『ハクレイレイム』作者: normalA

Ｑ：りんごはなぜあかいのですか？

Ａ：それは、りんごとはあかいものだからにほかなりません。

それは夏真っ盛りの、とある満月の晩のこと。
レミリア・スカーレットは友人の博麗霊夢と共に食事をしていました。
気の知れた友人との１対１の、談笑を交えた素敵な晩餐。
彼女にとって『博麗霊夢』とは、自分と仲良くしてくれるちょっと変わりものな人間であり、友人の一人であった。

「それでね、その時の咲夜ったら――」
ｶﾁｬ――

今も他愛のない話をしながら、ワインの入ったグラスを傾けたりしていたのだ。
『レミリア・スカーレット』にとってはとても幸福な、それでいてなんてことのない日常の風景だった。
――それだけのはずだったのだが…

「霊夢？どこ…いったの……？」

誰かが持っていたナイフの落ちる音。
ほんの一瞬前まで視界にあった紅白の衣装が見当たらない。いや、大切な友人の姿が一瞬で目の前から掻き消えたのだ。
こんな芸当ができる生き物は、彼女が知る限り二人ぐらいしか思いつかなかった。
一人は自身の従える瀟洒なメイド、もう一人は『胡散臭い奴』と評判のスキマ妖怪である。

「咲夜…ではないわね、私に無断で霊夢を持ち出したりしないもの。ということは、あんたなんでしょう？」
「まぁ、私まで夕飯をご馳走してもらえるとは思っていませんでしたわ」

いつの間にやら霊夢の座っていたところには、件のスキマ妖怪が座っていた。
…しかも右手にはナイフを、左手にはフォークを持って目の前の料理に目を輝かせている。
せっかくの楽しい時間を邪魔され、話し相手も取り上げられ、挙句こんなふざけた態度をとるとは。

「とても不快な奴ね、あなたって妖怪は」
「そうでもありませんわ。霊夢消失の第１発見者であるあなたに、わざわざ今起きた現象を説明しに来てあげたのだから」

はて？これはおかしなことを言うものではないだろうか。
霊夢の姿の消し方、そしてスキマ妖怪の出てきたタイミング。
これらの材料から推測するに、霊夢を消したのは彼女ではなかったのか？

「なんでそんなことを言うのかがわからない、ってところかしら？」
「…そんな言い回しをするからには犯人は八雲紫…お前じゃないんだな。しかし事情は知っている、ということか」

正解よ、と言うと彼女は私の帽子を取り、頭をなでた。正解のご褒美らしい。
これは褒美のつもりか？と直接聞くと、キスまでしてきそうになったので顔をぶん殴ってやった。

「ひどいですわ、乙女の顔に傷がついたら、傷をつけたものが責任を取って嫁にもらってくださいな」
「今度はもっと痛いのをくれてやろうか？それより早く、霊夢の身に起こった事を説明なさい！」
「それもそうですわ。では、驚かないで聞きなさい」

嫌な予感がしていた。
私の心は少し、出所不明の焦りに支配されそうになっていた。

「博麗霊夢はこの幻想郷…いえ、世界中のどこを探しても、どの世界を探してももう見つからない。会うことはできない」

嫌な話だ、聞きたくない…だが、これが現実なのか。

「博麗霊夢は消滅したのよ。この世界から」
「…理由も説明してもらえるのかしら？」

ええ、もちろんよ。そういってコイツは、八雲紫は語りだした。
霊夢の身に、何が起こったのか。

―――――――――――――――――――――――――――――――――

博麗霊夢という名前の意味――

博麗霊夢の博、いやハクとは、白をさしている。
白とは色のない、無を表しているのだ。

ハクは、存在しない――

博麗霊夢の麗、いやレイとは、冷をさしている。
冷とは冷たい、熱のない状態を表しているのだ。

レイは、存在しない――

博麗霊夢の霊、いやレイとは、零をさしている。
零とは空っぽ、量がない状態を表しているのだ。

レイは、存在しない――

博麗霊夢の夢、いやムとは、無をさしている。
無とは有無の無、ないことを表しているのだ。

ムは、存在しない――

ハク、レイ、レイ、ムは、存在しない。

ハクレイレイムは、存在しない。

博麗霊夢は、存在しない。

よって、『博麗霊夢』と言う名の巫女は、実在しない者なのである。

―――――――――――――――――――――――――――――――――

そんな馬鹿な話があるだろうか。
そんなくだらない、親父ギャグレベルのこじ付けみたいな理由であの巫女が消えてしまうものか。
まったく馬鹿馬鹿しい…

「こんな場面でくだらない冗談を言うなんて感心しないわね。事実だけを述べなさい」
「これが事実よ、紛れもなくね。どこの誰かは知らないけど、誰かがこう思ってしまったのよ」

八雲紫の表情はいたって真面目そのものだった。
彼女曰く、博麗霊夢を知る何者かが前述の通りに霊夢の名前を解釈し、それが原因で霊夢は消えたと言う。
一瞬にして。目の前に食べかけのしいたけステーキと、飲みかけのワインを残したまま。

「おふざけが過ぎるぞ、スキマ女」
「あの娘は少し反抗的だったしね。今度はもっと、見るからに素直で優しそうな…ついでに夜這いかけても怒らない巫女がいいわね」
「ふざけるなと言っている！」

気付けば私は八雲紫に掴み掛かり、その少しニヤついている顔を睨みつけていた。

「あなたも経験があるはずよ。誰かも分からぬ何者かがそう認識したがため、自分の身にそれが反映された事が」
「！…いや、そんなのと一緒にできるものか！私に起こった事と人一人が消えてしまう事件とでは事のレベルが違う！」
「いいえ、同じよ。世界は認識と、認識による影響力で成り立っている。その認識、影響力しだいでは、一人がそう考えただけで世界が変わる事もありうるわ」

認識の生む世界に働きかける影響力とは、その認識（ここでの認識とは考え方のことである）の説得力にある。
例を挙げれば、りんごは赤いと言う話である。
りんごはなぜ赤いと言えるのか？それは、りんごと同じ色をしたものたちが赤色のものと呼ばれ、その色は赤と呼ばれる色だからである。
りんごはその赤の色をしている、よってりんごは赤い。
この程度の屁理屈のような理屈でも、ある程度の説得力はあり、まして多くの者がそう認識するのなら、その認識の影響力は増す。
八雲紫は、そんなくだらないことで霊夢が消えたと主張しているのだ。

「今に霊夢を知る者たちの記憶からも、徐々に彼女のことが消えていくわ」
「そんなことがあっていいものか！…だいたい、さっきの話には到底霊夢を消すほどの影響力があるとは思えない！」
「あら、世界に反映される認識の基準なんて誰にも測れはしないものよ？現にあなたも、あんな認識が浸透するとはかつて思わなかったでしょう？」
「くっ……」

八雲紫の言う私に起きた影響…それはおそらく『カリスマブレイク』と『れみりあ☆うー』のことを言っているのだろう。
私もあんな認識が周りに広まるとは思っていなかった、そしてそれが実際の私に反映されるとも…

『カリスマブレイク』は…いつだったかの紅茶の席でのことだった。パチェ、フラン、私の三人でお茶してる時だったわ…
いつも通り瀟洒な彼女の淹れた紅茶で喉を潤し、瀟洒な彼女が焼いたクッキーを口にし、これからの時代の吸血鬼の在り方について話していたのよ。
それで三時間ほど語り尽くした頃、皿の上のクッキーが残り一枚になったとき。
フランの手がクッキーに触れる寸前…私がそれを取って食べてしまったのよね…
いや、わざとじゃないのよ？たまたまその時はそうなっちゃったんだけど、それでフランが百年振りくらいの大泣きを始めちゃって…
それで慌てふためきながらあやしていた時パチェに言われたのが私の人生最初の『カリスマブレイク』だったわ…

それからというもの、毎度ちょっとしたことで『カリスマブレイク』とか『カリスマ（笑）』とか言われてくようになって
いつの間にか本当にカリスマがブレイクされてしまっていたんだっけ…

『れみりあ☆うー』は…ちょっと待った、これなんて『カリブレ』なんかよりよっぽど事故だったじゃない！
パチェが読書してるときに色々ちょっかい出してたら、怒ったパチェが私にスペカを使って…
『ロイヤルフレア』しようとして『ロリナルナレヤ』使っちゃって私の精神が一時的に幼児に戻っちゃって…
腹抱えて笑い転げてるパチェに色々遊ばれたのよね。それで『れみりあ☆うー』とかやらされたり…

それからというもの、本来対魔理沙用決戦兵器だった『ロリナルナレヤ』はパチェが宴会のたびに私に使う一発芸アイテムになったのよね
そして私は幻想郷中の人妖に『れみりあ☆うー』と認識されて…

「あとはほら、『そーなのかールーミア』とか『⑨チルノ』とかあるじゃない」
「『ゆかりんは１７歳☆』とかな…ついどうでもいい記憶に振り回されてしまうところだったわ」
「あらそう、それじゃあ私は一応皆に霊夢が消えたことでも知らせてこようかしら。今回のケースなら存在自体の否定だから霊夢に関する記憶もいずれ消えるけど一応ね」

そう言うと八雲紫（17）は姿を消した。霊夢の死、いや、消滅した事とその理由を一応説明して回るのだろう。
だが、そんなことは無意味になるのだ。
いや、私が無意味にしてやる。

「何もこの緊急事態に、ただ単に『カリブレ』と『うー☆』の歴史をゆったり振り返る私じゃないさ」

『カリブレ』も『うー☆』も、その認識は確かに周りに浸透しているし、私の体にさえ今では染み付いている。
だがな、私は普段の振る舞い（カリスマ100％使用）でそのイメージを少しずつだが解消しているんだ。
これこそが、振り返ることで見出せた活路だ！
認識は『補足』を加えることで変化させることができる。一度認められた『認識』と真っ向から戦うのはキツい、だが！

「認識を補足で補い、路線を修正することはできる！まして私は…」

そう、大事な友人を、誰かの言葉遊びなんかで消させてなるものか！それに霊夢はいずれ私の嫁にもならなきゃいけない女だぞ。
絶対に、消させてなるものか。

「私は運命を操る吸血鬼、レミリア・スカーレット！清く美しく気高く優しく強くて格好良い金持ちお嬢様のレミリア様だ！」

一度生まれた『博麗霊夢』＝『存在しないもの』の式をすぐに打ち壊すことはできない。
だったら補足を加えて彼女の存在をつなぎとめればいい。私の運命を操る力を最大限に行使しながら。
方法は簡単、消費する精神力は莫大。でもやるしかない、彼女がどういう人間かを思い出して言葉にする。

「霊夢は我が紅魔館の門番を破り、館に侵入して見せた！そんな奴はこれまでに存在しない！」

美鈴が初めて突破されたときの動揺、そしてドキドキワクワクした気持ちは今も忘れない。

「霊夢はパチェに図書館中の本全て、ろくな価値がないと言わせた！そんな奴は今まで存在していない！」

あの神社の賽銭箱ほど中身が貧相な賽銭箱もそうそうないでしょうね。

「霊夢は咲夜のあんなにも汗臭いメイド服を一度だけ着たことがある！そんな勇者、霊夢を除き存在しない！」
「お嬢様、それは一体どういうことｄ」

はじめて咲夜をベッドに誘ったときはマジでびっくりした。その咲夜と過去一度だけ衣装交換してた霊夢ホントすげぇ。巫女服咲夜の腋臭もすげぇ。
まぁ宴会の席の罰ゲームじゃあ仕方ないけどさ。

「霊夢はフランの友達になってくれた初めての相手！こんな素敵な巫女、他に存在しない！」

霊夢、その件では本当に感謝しているわ…魔理沙もその後仲良くしてくれたけど、フランが今ほど素直に笑うのはきっとあなたのおかげよ。

「霊夢は私に初めて恋心を抱かせた存在！彼女の代わりなど、絶対に存在しない！」

魔力を込め、運命に働きかけ、『博麗霊夢』＝『存在しないもの』であったところだが、
『博麗霊夢』＝『代えがたい、他には存在しないもの』に置き換えてやった。たぶん、これで大丈夫。霊夢は、私が守るから。

「なーに言ってくれてるんだか。そんな恥ずかしいこと、よく大声でいえるわね」

どうやら私の頑張りは届いたらしい。私の霊夢への思いは、何処かの誰かのくだらない認識を捻じ曲げた。

「おかえり、霊夢」
「…ただいま」

『ハクレイレイム』

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