たいせつなもの＃３

注意書き
・オリジナルキャラが出ます。
・続き物です。１，２を読んでからこれを読みますと、話が分かるかと思います。
・作者名あまらーで検索していただけると、１，２が出ます。
・短めです。




「…また来たのか…。俺の傍に寄るなって言ったじゃん。
なんで、わざわざ俺なんかと一緒にいようとするんだ？」

呆れた様子で晃はそう告げていた。昨日今日知り合ったばかりの相手に、何処まで執着するのか、と。溜息を吐きながら。
だが空は引く訳には行かなかった。理由はさとりに言われた言葉の所為であろうか。
晃と関係を持つのは、自分であることを認識しているからであろう。

「だって…。私ね、貴方を見ていたら…こう…こう！」

ぱっ、ぱっ、と。不思議なジェスチャーを取りながら空は言っていた。
これはあれだ。怪しすぎる。
動きが完全挙動不審になっているし、何よりも威嚇している様に見える。

「…。」

晃は踵を返した。完全に空を無視し、ぐるりと明後日の方向を向いた。
ゆっくりと足を踏み出そうとしたその時、空はがしりと腕を掴んだ。
逃がさない。と言った様な、そんな表情で。

「…離せよ。」

「やだ。」

「離せってば。」

「嫌だ。」

「離せよ！」

「やだって言ってるでしょ！！」

泣きそうな目で、空はそう叫んだ。晃に怒鳴られたからとか、そんなんじゃなくて。
只単純に放って置けなくて、気持ちが落ち着かなかった。
ぷるぷると唇が震える。少しの沈黙と、少しの緊張感。

「…なんで、俺なんかに構うんだよ？
なんで俺なんかのために、そんな目をするんだ？」

晃はぐっと顔を下げて、俯きそう告げた。
苦しげに、腕を必死に振り払おうとして。それでも、お空は離さなくて。
イライラなんかはしない。ただ、何故だか苦しかった。

「意味ないじゃん。人と一緒にいても、苦しいだけ。
それに…俺の能力は…っ。」

それを言おうとした瞬間、晃はぐっと目を逸らし、そして黙り込んだ。
空は不思議そうに覗き込む。その時、とある事に気付いた。
その時、何故だろうか。自然と、頭に手が伸びた。
泣き喚く子どもを諭すような、迷子の子を慰めるような。
親のいない、寂しい子の力になりたい、と思うような。

そしてその瞬間、空のそんな優しい手は一瞬にして弾かれた。
パァン！という大きな音とともに、晃は無意識のうちに空から目を逸らし、そして無言でその場から立ち去ろうとした。

「待ちな。」

1つの声が、晃の動きを止めた。
空が振り向くと、其処には赤い角の鬼が立っていた。
腕を組み、ぎろりと晃を睨みつけている。
その眼光は鋭く、目を見ただけで気絶してしまいそうなほどであった。

仲間思いの鬼は怒っていた。

「お空はアンタと仲良くしようとしてるんだよ？それがなんだい。
バカみたいに否定して、怒鳴り散らして。
あきれ返って溜息しか出ないね。それでも男かい？」

勇儀の其の言葉を受けても、晃は振り向かなかった。
そのまま、そちらを見ることなく、晃は真っ直ぐ地面に足跡を付けていった。

「あ、アキラ君！」

「お空。」

空が駆け出そうとしたとき、勇儀は一言でそう言い放った。
空の名前を呼んだだけ。だが、それでもかなりの威圧感であった。
何よりも、つい立ち止まってしまう様な圧力が其処にあった。

「あんなやつ、追いかけるのはやめな。追っかけてもアンタが不幸になるだけさ。
根暗で、陰湿で…。地中には多い性格だが、アイツは度を越えてる。
悪いことは言わない、アイツには関わ―――」

「関わるよ。勇儀には分からないもん、アキラ君の気持ち。」

空は一言でそう言い放った。
誰かがいるなら、きっと誰もが口を噤むようなこの状況で、空は屈せず口答えをする。
優しい勇儀が、此処まで怒っている。確実に、晃に対して。

「分からない？分かりたくないね。私の友達をあんな風に扱って…。
どうしようもない奴じゃないか。」

「…どうしようもなくなんかない。」

空はそれでも否定を繰り返した。
そして、目を合わせ。ただ一言だけ、言い放つ。

「アキラ君、泣いてたもん。私の手を振り払うとき、ずっと。」

そして、空は晃の足跡を追いかけ、走り出した。
それを見た勇儀は思わず溜息を吐いた。
いくら馬鹿…否、鳥頭とは言え、どんな奴とでも仲良くなれるわけではない。

きっと、空は傷付いて涙を流すだけ。

「…止めるつもりは、ないけどね…。アイツの好き勝手だ。
でも…空はアイツとは絶対一緒にいれるはずがない。
アイツは…私ですら拒みたくなるような程のヤツだ。」

勇儀はただただ、腰に手を当てて肩を落としていた。


空は晃の後ろを追いかけ、そして足跡の消える場所にたどり着いた。
其処では、晃がぐっと顔を伏せて、肩を震わせていた。
今、晃に近寄れる人なんかいないだろう。静かに震えて泣き、誰も近寄らせない雰囲気を漂わせているのだから。
それでも、空は立ち止まらない。

馬鹿だから。純粋だからこそ。空は晃と友達になりたかった。
1人で震える、1人で苦しむ晃を放っておきたくなかった。

「…ねぇ、アキラ君。」

空は後姿を見ながら、声を上げた。
その瞬間、晃は肩の震えをとめた。
そして、ぐっと拳を握りしめていた。

「…何か…用？」

晃の声は涙で歪んでいた。
鼻をずるずる鳴らして、思い切り顔を拭いて。
あくまでいつも通りの自分を演じようとしていた。

逆に言うなら、もう演じるしかなかった。
空に対してあんな冷たい態度を取り続けているのに、ここでこんな弱い姿を見せるわけにはいかない、と。

「君の能力って、なんなのかな？私の能力はね、核融合を操る程度の能力っていうの。
結構物騒だとか色んな人に言われちゃうんだけどね、えへへ…。」

空は頭をがしがし掻いていた。苦笑いしながら、何度も、何度も。
その瞬間、晃は足を叩きつけ、立ち上がり、地面を鳴らした。

「ッ…いい加減にしろよ！！近付くなって言っただろ！？
たった昨日今日の付き合いなのに、そんなに癒着する意味なんてないじゃないか！？
俺に近寄るなよ！！もう誰も…誰も消したくないんだよッ！！！」

晃は必死に、空の目を見てそう叫んだ。
その瞬間、空は胸に手を当てながら、ぼうっとして呟いた。

「…誰も…消したくない…？」

「っ…。」

晃はそういわれた瞬間、ぱっと目を逸らした。
秘密にしていたことを、いとも簡単に自分は叫んでしまった。

「…俺の能力は、願いを叶える程度の能力。でも、その分代償がある。
願ったこと、思ったことを何でも叶えてくれる半面、自分の一番大切な物を失う。
…誰も、何ももう失いたくないんだ。だから、何も得たくない。」

そして、晃は言い放った。

何も、願いたくない。



その日は、お互いに何も語ることなく、そのまま晃が何処かへ行った。
お空の胸には晃の言ったことがずっと圧し掛かっていた。

「何も願いたくない…か。」

お空は呟きながら、ゆっくりと地中を歩いていた。
晃の叫んだその言葉。何も願いたくない。という悲痛な叫び。
それはきっと何処かに救いを求めているということ。

空の足は自然とさとりのところに向かっていた。
きっと聞いても分からないだろうけれど、それでも聞きたかった。
だから、無意識のうちに足を進めている。

「…アキラ君、辛いのかな…。苦しいの、かな。」

晃はきっと1人で考え込んでいた。ずっと、ずっと。
苦しい闇の中を、ずっと、ずっと1人で生きてきたんだ。
誰にも助けを求められないまま、何処を手探りしても、何も見つからないまま。

「…私が助けよう！うん、それしかないよね！」

びっと、自分自身で手を握りしめて、意を決した。
晃を助けたい。そんな気持ちをしっかり胸に込め置いて。
何故こんなに助けたいのかなんか分からない。でも、それでも何処か放っておけない。

空の中に、1つの思いが生まれた。

そして、数分後空はさとりの家の扉を叩いた。
扉の奥から出て来たのは、さとりではなく、1人の人間。

「おかえりなさい、霊鳥路さん。」

「え…あの…誰？」

空はぽかーんとしたような表情を浮かべて、その人間を見た。
人間はくすりと微笑んだ。そして、そのまま無言でいると、後ろからさとりがひょこっと顔を出した。

「稗田の、何をしてるのです…あら、お空。来る頃だと思っていたわ。」

さとりはくすりと微笑んでいた。
状況がつかめないまま、家の中に上げられて、そしてそのまま座らさせられた。

「申し遅れました。私、稗田阿求と申します。
本日は、古明地さとり様に協力を仰がれたため、此処に参りました。」

丁寧に深々とお辞儀をする阿求を見て、空は戸惑っていた。
そんな様子を見て、さとりはくすりと微笑んだ。

「稗田の。お空にあれを見せてあげて。」

さとりがそう言うと、阿求は手荷物から1つの巻物を取り出した。
それはとても太く、いくつも、いくつも紙を張り合わせられていた。
とても古臭く、歴史を感じる一品…といえるであろうか。

その巻物の筋にはこう書いてあった。

『求聞史紀』と。

ってことで、また期間が開いてしまいましたが第３話です。
またのんびりと時間が有るときにでも読んでやってくださいｗ