地下室のお姫様

　……小説は嫌いだった。時間潰しにはなる。でも、あまりにも夢を見すぎている。第一、おとぎ話など身近にあるわけがない。もう手元には、小説は一冊しか残っていない。
　内容もしょうもない。城に引きこもるお姫様が、王子様に連れ出されて幸せになる話。……この一文で全て。実に空虚な話と言える。

　私が他の子とは違う――この表現は緩すぎる。……イカれていると知った時、私は小説に出てきた素敵な王子様が、私を助けてくれることを期待した。今思えば、我ながらあまりにも浅はかで、儚い妄想だった。私の周りには、当然王子様など居なかった。私が知っていた王子様は、お姉様お抱えの魔法使いが寄越した小説の中にのみ居た。これは、先程述べた本だ。
　何はともあれ、私を救ってくれる王子様は居ない。一生この狂気とともに過ごさねばならないことを理解した時、私は深く失望した。小説は、私を上げて落とすだけの空虚な虚構でしかなかった。



　知識を伝えてくれる本はいいものだ。己の狭い地下室を、知識で広く、ディテールを鮮明にして、綺麗に彩っていく。私は、ようやくこの壁が「レンガ」という名だと理解したばかりだ。少し前までは、これはただの壁でしかなかった。知識が少ないことは、私にとってはかなりまずいことだ。こうやって、考えるも無駄なレンガのことを考えることのような、退屈しのぎすらできなくなる。
　この地下室、私の癇癪のせいでよく物がなくなる。物がなくなることが恐ろしくて、ついに本以外の物は、百年前くらいに、正気な内に潰してしまった。……たまに本も消えていることが、私は悲しくてならない。

　特に魔導書は素晴らしい。魔法を使えるようになれば、できることが増える。私を一回り大きくする。「広くなった」地下室を埋めるように私も大きくなれる。大きくなれば、それはまた新しい発見に繋がる。
　ドアノブに弱い雷の魔法を当てると、次にドアノブを触れば酷い目にあう。でも、服の袖を伸ばして、布だけでドアノブを触れば、十中八九酷い目に遭わない。私が雷魔法を使えなければ、一生涯知ることはなかっただろう。地下室ギチギチに膨らんだ私が落ち着く為には、また地下室を広げるほかない。ここでもまた、知識は必要だった。
　今触ったそのドアノブを回せば新たな発見が待っている？　自分でもおかしな話だと思うが、それは……怖かった。私は、少ししか知らないことは興奮したにも関わらず、何も知らないことは極端に恐れていた。私の限界が訪れることは、環境によってのみ起こってほしかった。多分私は、私が知らないことだらけになることを恐れていたのだと思う。
　だから、誰かが私の地下室に来たのなら……それは迎えいれるつもりであった。「誰か」しか私の知らないことはないのだから。その人のことだけを見定めたら良い。




　何はともあれ私を誉め称えたいと思う。人を壊さずに、拒絶することなく迎え入れられたのだから。

「それ、何の本なんだ？」

「下らない本よ。魔理沙の望むものではないわ。……もう一度だけ、読んでみようかな、って」

「ふーん、こっちは貰っていっていいか？」

「その本は、一ページから終わりまで全て分かっているから、魔理沙にあげていいよ」

　昔の私を否定するものだけど、この小説は好きになった。そもそも、時間を潰せるものは好きだし、きっとこの本は私に知識をくれると思い直した。ここには乙女の、王子様に対する模範解答が山ほど載っている。私は、この地下室の全てを知ったはずだ。知らないのは、目の前の魔法使いと、魔法使いとの接し方だけ。
　したがって、私には必要な本だ。だって、王子様は実際居たのだから。

初投稿です。処女作です。