月見団子作者: key

　
　
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東方シリーズｓｓ

月夜の出来事。
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ーーある日のこと。

レミリア＝スカーレットは、夜空の下を散策していた。

見上げれば、満月。

空には雲もなく、月と星々の輝きだけが無限にひろがっている。

こんなにきれいな夜、外に出なくては月と星に無礼というものだ。

見下ろす風景は、薄い群青を身に纏い。

夜風は、身体を微かに冷やす。

澄んで響くのは、鳥の声か、虫の音か。

夜の世界は、全てのモノに優しい。

ヒトに、妖怪に、動物や植物たちに。

夜を厭うものが、どこにあるだろうか。

そんな、きれいな夜だからこそ。

「こんばんわー。いいお天気ですね」

ふっと現れたこの妖怪の少女に、付き合ってみる気になったのかもしれない。

不思議な雰囲気を持った少女だった。

一見ただの少女のように見えるが、時折見せる表情は柔かで、透明で。

この月夜のようだと、なんとなく思った。

初めは、ぽつぽつと言葉を交わしながら。

いつの間にか、レミリアは饒舌になっていった。

「すこし前までは、昼間に興味は無かったのよ」

昼間は寝ていればいい。事実、そうして来たのだから。

「でも、家に人間がやって来てね。その人間が好きになって」

「食べちゃった？」

「違うわよ・・・僕にしたの」

「僕かぁ・・・屈折してるわねー」

「余計なお世話よ」

脱線しかけた話を、レミリアは咳払いして止めた。

「で、続きだけど・・・」

その人間と過ごすうちに、昼間にも活動したいと思うようになった。

だが、吸血鬼は日にあたると灰になってしまう。

「だから悩んでるの。どうしたものかしらね」

「なやむ必要あるの、それ？」

どうにかするか、あきらめるかの二択でしょ。

あっさりと少女は言い切る。

「簡単に言うわね」

「簡単だもん。違う？」

「・・・違わないわ。けどね」

まあ、その通りではあるのだ。

陽光をどうにかするか、あきらめるか、それだけの話。

陽光をどうにかすることの困難さ。

どうにかしてもーー例えば年中曇りにしたとして、原因をつきとめ、解決にくるであろう連中への対処。

それらを考えた上で、やりたいならやればいい。やりたくないなら、やらなければいい。

「簡単に決められないから、悩んでるんでしょうが」

やりたいことへの熱意と、多い障害を片付ける面倒くささ。

なかなか天秤は傾かない。

「ううん、簡単」

首を横に振って、少女は言った。

「やりたいなら、どんなに大変なことでも絶対やる。

　やりたくないなら、なにがあったってやらない」

それが、妖怪の流儀でしょ。

違う？と首を傾ける少女に、レミリアは一瞬呆然として・・・

笑い出した。

「ちょっとー、なにが可笑しいのよー」

「ううん・・・その通りって思っただけ」

やりたいけど、大変そうだから止める？

そんな馬鹿なことを、ずっと考えていた自分が可笑しかった。

やりたいことは、神サマが敵になろうとやってみせる。

レミリア＝スカーレットは、そんな素敵で無敵な吸血鬼じゃないか。

「フフ・・・ありがとう。なんだかスッキリしたわ」

「なんだか分かんないけど・・・どうもー」

少女に別れを告げて、レミリアは自分の屋敷に戻る。

ーーさあ、どうやって陽光を防ごうか。

明日からは、きっと忙しくなるだろう。

ーーまた、別の日のこと。

西行寺幽々子は、満月照らす泉に足を浸していた。

泉の水は、ひんやりと冷たい。

夜風は穏やかに、水面と幽々子を撫でていく。

こんなにきれいな夜は。幽霊だって、外に出たくなるというものだ。

人里に出張る幽霊と、泉で物思いに浸る幽霊。どっちが絵になるだろう。

愚にもつかぬことを、考えてみる。

人に見られてこそ幽霊。だが、こっちのほうが絵にはなる。

見上げれば、月はただ、そこに在り。

風も、土も、木々や草花も静かに佇む。

それは、けして揺らぐことなき存在。

その在りようが、幽々子には羨ましい。

ーー彼女には、悩みごとがあった。だから。

「はわわ・・・お化けがいるー！」

悲鳴があがるまで、少女の存在に気がつかなかったのかもしれない。

そうとう幽霊が苦手らしく、少女はしばらくの間、

「呪わないでー、祟らないでー」

泣き喚いてばかりだった。

妖怪のクセに、どうしてそんなに幽霊を怖がるのか。

呪わないよー、食べないよーと幽々子があやし続けて、ようやく少女は正気にもどった。

「ごめんね・・・どうしても、幽霊って苦手で」

「かなり傷ついたけどー、べつに気にしてないですよー」

「悪意はないのよ、本当だってー」

そんな風にじゃれあいながら。

なんとなく、この妖怪の少女が好きになって。

いつしか、幽々子は自分の悩みを語りだしていた。

「私、生前の記憶がないの」

幽霊に生前の記憶がないのは、さして珍しいことではない。

幽々子自身、大して気にも留めず暮らして来た。

でも。あることがきっかけで、生まれる疑問。

ーー私、だれなのかな？

それは、自分の存在への問いかけ。

私はだれ？どういった存在？何が欠ければ、西行寺幽々子は西行寺幽々子でなくなる？

いくら考えても、答えはでない。

そのことが、どうしようもなく恐ろしい。

明日にも、自分が消えてしまいそうで、不安でたまらなくなって。

ワタシのキオク。

気にも留めなかったものを、必死に探し求めた。

「やっと、ヒントが見つかったの」

幽霊たちの郷、白玉楼には、巨大な桜の木がある。

名を、西行妖。

妖怪のごとき桜だと、妖の字を付けられた。

「西行妖を満開に咲かせたら、何か分かるかもしれない」

「じゃ、咲かせたら？」

「うん、でもね・・・」

妖怪のごとき桜である。ただでは満開にならない。

膨大な春を吸い、ようやく満開になるのだ。

「そのためには、こっちの春を奪わないと足りないの」

そうしたら、ずっと春にならず、雪に覆われたままになる。

「やだなあ・・・あれ、でも・・・なんで気にするの？」

素朴な疑問を、少女はぶつけた。

幽霊の彼女は、こっちの世界がどうなろうとかまわないはず。

「嫌なの・・・何故か、こっちの世界を害したくないのよ」

それが、悩みの種だった。

生前の記憶なんてないのに、こっちの世界を害することに強い抵抗感がある。

どこか、心の深いところが痛むのだ。

そんなことは、しちゃいけないと。

「それで、どうしても踏み切れなくて」

「困ったわねー」

以前、悩んでいた吸血鬼は、「やっちゃえゴーゴー」で済んだ。

けど、今度はそうもいかないようだ。

でも。少女は、思ったままを口にした。

「やっちゃえば、いいんじゃないかな」

「だけど・・・」

「そうやって悩み続けるより、やっちゃったほうがさっぱりするよ」

後から後悔したって。

きっと、やらずにウジウジしているよりはいい。

「・・・そうかな？」

「きっと、そうよ」

「うん・・・そうね。やってみる」

痛みに怯えるより、耐えて前に進もう。

心が痛むのは、生前の自分からのメッセージ。

それは、辛いものや苦しいものかもしれないけど。

きっと、痛みの向こうに、ワタシのキオクがある。

「ありがとう。あなたのお陰で、勇気がでたわ」

少女に手を振って、幽々子は泉をあとにする。

ーー満開の西行妖と、自分の過去を想って。

そして、今。

「ーーと、本人たちから聞いたんだけど」

「そんなことも、あった気がする」

楽園の素敵な巫女ーー博麗霊夢と。

闇を操る妖怪ーールーミアは、月夜の丘でふたり、座りこんでいた。

「つまり、炊きつけたのはあんたな訳ね」

「ただ、話を聞いて、思ったことを答えただけよ？」

「まあ、悪意は無いだろうけど・・・」

結果論になるのだろうが、ルーミアはきっかけになり。

幻想郷に、異変が二度も訪れたのは事実だ。

「今日は、お仕置きするために誘ったの？」

「しないわ。終わったことだもの」

いまさら怒ってもしかたない。

今度炊きつけたら、間違いなく怒るが。

「それに、今はお月見してるんだから。物騒な話は無し」

ふたりの前には、団子と徳利。

すこしずつ、団子は減っていく。

もともとは、魔理沙とする予定だったお月見。

しかし、魔理沙は紅魔館に連れ去られてしまい。

通りかかったルーミアを代わりに誘って。

霊夢は丘へやってきたのだった。

「ね、ルーミア」

「なあに？」

「なんとなく、思いついたんだけど・・・」

あんたの能力のことなんだけどね。

冗談半分に、霊夢は言った。

「黒幕になる程度の能力・・・なんてどう？」

「やーよ、そんなの。まだ疑ってるの？」

「ただの冗談よ」

小さく笑って、霊夢は本当に思っていたことを言った。

「心安らぐ程度の能力・・・とか」

「理由は？」

「あのふたりと、今いっしょにお月見してる、私の感想」

別段、目立った容姿ではない。

だけど、この少女は妙に親しみやすくて。

いっしょにいると、まったりした気分になる。

彼女の能力である、闇。

闇は嫌われ、悪魔や妖怪と結びつけられることが多いが。

一日の半分は闇になる。

闇があるからこそ、静かに眠ることができる。

闇は、安らぎの象徴でもあるのだ。

「素敵な能力だと思うわ」

「そ、そうかな・・・」

ストレートに褒められて。

照れるルーミアは、とても可愛らしかった。

十五夜月夜に、影ふたつ。

夜深くまで、ずっと、消えないまま並んでいたーーーーーー