

　なんだか塗ったら馬鹿になりそうな名前だが、まあ気にしないことにする。

「幽々子様、口を開けてください。」

「うん、あーん。」

　妖夢は薬を塗った指先を口の中に入れる。そして、虫歯の穴の中に薬を塗りこんだ。

「終わりました。」

「んぐ…。」

　口を閉じる。するとどうだろう、痛みが引いていくのがわかる。

「あら、凄い。痛くないわ。」

「大丈夫のようですね。」

「ええ、こんなにひひものかあうなら…あえ？」

　なんだか口の中がぴりぴりする。

「よ、よほむ。くひかおかひいんたけと。（よ、妖夢。口がおかしいんだけど。）」

「それが効いてきた証拠です。痛み止めとは、痛覚神経を麻痺させてしまうものですから。」

「ひょっと、はなすのほつはいんたけと。（ちょっと、話すのもつらいんだけど。）」

「この薬は強力なんです。痛覚神経だけでなく、運動神経と感覚神経も麻痺させますので。」

「まっへ！ほへはしゃへることほ、たへることとてきなうなうんははひは？（待って！それじゃしゃべることも、食べることもできなくなるんじゃ？）」

「そうですね。」

「ほ、ほへはひや！よほむ、ほっへほうはう！（そ、それはいや！妖夢、とって頂戴！）」

「痛み止めがいいって言ったのは幽々子様ですよ。」

「よほむ、ほんはほといははいてほっへほうはい。（妖夢、そんなこと言わないでとって頂戴。）」

「はあ、しかたありませんね…。」

　妖夢は幽々子の口の中に手を入れ、薬を拭っていく。

　それから約1時間後。

「はあ、やっと口が治ってきたわ。」

「せっかく塗ったのに…。」

「その薬はもう使用禁止よ。口の中がバカになるわ。」

　麻痺が治まってくると同時に、歯の痛みも戻ってくる。

「では仕方ありません。これで最後ですよ。」

　妖夢はもう一つの瓶のふたを開ける。そこに入っていたのは白い錠剤だった。

「…これも魂魄家に伝わる薬なの？」

「いいえ。これは薬屋で買ってきた市販薬です。」

　水の入った湯のみと一緒に、白い錠剤を差し出す妖夢。

「今度は大丈夫なのよね…。」

「いやなら歯医者ですよ。」

「う…の、飲むわよ。」

　ゴクン。

　薬を飲み下す。

「………特に変わらないけど…。」

「市販薬ですから。すぐには効いてこないです。」

「そう？それじゃ、少し待ってみるわ。」

　縁側に腰を下ろして待つ。

「………さっぱり効かないじゃないの。」

「もう少しおとなしくしていてください。」

「痛いんだから早く効いてよ………ふぁ、あれ？なんだか眠くなって…。」

「にやっ。」

「よ、妖夢…まさか…。」

　幽々子の意識はそこで途切れた。

　…頭が痛い…。

　後頭部に痛みを感じ、幽々子は目を覚ました。

　…ここはどこ？頭が動かないわ…口の中がぴりぴりする…体も動かない…手も…足も………って？

「はほ、ほふなっへふの？（なに、どうなってるの？）」

「あれ、幽々子様もう目が覚めちゃいました？」

　横から妖夢の声が聞こえる。声のした方を向こうとするが、首が正面を向いたまま動かない。頭を何かで固定されているようだ。

「よ、よほむ？（よ、妖夢？）」

「もう少し待っていてくださいね。」

　幽々子は両目を動かして必死に自分の状況を確認しようとする。

　見える景色は白玉楼の庭である。目線の高さからすると、自分は立ったままのようだ。

　手を動かす。腕はまったく動かないが、手首から先はなんとか動いた。動かしてみると何かの感触がある。

　…これは、樹の皮の感触？もしかして…私は…

「ひにひははりふへはへふ？（樹に縛り付けられている？）」

「そうですよ。幽々子様がわがままばっかり言うので、強硬手段をとることにしました。」

　妖夢が幽々子の正面に出てきた。その目は真剣そのものだった。

「幽々子様。虫歯は放っておいても治らないんですよ。今日のところは私が治療しますので、これからはきちんと歯医者に行きましょうね。」

「へ、ひひょうへ…。（え、治療って…。）」

　シャキン。

　妖夢は刀を抜いた。

「ひーはー！！！（いーやー！！！）」

「口を閉じようとしても無駄です。歯にちるのん草を塗っておきましたので、口は麻痺したままです。」

「よほむのひほへはひー！ほひー！はふはー！（妖夢の人でなしー！鬼ー！悪魔ー！）」

「では、魂魄　妖夢、参る。」

「はへへー！（やめてー！）」

「はああっ！」

「ふひあああああああああああ！！！」

　その後。さすがの幽々子も歯医者にきちんと通うことにしたとか。