アメとタタリ

　

　
　はじめに、この文書は部外秘、取り扱いには慎重を期してほしい、ということを、念入れて、申し上げておく。

　私、稗田阿求が、洩矢諏訪子に取材をこころみた際の内容こそ、これから先に示されている。洩矢諏訪子というのは、山の上に住んでいるカエルの神様、そして祟り神の総親分みたいなものだ。その親分殿に、今回は取材を敢行した。しかし、問題は、その中身がどうにもよくない。おいそれと世間様にご公表できる代物にないのである。こんなものが流れ出しては、私がどんな祟りに会うものやら、という意味で、背筋の寒くなる思いをしている。
　そういう事情があるので、この文書は、稗田家の書斎より外には決して持ち出さないこと。元々、当家は図書館ではないので、そういうことは起こり得ないと思いつつも、しかし念には念を入れまして、以上のお約束を、よろしくお願いいたします。
　
　稗田家九代目　稗田阿求

　

　
　◆

　

　
　これより、取材の内容が示されている。


――本日はありがとうございます。稗田阿求と申します。

　洩矢諏訪子。よろしくね。しかし、物好きなやつだね。祟り神のはなしを聴きたい、なんて、そんな人間は中々ない。
　
――幻想郷縁起も、定期的に更新しないといけませんので。

　妖怪とか、神様とか、その他もろもろを紹介しているやつだろう。私も読んだことがあるんだ。書きたい放題書いておられて、とても感心しました。私のことについても、書いてあったじゃない。信仰の押し売り、とか、呆けた振りをしていて質が悪い、とか。この文章を書いたやつとは、一度お目にかかりたいと思っていたんだよね。

――恐縮です。

　本当に恐縮してるのかしら。
　
――しかし、実際のところ、間違いばかりでもないでしょ？

　ふてぶてしいやつめ。まあ、前者については認めるけどね。祟り神は、信仰するやつには優しいけど、信仰しないやつには、祟るわけだね。下々の信仰心が直接、祟り神として存在できるかに関わるので、案外、私らにしてみれば死活問題なのさ。多少、強引になっても、人生がかかっておりますので。人生というか、神生？
　
――けっこう大切なことを、あっさりと仰る。

　別に、隠そうが、隠さまいが、なにが変わるわけでもないんだ。それを知って、じゃあ私らから信仰を無くして、存在を消してやろうなんて、それこそ物好きだって考えやしないよ。私らに挑戦するということは、祟りを自分から受けにくるのと同じことだからね。仮に、自殺願望者なら、分からないけど。
　
――本日、特にお聴きしたいのは、そういった、祟り神としてのお話でして。

　別に、そんな怖がるような存在でもないと、思うんだけどなあ。さっきも言ったとおり、信仰さえしてくれれば、何も危害を加えることはないし。むしろ恩恵だって、あるかも。
　
――里の人間からすると、人と妖怪の距離が近づいてきたいま、そういう情報には需要があるんです。

　ふぅん。まあ、伝えたいことがあるとしたら、お互いうまく使われていきましょうってことだね。私らは、私らが神様であり続けるために、人間の信仰を使う。人間は、祟られないために、たまにおいしい思いをするために、私らを使ってくれればいい。お互い上手に、やっていきましょう。……これでいいかしら。
　
――ありがとうございます。

　インタビューって聞いてたけど、もしかして、これで終わり？
　
――いえ。実は、ここから先は、非公式で話をお聴きしたいと思っておりまして。

　ほお。
　
――祟り神、ともあれば、実際に祟ったこともあるのではないかと。しかし、全て公開してしまう前提では、お話しづらいこともあるでしょうから。

　外の世界でいう、オフレコ、ってやつだ。確かに、ちょっと世間様にはご公表せられない話も、ないことはない。
　
――お聞かせいただけませんか。

　いいけど、なんつーの、秘蔵？　の話だからねえ。ただじゃあ、話せない。
　
――私にできることでしたら。

　例えば、あなたが書いている、幻想郷縁起、だっけ？　そこに書いてある、危険度とか、人間友好度とか、その他もろもろ。そのあたりを、忖度してほしいなあ。けっこう影響力あるんでしょう、あなたの書物。
　
――勉強させていただきます。

　よぅし、きた。期待しておりますので。

　

　
　　　◆

　

　
　私のことを祟り神だっていうのは、別に間違っているわけじゃあないけど、もうすこし厳密に言いますと、私は祟り神を統べている存在なんだよね。俗な言い方をするなら、祟り神の親分なわけだ。親分としては、子分の祟り神が、ちゃんと信仰をもらっているのかどうか、定期的にチェックしておかないといけない。

――ミシャグチ様ですね。存じております。

　そいつは、どうも。それで、子分もしっかり、里のいたるところで分社を持っているわけだから、それらをたま～に見にいくわけだね。ちゃんと信仰せられているのか。信仰が弱まったりしていないか。なにか間違えて、打ち壊されたりしていないか、とか。

――打ち壊されることなど、なかなか想像つきませんが。

　まあ、そこを今から話すわけだよ。どれくらい前かは忘れたけど、里の南のほうにある分社を、確かめにいったんだ。そこらへんはいつも、お供え物は山ほど置かれていて、人間たちも、わりあい裕福に暮らしている印象があった。実際、そのときも、供物に関してはいつも通りか、それ以上置いてあった。

――景気のいいお話ですこと。

　そのときは、私もそう思ってたけどね。ともあれ、私は安心して、さあ帰ろうかしらと思ったところで、いきなり後ろから声をかけられた。高くて、黄色い声だったね。子供の声。振りかえってみると、やっぱり、女の子供が、社のすぐそばに立っていた。言っておくけれど、人間だよ。人外でも、女の子供の姿をしているやつはザラにいるからね。

――（あなたがまさに、と言いかけて、地雷を感じたため、口をつぐんだ）

　そいつの表情は、率直に、子供っぽくない感じがあった。顔つき、肉付きみたいなとこは、子供だよ。ほっぺたがぷにぷにしてそうだった。でも、そこらへんの里の子供たちみたいな、悩みがなくて不自由もしてない、いい意味でのびのびとしているような、そういう印象が、なかった。なにか、決意をしているような、口の端を引きしぼって、私を見ていたんだ。

――そういう子供は、なかなか珍しいですね。

　私も、もの珍しく思ってね。なんだい、とか返してやると、そいつはちょこちょこ近づいてきて「社の神様ですか？」とか訊いてきた。実際、社の神様はミシャグチだから、違うんだけど、説明もめんどうだなってことで「そうだけど」と。そいつは、なんにも疑いのない感じで笑って、いきなり懐中をごちゃごちゃ漁り始めると、ガラクタみたいなものを取り出して、私へ差し出してきた。

――それは、なんだったんですか。

　飴玉とか、ビスケットとか。そういう菓子がいくつかと、よく分からないブリキのおもちゃみたいなものもあった。いきなりなんだいって思いつつ、こんな子供でも、信仰してくれるぶんにはありがたい。適当にお礼を言いながら、ガラクタを受け取ろうとしたところで、そいつはいきなり「お願いがあります」とか、言いはじめた。

――それは……。

　言いたいことは、分かる。確かに、神様だって分かっていながら、直接お願いにくるような人間は、中々いない。失礼だからね。子供だから、そのへん、分かっていなかったんだろう。とはいえ、私としては、そういうところに拘るタイプではないので、あんまり気にはしなかった。むしろ、そのお願いとやらが、すごかった。なんて言ったと思う？

――それをお金に換えてください、とか。

　祟ってください。

――はい？

「祟ってください」って。それが、そいつのお願い。もちろん、そいつ自身を祟ってほしいなんていう話じゃない。祟ってほしい人間がいるとか、のたまいやがったわけ。

――……。

　破天荒というか、身のほど知らずというか。でも、少なくとも、こんなガキは見たことがないわけ。面白いよね。話くらいは聞いてやろうかと。いったい誰を、祟ってほしいんだい。訊いてみると、これがまたすごいんだ。わたしも聞いたことがある名前だった。そのあたりでは、特に名の知られている、商家の主人。

――穏やかじゃないですね。

　しかし、面白いよね。ドロドロしてるじゃない。こんな子供が、商家の主人を、ねえ。興味はそそられたもんだから、どうして祟ってほしいのか、もうすこし話を聞いてみると、そっちのほうは特段、ふしぎな話でもなかった。そいつの父親が、商家の主人から借金をしている。それで、いじめられているんだと。ご近所も、みんな商家のほうに味方して、村八分みたいになっている。だいたい、そういう感じ。

――諏訪子さんは、どうされたんですか。

　まさか、受けいれると思うかい？　ハッキリ言ってやったほうがいいと思ってね。さっきも言ったけど、祟り神っていうのは、信仰がなによりも重要なものなんだ。商家の主人は、里の人間の啓蒙とかもしているみたいで、社へのお供えはたくさんしてくれる。損得勘定を理解しているから、持ちつ持たれつみたいなとこをしっかりやってるわけ。そいつをさあ、例えば、祟り殺して、私らが得るものといったら、菓子とおもちゃ？　冗談じゃないよね。勉強して出直してらっしゃい、ということです。

――けっこう辛辣ですね。

　正直、あんまり機嫌がよくなかった。ははは。早苗と喧嘩したんだよね。知ってる？　東風谷早苗。うちのかわいいかわいい風祝なのさ。その早苗が、外界にいるときから大切にしてて、幻想郷にも持ちこんできてた人形を、壊しちゃって。限定品だとか特注だとかで、ものすごい勢いで叱られてたもんだから、ちょっとだけ、やつあたりをしました。でも、言ってることは正当だと思うんだけどね。

――諏訪子さんにメリットがまったく無かった。

　そーゆうこと。ま、特に施せることもないから、菓子とおもちゃは全部お返しして、さようなら。子供も子供で、なにやらゴネてくるかなあとか思っていたら、そんなことはなくて、物わかりのいい感じだったね。というか、よすぎる。そういうところも、子供らしくない。

　ともあれ、それからしばらく経って、もうそんな子供のことなんて、すっかり忘れたころに、改めて分社を見にいったんだ。まあ、いつも通りに、たま～の見回り程度でね。そうして、驚いた。くだんの社は、まさしくガラクタの山、原形なんてまったく留めていなかったんだ。

――打ち壊されていたんですか。

　そうなの。びっくりでしょう。あれだけ信仰に厚くて、今年なんていつにも増してお供えされていたような社だよ。一番、不安のないところとさえ思ってたわけ。それが、このたった数ヶ月程度で、まるで豹変だ。正直、頭がまっしろになってね。ガラクタの前でつっ立っていたら、いつか聞いたあの声が、また聞こえてきた。

――例の子供ですね。

　そいつは、前に会ったときとほとんど変わらない、口を引きむすんだ表情で、私のほうに近づいてきた。違うところといったら、なにやら綺麗な人形さんを、たいそう大事そうに抱えていたね。そうして、その人形を私のほうに差しだしてきて、「これをあげるので、お願いします」とか言いはじめた。そこまで来ると、私もなんだか可笑しくなってきてね。

――それにしても、前回とはまるで、状況が違うように思えますが。

　仰るとおり。前は、私にまるで得のない話だったのに、この状況だと、利害が一致したわけだね。なにを考えているのかさっぱりだけど、商家の主人、以下里の人間たちは、ミシャグチの社に仇をなしたわけだ。しかも、これで話は終わらない。子供が渡してきた人形だけど、まあ、正直、いらないわけ。でもその人形が、そいつの父親が作ったものだって聞いて、わけが変わった。

――人形屋だったんですか？

　しかも、ものすごい腕利きなのよ。子供が抱きしめてる人形も、まるで本物なんじゃないかってくらい、精巧で、幻想的なものすら感じる。そこんじょそこらの職人じゃあ、難しいんじゃないかね。まあ私は、人形に関してはずぶずぶの素人だけど。ともあれ、腕利きの人形師、ちょうど私には需要があったわけです。

――早苗さんの人形ですね。

　それだけの腕があれば、写真の一枚や二枚をお手本にして、おんなじものも作れるでしょう、と。実際は、おんなじものどころか、それ以上のものを作ってもらったんだけど。子供には、それを親に作らせることを条件に、いよいよ、話がまとまったんだな。

――……祟ったのでしょうか？

　まあ、率直に言えば、祟った。……いや、殺したわけじゃあ、ないからね？　そんなことをしたら、博麗の巫女になにをされるものやら。もっと優しく、祟ってやったのさ。商家の倉に入っている、米とか麦のたぐい、それがどうしてか、大量のねずみに食い荒らされたそうだね。懇意にしている農家には、突然大量のバッタが現れて、農作物が全部だめになったそうだ。いや、恐ろしいことだよ。

――しらじらしいお話ですこと。

　そう言わないでおくれよ。これが私のやりかたなんでね。

――大量のねずみとバッタはどこから？

　知り合いに専門家がいらっしゃるのさ。これ以上は、プライバシイの問題で、あんまり訊かないでちょうだいね。

――商家と里人たちは、その後どうなったのでしょう。

　そこまではフォローしていないから、分からないけど、まあ、大変な年になっただろうね。私としては、社がすぐ元通りになったから、何も言うことはないよ。流石に、供物のたぐいは、少なくなっていたけど。そこが重要なわけではないから、構わない。

――そもそも、どうして商家さんたちは、社を打ち壊したりしたのでしょうか。

　それは、私も気になったんだ。だからちょっと、探りを入れてみたのさ。そうすると、いろいろなことが分かってきた。その年は、そもそも、農作物の収穫が芳しくなかったそうだ。それで人間たちは、それこそ神頼みといったところで、うちの分社にたくさんお供えをしていたらしい。やけに供物が増えているなあ、というのは、景気がいいからではなかったんだね。ところが、いっこうに状況が変わらない、ということで、血気はやった若者たちが……みたいな。

――信仰さえあれば、恩恵に預かれるのでは？

　耳が痛いね。なに、そんなに怒らないでおくれよ。実際、ミシャグチのやつが、サボっていたみたいでね。まあ、私からいろいろお説教しておいたわけだから、許してちょうだいな。

――お言葉ですが、商家さんたちばかりが、憂き目を見ているように感じます。

　そうかもね。彼らばかり、酷い目に遭っているかもしれない。しかし、彼らは確かに、ミシャグチの分社をあんなことにしてしまったわけだ。あれを黙認することはできない。分かるでしょう？　見せしめ。祟り神は、威厳がなくては意味がない。

――持ちつ持たれつ、とは。

　お前がそんなに怒るのが、私にとっても理解できないことではないよ。ただお前は、前提を間違っているんじゃないかと思うね。信仰の押し売り。まさにその通りだ。そうしないと、私らにとっては生き残れないものでね。私らは、生きるために信仰を手に入れている。私らの利益のためにやっているのさ。慈善事業じゃないんだ。信仰する側にどんな事情があろうが、私らは私らの都合で動く。もちろん、あんまり傍若無人では、本当の信仰心がなくなってしまうので、そこらへんは配慮しているつもりだけど。

――納得はしかねますが、すみません。熱くなってしまいました。

　いや、なに、私としては嬉しいよ。中々、祟り神相手にここまで言える人間は、いるものじゃないからね。貴重なご意見は、勉強になります。ミシャグチも反省しているそうで、あいつだって、サボったりしていたら、自分の存在意義に関わるんだ。これからは、しっかりやることでしょう。

――そういえば、人形は、喜んでもらえたのですか。

　これがまた、大当たり！　私が思っていた以上に、早苗は喜んでいたよ。衣服の着脱可能？　が、たいそうお気に召したそうだ。

――人形屋の家族のその後は？

　実は、今でも懇意にさせてもらっているんだ。特に、早苗がよく行くそうだね。人形というか、フィギュア？　というのかな。特注でよく作ってもらっているとか。とても出来がいいってことで、ご満悦。
　そのつながりで、一度、近況を聞いてみたんだ。一件が起こったあと、里の人間たちがみんな優しくなったそうだ。これは、実際のところよくわからないことだけど、里の人間としては、祟られるようなことをやめにしようとか、そういう流れになったんじゃないかと、私は勝手に思ってるね。いじめている自覚があったんじゃないかって。まあ、分からないけど。ああ、借金は徐々に返しているそうだよ。誠実だね。

――例の子供はいったい、なんだったのでしょうか。

　それが今でも、分からないのさ。発想が子供じみているように見えて、色々と、タイミングのよすぎる話もある。ただ、一件が終わってからは、普通の、無邪気な子供のように見えるけどね。

　
――本日はありがとうございました。最後に一言、何かありましたら。

　さっきも少し、議論になったけれども、祟り神っていうのは、あくまでも自分本位に過ごしているっていうことは、覚えていてほしいね。人間だって、究極的には、自身の安全を第一に考えるでしょう。それと同じ。損得勘定のうえに成りたっているのさ。そこらへんを理解してもらえると、誤解がなくて済むんじゃないかな。
　あと、一応念を押しておくけれども、これはオフレコだからね。あなたを信用して、本音で話しています。そこらへんは、きちんと。よろしく。
　
――ありがとうございました。

　こちらこそ、どーも。

　
　以上

　
　最後の一言にもあるが、あくまでも、内密の座談会となっている。
　私、稗田阿求が、副業のほうでなにか参考にならないかということで、参考までに聞いた話だ。洩矢諏訪子としても、内密が前提の話であるため、この取材が世に出まわることは、はなはだ不本意であろう。なにより、そのようなことになったら、私がどうなるか分からないので、持ち出すことだけは、本当にやめてくださいね。本当に。
　もっとも、私が天寿をまっとうして、次代へ引き継いだあとに関しては、分かりませんが……。

　

早苗の前ではダメダメになります