機械仕掛けの幻想郷

裏．
「お待ちどうさまー」

店員がお盆にのせて運んできたのは、ビールと書かれたボトル一本とグラス二つ。二人は中の液体をグラスに並々注いでいく。

「「乾杯！！」」

グラス同士のぶつかる音が辺りに響いた。にとりと魔理沙はグラスを口に近づけて、中の幸福の液体を勢いよく喉に流し込む。

「「ぷはー」」

　今日は日曜日。珍しく、にとりと魔理沙は人里でばったりと会った。そして横には居酒屋が。これはもう飲むしかないと、久しぶりに二人で暖簾を潜った。

「いやあ、久しぶりだね。最近どうしてたんだよ魔理沙。私は寂しかったんだぞー」
「おい、急に抱き着かないでくれよ」

楽しい時間は早く過ぎていく。二人はかなりのハイペースでお酒や運ばれてきたお酒やおつまみを消費していく。店員は行ったり来たり店の中を歩き回る。時計の針がぐるぐる回る。

「うふふ、ねえ、魔理沙。すごい秘密、教えてあげようかぁ」

にとりはとろんとした表情で、きゅうりの漬物を口の中に運びながら魔理沙に尋ねる。

「なんだよ、にとり」

魔理沙は運ばれてきたビールをぐいっと飲んだ。

「実はねえ、幻想郷って河童の祖先が作ったんだよ……」

また、始まったと魔理沙は思った。こいつと飲んでるとおかしなことを突然言い出す。

「そうなのか」

こうなったらにとりはもう止まらない。適当に相槌を打つに限る。

「あ、信じてないだろ魔理沙。幻想郷の住人も河童が作ってるんだよ。その証拠に、首付け根の後ろを親指でぐっと押すと何か固いものがあるだろ……」

「はいはい、そうかよ」

二人の夜は終わらない。時間はどんどん過ぎていく。店員は行ったり来たり店の中を歩き回る。時計の針がぐるぐる回る。

　魔理沙はふと何気なく、手を頭の後ろに回して首の付け根を親指で押してみる。

「アハハハハ、魔理沙引っかかったぁ」
「うるさいなぁ」
「でも住人を作ってるのは本当だよ。だから幻想郷の人々はセックスをしないんだ」
「なんだよ、せっくすって……。今日お前飲み過ぎだぞ」