１
「おねええぇぇちゃーーーんっっ！！！」
静かに止まっていたような時間が、動き出す時の音。
無邪気としか言いようのない声を聴いて、わたしは読みかけの本をそっと閉じる。
テラスに面した窓を蹴破って、満面の笑みを浮かべた無意識が飛び込んでくる。
「おねええちゃん！」
後ろからスッと私の腰に回される、愛しい妹の両腕。そのぬくもりに自然と頬が緩んでしまう。
「あらあら、どうしたのこ」
「無意識だからっ！」
どこで覚えたのこいし。そんな完璧なジャーマンスープレックス。ああ、勇儀さんかしら。今日遊びに行くとか言ってたから。
「おねえちゃんおねえちゃん、ねえおねえちゃん。」
いい笑顔をしてるんだろうな。見たいのだけれど、むしろ抱きしめたいのだけれどここから抜け出すのは無理。声を出すのが精いっぱい。
「ｎｎなぁ…に、こい…し」
「おねえちゃん、今わたし何回おねえちゃんって言ったでしょうおねえちゃん！」
「７回。……最後のもいれたら…８回」
「今日の晩ごはんはカレーがいい！」
そうね。カレーにしましょうか。今日の食事当番は誰だったかしら。ああダメね、お空だったわ。あの子は辛いのが苦手だから、つくってくれないかもしれない。
「さとり様ーっ、さとり様ーっ」
この声はお燐。さっきの音を聞いて、様子を見に来てくれたのかしら。
「さとり様、３時のおやつ何に…って、こいし様。ダメですよ、さとり様は今お休み中なんですから！」
ありがとうお燐。心配してくれるペットを持って、わたしは幸せだわ。そこ心配するのかっていうのは置いといて。
「あっお燐。晩ごはんは麻婆豆腐がいい！」
こいしが素直にわたしから離れてく。だいぶ楽にはなったけど温かみが減った分さみしい。
「おやつはプリンでいいわ。昨日パルスィさんからもらったのがあると思うから」
「プリンだー」
荒ぶるグリコのポーズ、ほんとにかわいいわこいし。
「プリンですね。後で持って来ます。…こいし様もこちらでよろしいですか？」
壊れてしまった椅子を片付けるお燐。昔と違って、もう何も言わなくても欲することをやってくれる自慢のペット。
「そうね。……いえ、下にしましょう」
プリン食べたいとの心が見えたから。まあ、もともとお空にも食べさせるつもりだったのだけれど。お燐も、お空も甘いものが好きだから。
「お空も呼んできて。みんなで一緒に食べましょう」
「わかりました。準備ができたら、また呼びに来ます」
心を読むまでもなく。ぴんぴんと元気な２本の尻尾。
「お空に、晩ごはんはシチューがいいって伝えておいてー」
気が付くと、こいしはもう姿を消していた。３時までに、帰ってくるかしら。
無意識だから仕方がない。こいしがいないと落ち着かない。
こいしだから仕方ないか。
２
「あっつい。暑い。むしろ熱い」
核融合炉の熱さが半端じゃない。ドレスなんて脱ぎ捨ててやろうかと思う。いやさすがにダメか。さとり様に見つかったら、お仕置きされるかもしれない。意外とそういうところには厳しい。もともとは素っ裸がデフォなだけにちょっとキツイ。
いや待て。逆に考えるんだ。裸じゃないさとり様が間違えているんだと。さとり様も裸でいいさと。むしろそれをお仕置きするくらいの気持ちで……。
「地霊殿核融合炉裸祭り……」
「汚物は消毒だー！！！」
親友の声。汚物って何のことだろう。白黒の魔法使いでも出たのかな。
なんでもいいや。早く用件を済ませて帰らないと焼き猫になっちまう。お空の声のした方に振り返る。今まで見たことのないような、視界いっぱいの太陽。ああやっぱり太陽はでかいねえ。ああ、そうか。汚物ってわたｓ
「うにゃーーーっ！！！！」
脇巫女も顔負けのグレイズ。猫だから。
「あれ？おかしいな。もう一発」
「にゃー！！！あほかーっ！！」
渾身の猫パンチ。
お空には悪いけど。…いやこれは全く悪くないよね。あほか。
「あ、お燐。あれ？汚物はどこ？」
「わたｓ…。お空、昨日の晩ごはんは何だった？３足す５はいくつ？今日のおやつは何だと思う？」
「うん…？えっと、昨日は秋刀魚で。３足す５は…⑨で。今日のおやつは、おやつ何？あれ、わたし何してたんだっけ？」
ちなみにあたいは３日前のことはほとんど覚えちゃいない。
「今日のおやつはプリンだよ。さとり様がみんなで食べようって言ってるから、早く食堂へ行こう」
「プリン！やったー！」
やれやれ身体は大きくなったのに、中身は昔からほとんど変わっちゃいないねえ。まあこれがお空のいいとこなのさ。お空だから仕方ないね。いや、お空だからいいんだ。
「お燐、早く早く！」
「待ちなよ。それと、今日の晩ごはんは…、いやなんでもないや」
もう行っちゃってるし。まあ鳥だから、仕方ないね。
３
「今日の晩ごはんはー…、シチューでしたっけ？」
「ええ、とても楽しみにしているわ」
さとり様がにこにこしてる。わたしも嬉しい。きっと、こいし様と一緒におやつが食べれたからだ。ん？いやでも、いつもにこにこしてるような気がする。さとり様はいつでもにこにこなんだ。じゃあわたしはいつでも嬉しいのか。あれ？これって最強じゃね？今度チルノに自慢しよっと。
「お空、大丈夫かい。手伝おうか？」
お燐が、少し心配そうに私の手元を見てる。
「大丈夫だよ！任せておいて！」
こう見えても地霊殿の中では、一番おいしくできる自信があるんだから。
「そうかい。じゃああたいはお風呂でも沸かしてくるよ」
ぴょんぴょんとお燐が跳ねてく。みんな嬉しそうだなあ。
「何を入れようかな」
シチューの中に何を入れるのか。これが実はなかなか難しい。お肉は入れないから、代わりに何か魚を入れようか。野菜は、ニンジンとジャガイモと。玉ねぎは入れちゃダメなんだよね。お燐がシチュー食べられなくなっちゃうから。猫だから仕方ないね。お燐は魚が好きだから、魚は多めにしとこう。お燐だから仕方ないよね。
「お空、ちょっと来てー」
さとり様に呼ばれた。なんだろう？
「はーい。今行きまーす」
４
おねえちゃんおねえちゃん。お燐燐。お空ー空。
おねえちゃんは、とってもやわらかい。ぬくぬく。いい匂いー。
お燐は、つやつや毛並なでなで。まじめー。ありがとー。
お空は、ふっさふさ。素直元気。ありがとー。
おねえちゃんは、心配し過ぎ。おねえちゃんだから仕方ない？おねえちゃんのが心配。おねえちゃんだから仕方ないね。
おねえちゃんは優しい。おねえちゃんだから仕方ない。おねえちゃんがいるから優しい。おねえちゃんだから仕方ないね。
おねえちゃんおねえちゃん。おねえちゃんありがとー。
５
「ふああ。もうこんな時間かあ」
「……」
「お空、眠っちゃったー」
「お燐、もう先に休んでていいわよ」
「はい。先に失礼します。…ほらお空おきて。ベッドに行くよ」
「……うにゅー。お燐、連れてってー」
「はいはい。さあ、行くよ」
「おやすみなさい二人とも」
「また明日ねー」
「おやすみなさい、さとり様、こいし様。」
「…おやすみなさーい」
「わたしたちもそろそろ眠りましょうか」
「ねえねえ、おねえちゃん」
「どうしたの、こいし？」
「ありがとー」
「おねええぇぇちゃーーーんっっ！！！」
静かに止まっていたような時間が、動き出す時の音。
無邪気としか言いようのない声を聴いて、わたしは読みかけの本をそっと閉じる。
テラスに面した窓を蹴破って、満面の笑みを浮かべた無意識が飛び込んでくる。
「おねええちゃん！」
後ろからスッと私の腰に回される、愛しい妹の両腕。そのぬくもりに自然と頬が緩んでしまう。
「あらあら、どうしたのこ」
「無意識だからっ！」
どこで覚えたのこいし。そんな完璧なジャーマンスープレックス。ああ、勇儀さんかしら。今日遊びに行くとか言ってたから。
「おねえちゃんおねえちゃん、ねえおねえちゃん。」
いい笑顔をしてるんだろうな。見たいのだけれど、むしろ抱きしめたいのだけれどここから抜け出すのは無理。声を出すのが精いっぱい。
「ｎｎなぁ…に、こい…し」
「おねえちゃん、今わたし何回おねえちゃんって言ったでしょうおねえちゃん！」
「７回。……最後のもいれたら…８回」
「今日の晩ごはんはカレーがいい！」
そうね。カレーにしましょうか。今日の食事当番は誰だったかしら。ああダメね、お空だったわ。あの子は辛いのが苦手だから、つくってくれないかもしれない。
「さとり様ーっ、さとり様ーっ」
この声はお燐。さっきの音を聞いて、様子を見に来てくれたのかしら。
「さとり様、３時のおやつ何に…って、こいし様。ダメですよ、さとり様は今お休み中なんですから！」
ありがとうお燐。心配してくれるペットを持って、わたしは幸せだわ。そこ心配するのかっていうのは置いといて。
「あっお燐。晩ごはんは麻婆豆腐がいい！」
こいしが素直にわたしから離れてく。だいぶ楽にはなったけど温かみが減った分さみしい。
「おやつはプリンでいいわ。昨日パルスィさんからもらったのがあると思うから」
「プリンだー」
荒ぶるグリコのポーズ、ほんとにかわいいわこいし。
「プリンですね。後で持って来ます。…こいし様もこちらでよろしいですか？」
壊れてしまった椅子を片付けるお燐。昔と違って、もう何も言わなくても欲することをやってくれる自慢のペット。
「そうね。……いえ、下にしましょう」
プリン食べたいとの心が見えたから。まあ、もともとお空にも食べさせるつもりだったのだけれど。お燐も、お空も甘いものが好きだから。
「お空も呼んできて。みんなで一緒に食べましょう」
「わかりました。準備ができたら、また呼びに来ます」
心を読むまでもなく。ぴんぴんと元気な２本の尻尾。
「お空に、晩ごはんはシチューがいいって伝えておいてー」
気が付くと、こいしはもう姿を消していた。３時までに、帰ってくるかしら。
無意識だから仕方がない。こいしがいないと落ち着かない。
こいしだから仕方ないか。
２
「あっつい。暑い。むしろ熱い」
核融合炉の熱さが半端じゃない。ドレスなんて脱ぎ捨ててやろうかと思う。いやさすがにダメか。さとり様に見つかったら、お仕置きされるかもしれない。意外とそういうところには厳しい。もともとは素っ裸がデフォなだけにちょっとキツイ。
いや待て。逆に考えるんだ。裸じゃないさとり様が間違えているんだと。さとり様も裸でいいさと。むしろそれをお仕置きするくらいの気持ちで……。
「地霊殿核融合炉裸祭り……」
「汚物は消毒だー！！！」
親友の声。汚物って何のことだろう。白黒の魔法使いでも出たのかな。
なんでもいいや。早く用件を済ませて帰らないと焼き猫になっちまう。お空の声のした方に振り返る。今まで見たことのないような、視界いっぱいの太陽。ああやっぱり太陽はでかいねえ。ああ、そうか。汚物ってわたｓ
「うにゃーーーっ！！！！」
脇巫女も顔負けのグレイズ。猫だから。
「あれ？おかしいな。もう一発」
「にゃー！！！あほかーっ！！」
渾身の猫パンチ。
お空には悪いけど。…いやこれは全く悪くないよね。あほか。
「あ、お燐。あれ？汚物はどこ？」
「わたｓ…。お空、昨日の晩ごはんは何だった？３足す５はいくつ？今日のおやつは何だと思う？」
「うん…？えっと、昨日は秋刀魚で。３足す５は…⑨で。今日のおやつは、おやつ何？あれ、わたし何してたんだっけ？」
ちなみにあたいは３日前のことはほとんど覚えちゃいない。
「今日のおやつはプリンだよ。さとり様がみんなで食べようって言ってるから、早く食堂へ行こう」
「プリン！やったー！」
やれやれ身体は大きくなったのに、中身は昔からほとんど変わっちゃいないねえ。まあこれがお空のいいとこなのさ。お空だから仕方ないね。いや、お空だからいいんだ。
「お燐、早く早く！」
「待ちなよ。それと、今日の晩ごはんは…、いやなんでもないや」
もう行っちゃってるし。まあ鳥だから、仕方ないね。
３
「今日の晩ごはんはー…、シチューでしたっけ？」
「ええ、とても楽しみにしているわ」
さとり様がにこにこしてる。わたしも嬉しい。きっと、こいし様と一緒におやつが食べれたからだ。ん？いやでも、いつもにこにこしてるような気がする。さとり様はいつでもにこにこなんだ。じゃあわたしはいつでも嬉しいのか。あれ？これって最強じゃね？今度チルノに自慢しよっと。
「お空、大丈夫かい。手伝おうか？」
お燐が、少し心配そうに私の手元を見てる。
「大丈夫だよ！任せておいて！」
こう見えても地霊殿の中では、一番おいしくできる自信があるんだから。
「そうかい。じゃああたいはお風呂でも沸かしてくるよ」
ぴょんぴょんとお燐が跳ねてく。みんな嬉しそうだなあ。
「何を入れようかな」
シチューの中に何を入れるのか。これが実はなかなか難しい。お肉は入れないから、代わりに何か魚を入れようか。野菜は、ニンジンとジャガイモと。玉ねぎは入れちゃダメなんだよね。お燐がシチュー食べられなくなっちゃうから。猫だから仕方ないね。お燐は魚が好きだから、魚は多めにしとこう。お燐だから仕方ないよね。
「お空、ちょっと来てー」
さとり様に呼ばれた。なんだろう？
「はーい。今行きまーす」
４
おねえちゃんおねえちゃん。お燐燐。お空ー空。
おねえちゃんは、とってもやわらかい。ぬくぬく。いい匂いー。
お燐は、つやつや毛並なでなで。まじめー。ありがとー。
お空は、ふっさふさ。素直元気。ありがとー。
おねえちゃんは、心配し過ぎ。おねえちゃんだから仕方ない？おねえちゃんのが心配。おねえちゃんだから仕方ないね。
おねえちゃんは優しい。おねえちゃんだから仕方ない。おねえちゃんがいるから優しい。おねえちゃんだから仕方ないね。
おねえちゃんおねえちゃん。おねえちゃんありがとー。
５
「ふああ。もうこんな時間かあ」
「……」
「お空、眠っちゃったー」
「お燐、もう先に休んでていいわよ」
「はい。先に失礼します。…ほらお空おきて。ベッドに行くよ」
「……うにゅー。お燐、連れてってー」
「はいはい。さあ、行くよ」
「おやすみなさい二人とも」
「また明日ねー」
「おやすみなさい、さとり様、こいし様。」
「…おやすみなさーい」
「わたしたちもそろそろ眠りましょうか」
「ねえねえ、おねえちゃん」
「どうしたの、こいし？」
「ありがとー」