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「早苗……？」
「すー……」

呼びかけに応えたのは、静かな寝息。
緑の巫女は安らかな顔で、私の膝の上に頭を預けいる。

「寝ちゃった……？」
「すー……」

再び呼びかけても、僅かに姿勢をずらしただけで、起きる様子は無い。
全く無防備すぎる。妖怪の前で熟睡するなんて。

「起きないと、イタズラしちゃうよ……？」
「すー……」

膝の上の巫女は、あくまでも起きる気はないらしい。
寝息に合わせて、私の心臓がとくとく言うのが聞こえる。

「早苗が悪いんだからね……」

首筋に唇を当てて、跡が出来るように強めに吸い付く。
起きちゃうんじゃないかと、少しひやひやしたけど、口を離しても早苗はまだ眠ったまま。
吸い付いた場所を見ると、赤い跡――私のものって印がちゃんと付いていた。

「早苗は私のものなんだからね……？」








「どうしたんですか、その赤い……なんでしょう、痣？」

のんびりと何処へ行くでもなくブラブラと飛んでいると、急に後ろから声をかけられました。
振り返ってみると、逆さまになってこちらを覗き込む鴉天狗――文さんと目が合いました。
ちょっと気になって視線をスカートに持っていくと、逆さまになっているにも関わらず、めくれている様子は有りません。
どういう仕組みなんでしょう、これ。

「赤い？　何処でしょうか」
「首の右後ろの所なんですけど」
「流石にそれは見えませんね。どんな形ですか？」
「んー、丸っこい、楕円のような……まあ、虫刺されか何かでしょうかね」

結局自分で見ないと分からないと言うことでしょうか。
帰って鏡を見るしかないですね。

「虫刺されって……まあ、最近暖かくなってきましたけど」
「お互い気を付けましょう。……それではこれにて」

……風のように文さんは去っていきました。
何か用事でもあったんでしょうか？

まあ、とりあえず、神社に帰りましょう。
赤い痣が何か気になりますし。



……と、いうことで、家に帰って手鏡で覗いたですけど。

「これって、キスマーク……ですよね」

本当は違うのかも知れないですけど、一度そう見えてしまうと、もうキスマークにしか見えません。
いつどこでこんなの付けられたのでしょう。
心当たりがありすぎて、どれか分かりませんね！

イチャイチャするときは、隙あらばぬえちゃんにキスマークを付けていたので、真似したくなったのでしょうか。
でも、付けるなら、隠れる場所にしてくれた方が良かったですけど。
後ろめたいわけじゃないんですけど、まだちょっとバレると恥ずかしいというか……。
まさか、それを狙って、わざと隠れない場所に付けたとか、そんなことはないですよね……？
いや、まさか、そんなことはないですよね。
私、ぬえちゃんのこと信じてますよ？

「さなえー」

と、そこへ、噂をすれば何とやら。
ぬえちゃんのご登場です。

「あら、ぬえちゃんいらっしゃい」

ちょうど良く現れたとはいえ、面と向かって聞くのは、ちょっと躊躇います。
“キスマーク”の概念から説明しなければならないとなったら、ちょっと大変です。私の羞恥心的な意味で。
ええ、私たちはまだ健全な関係ですから！
あ、でも、キスぐらいはしますよ？　恋人ですし。

「えへへ」
「――っと、どうしたんですか、ぬえちゃん」

私を見つけるなり、パタパタと走ってきて――そのまま胸にダイブ。
危うく尻餅付くところでしたよ。気を付けて欲しいですね。
でも、ぬえちゃん可愛いから許します。甘えてくるぬえちゃん可愛いです！

「早苗は私の事好き？」
「ええ、もちろん好きですよ？」
「……あの天狗よりも？」

ああ、なるほど。さっき文さんと話してた所を見てたのですね。
それで嫉妬して……ますます可愛いです。

「もちろんです。私の恋人はぬえちゃんだけですよ」

言いながら、背中に手を回して、きゅっと抱きしめます。

「えへへ、私もだよ、早苗！」

無邪気な告白が、思いの外嬉しくて――胸がきゅーっとなります。
私が好きなのは、ぬえちゃんしか居ないって、実感します。

バレたら、バレた時でしょう。
正々堂々と、「ぬえちゃん」が好きって言ってやりますよ！

……多分きっと。努力はします。言えると良いなぁ。









……と、そんなことがあった翌日なのですけど。

いつもの様に朝食の準備をしていると、バタバタと廊下を走る足音が聞こえてきます。
間隔からして、神奈子様でしょう。

「早苗！」
「廊下を走っちゃダメですよ、神奈子様」

台所に顔を出したのは、予想通り神奈子様。
よほど慌てていたのでしょう、引き戸に手を付きながら息を切らしています。

「良いから、これはどういう事！」

そう言って、なにやら新聞紙の様なものを渡してきます。
タイトルは……「文々。新聞」。ああ、文さんの新聞ですね。
なにげに中身を見るのは初めてな気がします。
何が書いてあるんでしょうか……って、え……なにこれ。

「山の神社の巫女に熱愛発覚！？」なんて、仰々しい見出しに、後ろから撮った私の写真。
そこに写っているのは、紛れもなく昨日のキスマークで……

「あ――文さんっ！？」

ぬえが早苗さんにキスマークを付けるお話でした。