月と茶

　風の音も、虫の声もない。実に静かで、冷たく澄んだ夜の中にその二人はいた。蓬莱山輝夜と八意永琳である。灯りを消した部屋の縁側に座り、何を話すでもなく、横に並んで茶を飲んでいる。しかし二人とも、見ているものは櫛のような形の月であった。永琳の湯飲みの茶が尽きかけたとき、ようやく彼女から会話が始まった。

「どれだけ、私たちは月を見ているのでしょうかね」
「それは今のこと？　それとも、この地に来てからかしら？」
「ふふふ、どちらでしょうね。本当は会話の切り口にしただけですよ」
「あらあら」
　二人は静かに笑いあったが、少しすると、また上弦の月を眺めた。時が止まったような静けさの中、二人と月だけがその空間で活動しているようであった。そのような空間を壊さない程度の静かな声で、今度は輝夜から語りかける。

「さっきの問いかけの答えを、今考え付いたわ。私たちは、ずっと月を見ているわ。生まれてから、きっと地底にでも安住するまでね」
「そうですね……。ずっと、形は違っていても同じものを……」
「あら、自分の問いかけの答えに落ち込まないで頂戴。それに今は、それはもう、遠い存在よ。色々な意味でね」

　少し茶をすすり、輝夜は話を続ける。
「昔見えて今は見えないものがあり、今は見えて昔見えなかったものがある。それは歴史であると思うの」
「なるほど……。でも、月も地上も知っている私たちに、見えていないことがあるのでしょうか？」
「そうねぇ……。強いて言うなら、歴史の続きとそれに伴う変化、かしら。私たちは永遠に生きられる。つまり、永遠に見えない未来が存在するの。きっと今出ている月も永琳の顔も、未来でまた見ることになる。それでも、きっとそれは今とは別物なの」
「世界は、移ろいゆくものですからね。永遠に変わらないはずのものでも、移りゆく私たちの心で見えるものは変わっていく。そういうことですね」
「えぇ」
　そう答え、輝夜はまた茶を飲んだ。そのすする音の終わりとともに、永琳がゆっくり話し始める。
「しかし、変化だけでは疲れてしまいますよね。時が経っても変わらないものも少しはほしいですね」

　輝夜は少し考えてから、立ち上がりつつ答えた。
「それは逆に過去の『思い出』になるんじゃないかしら。もちろん、いい思い出だけ残せばいいの。私はこの永遠亭で未来を楽しみながら思い出を作り続けたいわね。さて、私は寝るわ。今晩のお茶も、少し味が違ったわね。じゃあ、おやすみ」
「姫のお好みの味ですので、昔から何も変えてはいませんわ。はい、おやすみなさい」

　そういって永琳は輝夜を見送ると、湯飲みを持って自身も台所の方へと消えていった。

　残された月は、静止した空間に飲み込まれたようだ。静かで、冷たく澄んだ夜であった。

本作品が初投稿となります。初めまして、蕎麦氏です。

東方の二次創作小説はこれが初めてでしたので、色々と至らない部分があるかもしれません。
事件も特に起きない、のんびりとした風景とキャラクターを書いてみたかったのでした。

とにかく、読んでいただき、ありがとうございました！
これからも投稿をしてみる予定です。よろしくお願いします。