計画的な死、またはネクローシス

　アポトーシス、とはよく言ったものだ。
　幻想郷をひとつの人間の身体に見立てれば、計画的な死は沢山あることだろう。
　つまらん。とてもつまらん。
　外から迷い込んでくる人間は勝手に死んでいくが、幻想郷の里の人間は計画的に死んでいるところがあるだろう。里の守護者にでも言えば弾幕を放たれそうだが。

　八雲紫はやはりつまらん。八雲がつまらんと言うよりも幻想郷の計画的な死がつまらん。それだけである。

　幻想郷を人間の身体に見立てているが、異変が病気で、日常茶飯事にある事が消化機関などであり、里の人間が妖怪に襲われるのがアポトーシス。
　ふむ、この考えは悪くはないか。

｢レミィ、私の隣で何を考えているのかしら？｣

　パタンと本を閉じたパチェは私に問いかけてくる。

｢ん、ああ、すまないパチェ｣

｢謝るくらいなら説明して欲しいのだけれど。いきなり隣に来てから黙り込むんだもの｣

｢ああ……そうだな……ふむ。パチェは幻想郷をひとつの身体に例えた時にアポトーシスはあると思うか？｣

｢アポトーシス？　ネクローシスじゃなくて？｣

　少し驚いた顔なのか、怪訝そうな顔をしている。
　ちなみにネクローシスは壊死のことだ。

｢ああ、アポトーシスだよ。群生をとても良い状態に保つために管理された自殺の事さ｣

　ふむ。とパチェは少し考えている。

｢まあ。有り得るわね。レミィがどう考えているのかは分からないけども……｣

｢ありがとう、少し外に出てくるよ｣

｢まあ、良いけれど。いってらっしゃいな｣

　その言葉を聞くと私はバサリと飛び去った。


　***


　今日は上弦の月か。欠けた月というのも良いものだ。
　当てもなく飛び回る。散歩だ散歩。

　ふと飛んでいると視線を感じた。空中からの視線。どう考えても人間の視線ではないし、周りに妖怪も居ないことを確認済みだ。
　視線を感じた方にグングニルを思い切り投げた。

｢あらあら。吸血鬼のあいさつはとても野蛮ね？｣

　声と同時に出てきたスキマによって異次元に飛んだグングニル。本人は身体を半分ほどスキマから出している。

｢八雲紫か。何の用だ。私は特に何もしていないのだが？｣

　そう言うと私の後ろの森にドカーンと大きな音がした。おそらくグングニルが飛ばされたんだろう。

｢まあまあ、そんなに斜に構えないでくださいな｣

｢ハッ、お前の前は斜に構えなければやってられないよ｣

｢あらあら……｣

　クスクスと不敵に笑う八雲。

｢本題は？｣

　ろくな事がないのでさっさと終わらせたい。

｢特にありませんわ。少し話したいと思っただけですもの｣

｢面倒くさいな。何故お前は回りくどい｣

｢それを問われても答える術はありませんわ｣

｢……面倒くさいぞ｣

　ガリガリと頭を掻くしか出来ないではないか。特に話すこともないので無言が続く。
　ああ、こんなことになるなら外に出るのではなかったな。

｢時に。幻想郷に壊死はあると思いで？｣

　こいつ、絶対に覗き見していたな。まあいい、話に付き合うとするか。

｢あるだろうよ。どこかが死ぬのはある事だ。その結論しかお前は持っていないから、被害を減らしたいから、アポトーシスを起こすんだろう？｣

　ネクローシス、壊死なぞ、多くの細胞を持っていれば起こりうることだろう。
　何かに染まり、そして死んでいく。そんなことはよくある事だ。

｢あら、見透かしたように言うのですね｣

｢見透かしたも何も私はこれしか知らん。お前もそうだから私に話を振るんだろう？｣

　今日のこいつはとにかく面倒くさい。一人で考えとけ。

｢まあいいですわ……またお会いしましょう｣

　半分ほど出していた身体をスキマに落としたのかいなくなった。なんだったんだあいつは。とりあえず、紅魔館に帰ろうか。


　***


　さっさと帰っては夜明けが近づいて来ていたので寝るに限る。
　話したことを忘れてやろう……

　そんなことを思いつつ私は就寝するのだ。

　アポトーシスはいつでも起こっているだろうよ……

どこかで起こり得ること。

以下Wikipedia様からの引用
アポトーシス、アポプトーシス (apoptosis) とは、多細胞生物の体を構成する細胞の死に方の一種で、個体をより良い状態に保つために積極的に引き起こされる、管理・調節された細胞の自殺すなわちプログラムされた細胞死のこと。

壊死（えし）またはネクローシス（英: Necrosis、ギリシア語のνέκρωσις〔死〕由来）とは、自己融解によって生物の組織の一部分が死んでいく様、または死んだ細胞の痕跡のことである。