姉妹協奏曲

　紅魔館のテラスからは庭に広がる薔薇園が見える。赤い薔薇が多くをしめていた。咲夜は紅茶の
入ったポットをお嬢様のいるテラスへと運んでいく。
「･･････お嬢様？」
「あら。どうしたの咲夜、私の顔に何かついてる」
「いえ。その手に持っている物を見ていました」
「ああ、これね」
　レミリアの手には白い薔薇が握られていた。赤い薔薇を好むのに白なんて珍しかった。
「ねえ、咲夜。これを赤に染めなさい･･････」
「はあ、またそんなことを」
「できるの、できないの」
　咲夜はしぶしぶ白い薔薇を手に取った。
　できますよ･･････こうするんです。と咲夜はナイフで掌を切った。赤い血が流れていた。
　薔薇の茎を傷口にあてて血を吸わした。
「どうですか。お嬢様」
「まあ、さすがね咲夜」
　白い薔薇は薄く紅く染まった。
「咲夜もうひとつ……この歌は知っているかしら」
　レミリアは一つの歌を口ずさんだ。
　不思議な旋律で心地がよかった。レミリアの歌声は幼くそれでも大人の存在感がある。
咲夜はその歌に聴き入っていた。
「この歌を知っているの」
「いえ、お嬢さまの歌声に聴き入っていました。私は知らない歌ですね」
　そう、とレミリアはつぶやいて紅茶を一口すすった。彼女自身、この歌を誰と歌ったのか覚えていないけれど、とても楽しい事だけは覚えていた。
　最後の言葉だけが何度も何度も繰り返して、終わらない歌になっていた。
「ねぇ、咲夜。終わる言葉はなんだったかしら」
「しりませんよ。パチュリーさまに聞いてみたらどうでしょうか」
「そうね。そうするわ」

　地下の部屋でフランは一つの歌を口ずさんでいた。誰と歌ったのか覚えていない
けれど、嬉しかったことだけは覚えていた。最後の言葉だけが何度も何度も繰り返
して、終わらない歌だった。
「小悪魔。終わる言葉はなんだったかな。知ってる？」
「いいえ。でも、フランドールお嬢様。素敵な歌ですね」
　誰と歌ったのか、母親なのか父親なのか……でも、両親はフランがものごころがつくまえに死んでしまった。そう、お姉さまからきいたことがある。
　また、お姉さまに聞こうか。あまり遊んでくれなくなったけど、フランはお姉さまが好きなのだ。
　紅魔館に住んでいるみんなのこともフランは大好きなのだ。
「フランドールお嬢様。レミリアお嬢様よりも、パチュリーさまに聞いたほうが早いのではないでしょうか」
「パチュリー？わかった。聞いてくる……」


　図書館で一枚の歌詞が書かれた紙が置かれていた。
「これは･･･」
　パチュリーが手に取るとその紙の端には、姉妹のサインが書かれていた。
「たしかこれは、レミィと妹様が作った歌の歌詞よね。楽譜も描いてある……なんで、これが
ここにあるのかしら」
　図書館が騒がしくなる。大きな扉の外で二人の姉妹の話し声がした。二人で同じ歌を歌っている。
「まぁ、これから合唱でもするのかしらね」

　さぁ、みんなで歌いましょうか。
　紅魔館に姉妹の歌声が響き渡った。

『スカーレットラプソディー』