概念すら存在しなかった時代、生と死、明と暗、高と低……そのすべてに区別はなかった。
人類が物事に名を与え、分類し始めるまで、概念は存在しなかった。そしてそれと同時に、最初の妖怪――八雲紫もまた生まれた。彼女は「概念と概念のあいだの境界線」であり、ゆえにその境界線――境界を自由に操ることができる。
生と死の境界を消せば、生でも死でもない状態に身を置ける。軽と重の境界を消せば、空に浮かぶことができる。さらには「ここ」と「そこ」の境界を消せば、二つの場所の空間を結びつけることもできる。逆に「ここ」と「そこ」の境界を創り出せば、空間を分断し、結界を張ることもできる。まさに神のごとき能力である。
しかし、彼女の能力は境界線を操ることに限られており、概念を無から創り出すことはできない。
人類が最初に物事を分類したころ、概念の数は乏しく、境界線も多くはなかった。加えて、概念と概念のあいだの境界に注目する者などいなかったため、八雲紫の力は当初、さほど強くはなかった。
だが彼女は「妖怪」という幻想生物に目をつけた。彼らは人間の恐怖によって存在し、人間を襲うことで恐怖を得る。そこで彼女は模倣を選んだ――「ここ」と「そこ」の境界を曖昧にし、空間から手を伸ばして人を「ここ」へ引き込み、わざと人に目撃させ、人を失踪させた。失踪者が増えるにつれ、「隙間女」の噂が流れ始め、人々の恐怖は次第に大きくなり、彼女の力もまた強まっていった。この時の彼女は、すでにどの妖怪よりも強くなっていた。
その後、博物学が発展し、人類は物事を分類し、その本質を探ることに熱中するようになった。概念の境界は明晰で鋭いものとなり、八雲紫の力もそれに伴って次第に強くなっていった。
しかし、自然の探求が深まるにつれ、多くの妖怪の正体が暴かれ、神々の真実も見抜かれるようになった――「いわゆる神跡とは、たまたま起こった自然現象にすぎない」と。妖怪は恐怖を集められず、神々は信仰を集められず、彼らは次第に消え去ろうとしていた。
忘れられようとし、もう必要とされなくなったものを引き取るため、八雲紫は「常識と非常識の境界」を創り出した。結界の内側は「幻想郷」と呼ばれ、外側は現世である。結界は自発的に、外の世界で次第に減っていくものを「幻想郷」へと取り込む。
その後、外の世界で忘れられた存在――吸血鬼、妖怪、神々は、次々とその中へ隠れていった。外の世界は人間の天地、内の世界は幻想の天地である。
紫の目的とは何なのか。誰にもわからない。今の彼女はただ、自分なりの方法で、「幻想郷」を深く愛しているだけなのだ。
人類が物事に名を与え、分類し始めるまで、概念は存在しなかった。そしてそれと同時に、最初の妖怪――八雲紫もまた生まれた。彼女は「概念と概念のあいだの境界線」であり、ゆえにその境界線――境界を自由に操ることができる。
生と死の境界を消せば、生でも死でもない状態に身を置ける。軽と重の境界を消せば、空に浮かぶことができる。さらには「ここ」と「そこ」の境界を消せば、二つの場所の空間を結びつけることもできる。逆に「ここ」と「そこ」の境界を創り出せば、空間を分断し、結界を張ることもできる。まさに神のごとき能力である。
しかし、彼女の能力は境界線を操ることに限られており、概念を無から創り出すことはできない。
人類が最初に物事を分類したころ、概念の数は乏しく、境界線も多くはなかった。加えて、概念と概念のあいだの境界に注目する者などいなかったため、八雲紫の力は当初、さほど強くはなかった。
だが彼女は「妖怪」という幻想生物に目をつけた。彼らは人間の恐怖によって存在し、人間を襲うことで恐怖を得る。そこで彼女は模倣を選んだ――「ここ」と「そこ」の境界を曖昧にし、空間から手を伸ばして人を「ここ」へ引き込み、わざと人に目撃させ、人を失踪させた。失踪者が増えるにつれ、「隙間女」の噂が流れ始め、人々の恐怖は次第に大きくなり、彼女の力もまた強まっていった。この時の彼女は、すでにどの妖怪よりも強くなっていた。
その後、博物学が発展し、人類は物事を分類し、その本質を探ることに熱中するようになった。概念の境界は明晰で鋭いものとなり、八雲紫の力もそれに伴って次第に強くなっていった。
しかし、自然の探求が深まるにつれ、多くの妖怪の正体が暴かれ、神々の真実も見抜かれるようになった――「いわゆる神跡とは、たまたま起こった自然現象にすぎない」と。妖怪は恐怖を集められず、神々は信仰を集められず、彼らは次第に消え去ろうとしていた。
忘れられようとし、もう必要とされなくなったものを引き取るため、八雲紫は「常識と非常識の境界」を創り出した。結界の内側は「幻想郷」と呼ばれ、外側は現世である。結界は自発的に、外の世界で次第に減っていくものを「幻想郷」へと取り込む。
その後、外の世界で忘れられた存在――吸血鬼、妖怪、神々は、次々とその中へ隠れていった。外の世界は人間の天地、内の世界は幻想の天地である。
紫の目的とは何なのか。誰にもわからない。今の彼女はただ、自分なりの方法で、「幻想郷」を深く愛しているだけなのだ。