酔うと怖い作者: へたれ向日葵

今日も一日が終わり、暑い夜を迎えた。
窓を開け放ち、涼しい風が気持ちよい。

今日は、慧音を家に招いて一緒にお酒を飲みながら夕飯を食べている。
明日は寺子屋が無いということで、竹林に隠れた家に呼んだのだ。
人里でお酒を沢山買ってきたので、一緒に飲んでいる、が……。

慧音は、正直言ってあまりお酒が得意ではない。
すぐにお酒に酔って、べろんべろんになってしまう。

しかし、別にお酒に酔うくらいならいいのだ。
問題は、お酒を飲んで喋り方が変わってしまうことだ。

｢これひっでくどいのぉ。妹紅はくどいの好きやからなぁ～｣
｢慧音は薄すぎるのよ｣
｢ほうけの？　まぁ、妹紅の味には慣れたんやけど｣

最初聞いた時は全くもって分らず、適当に返事を返していた。
しかし、慣れというのは恐ろしいもので、もう何を言っているか大体分かる。
まぁ、自分で勉強したっていう部分もあるからこそだが。

これは、外の世界で方言というらしい。
その地方地方によって喋り方が違うらしく、そのうちの福井という場所の方言だそうだ。
なまっているし、聞いていて違和感がばっちりである。

普段先生としてしっかりとした言葉づかいをしている慧音だからこその違和感なのだろう。
なんというか、お酒を飲むと、田舎の美人さんという感じがしてしまう。

｢ほれんしても妹紅んとこの家はおっぞいの～。はえめは飛んでるし、のくてぇったらありゃせんわ｣
｢余計なお世話よ……。私はこの家で満足してるんだから｣
｢おもっしぇえの～。鬼やらなんやらに頼めばすぐ作ってくれるやろうが｣
｢まぁ、いいのよ｣

お酒を飲むと、性格が荒くなる上に福井弁である。
これじゃ本当に全くの別人のようだが、外見はどう見ても慧音だから仕方がない。
宴などでは、こんな風になるまでは飲まないのだが、私の前だと慧音自身が決めているはずの限度を超えて飲む。
なんというか、私と慧音の二人だと安心してしまうらしい。

まぁ、以前二人きりで飲んでて、今日みたいになってる時に来客があった時もあったが。

｢妹紅、お酒いれとっけの｣
｢はいはい｣

コップを差し出す慧音。
お酒の瓶を取ると、とくとくと注いでいく。

｢おっとっと、ほんなつるつるいっぱい入れんでもええのに｣
｢沢山入れないと何か言うくせに｣
｢ほんなのくてぇことせんわ。私はほんなわらびしいもんじゃないわ｣

なんというか、お酒に酔った人と話すのは疲れるが、話し方が変わると尚更疲れる。
こうして酔った慧音を見ると、お酒の怖さを実感できる。
お酒で人は変わってしまうもんなんだなぁと思いながらも、お酒の少しずつ飲んでいく。

｢あ、ほやほや、ちょっと聞いてや妹紅｣
｢なぁに、慧音｣
｢寺子屋のもんで悪戯ばっかして、てなわん子がいるんやけどな、ほの子がこのまえなぁ……｣　

また、お酒が入るとよく喋る。
よく喋るから、方言がバンバン出てきて、聞きとるのでも精一杯である。

以前聞きとれなくて聞き返した際に、

｢だわもんが、ちゃんと話し聞いとけま！｣

って怒られた。
なので、しっかり方言を勉強したので、今は大丈夫である。

｢ほんでそれがひって面白くて、思わずいっけぇ声で笑ってんたわ｣
｢そう、そりゃ面白いわね｣
｢なんかあんま聞いてないように見えたんやけど｣
｢え？　そんなことないよ｣

意外に鋭いので、ちょくちょく指摘される。
考えながら話を聞いたりするってのはやっぱり難しい。

｢なんや、あなんぼん中耳くそつまってるんか。どれ、おちょきんするからお膝の上乗りねの｣
｢え？　い、いいよ～。大丈夫だから｣
｢ほんなこと言わんとほら！｣

正座をして、ぱんぱんと膝を叩く慧音。
酔ってるのに耳掃除なんてさせたら、耳が血だらけになる可能性大だ。
そんなことは例え不老不死の私とも勘弁してほしいものだ。
私はお酒を飲み、慧音を無視していると……。

｢いつまでお酒飲んでるんや！　待ってるんやで、やようしねま！｣
｢わ、わかったからそんなに怒らないでよ！｣

はよしねま！　と怒られてしまった。
最初聞いた時、しねと言われたので、何かと思ったので、いち早く調べた。
意味としては、はやくしなさい、という意味らしい。

とりあえず、これ以上酔っ払いの機嫌を損ねたくないので、急いで膝の上に頭を乗せる。

｢素直に言うこと聞いとけばよかったんや。ほら、耳かきしてあげるでな｣
｢う、うん……｣

膝の上に乗ると、ほんのりと温かかった。
しかし、今はそんなこと気にしてはいられない。
上を見ると、慧音が耳かきをもっている。
あぁ、死刑執行の時が来た。

｢ほれじゃあ、いくでな｣
｢うん｣

私は意を決して目を瞑る。
耳にゆっくりと耳かきが入ってきたかと思ったその時だった。

ぐしゅ。

嫌な音がしたかと思えば、耳に鋭い痛みが走る。

｢も、もういい！　十分耳は綺麗になったからぁあああああああああああああ！！｣
｢おもっしぇえったって、ほんな叫ばんでもいいがの｣
｢わ、わかったから、もう許してッぇええええええええ！｣

私の意識が朦朧としていくのがよくわかった。

その夜、竹林から叫び声が幾度となく聞こえたそうな。

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