あのダメイドに沢山の愚痴を

｢ふぁ～、よく寝たわ｣

　レミリアがベットの上で、喉の奥が見えるまで大あくび。
　髪は寝ぐせでボサボサ、寝起きで目もまだ完全には開いてない。
　眠そうにパチパチとまばたきを繰り返し、そしてキョロキョロと辺りを見渡す。
　
｢まったく、主人の起床時に居ないなんて駄目な奴……｣

　誰も居ないのを確認したレミリアは大きく溜息を付く。
　そしてまたキョロキョロと辺りを見渡す、

｢うげ、寝坊しちゃったのかしら｣
　
　と、驚嘆の声を上げる、
　壁に掛かってる時計の針は、すでに正午を指していた。
　もう完全にお昼の時間帯。
　
｢誰も主人を起こしに来ないなんて、どういう事よ……｣
　
　レミリアはさらに呆れて、大きく息を吐き出す。
　そしてまた、自分の周りをチラチラと見渡すと、布団や服が引っ張られて乱れた跡がある。
　一応、誰かが起こしには来ていたようだ。

｢……くそぉダメイドめ。仕方ない、パチェの所にでも行こうかな。あいつはどこにもいかないだろうし｣

　チッ、と悪態を付くように、レミリアは舌打ちし、｢う～ん｣と大きく背筋を伸ばした。
　そして、寝ぐせでいろんな方向に爆発してる髪を軽くセットし、テクテクとパチュリーのいる図書館へと歩いていった。










｢本当に咲夜は駄目なメイドだよ｣

　レミリアが、目の前で黙々と鎮座するパチュリーにさっそく愚痴を漏らす。
　ここは紅魔館の埃っぽい図書館。
　机の上には、淹れられたばかりの紅茶が美味しそうに湯気を立てている。

｢ちょっとパチェ。私の話聞いてるの？　さっきから顔を下に向けてるけど｣
｢はいはい、聞いてるわよ｣

　パチュリーはレミリアに目を合わせようとせず、持っている本をゆっくりと捲っていく。
　一応、レミリアの話を耳に入れているようだが、本を眺める方が大切なようである。

｢たまに紅茶に変なものを入れて苦くしちゃうし。主人の飲み物をなんだと思っていたのかしら。それに比べて貴方のは司書は優秀だわ｣
｢駄目よ、小悪魔は私のなんだから｣
｢安心しなさい、友達の彼女を奪ったりはしないわ。何されるか分かったもんじゃないしね｣
　
　レミリアはおちょくるように笑い、紅茶を一口飲んだ。
　ほどよい苦さがレミリアの口に広がっていく。
　
｢それに比べて咲夜は、主人の寝顔を愉しそうに見に来たし、ベタベタと暑苦しく擦り寄って来たし｣
｢貴方たちのノロケ話なんて、聞きたくないわよ｣
｢あら、羨ましいの？｣
｢そんなわけないでしょまったく｣

　ニヤニヤとするレミリアに対し、パチュリーは相変わらず無表情で本を眺め続ける。
　が、次の瞬間パチュリーは溜息を付き、ゆっくりと口を開きだす。

｢しかし咲夜らしいわね。本当に面白い人間｣
｢笑い事じゃないよ、勝手に時を止めて私の部屋に入って来た事もあるんだからね｣

　レミリアは咲夜が自分の部屋に何故か居て、しかもグッと親指を立ててたときの事を思い出し、

｢あの時の咲夜の清清しいまでの笑顔は忘れられないよ｣

　と一言呟き、軽く口を歪め苦笑の表情を作った。
　パチュリーもその時の咲夜の顔を想像し顔を緩める。
　そしてレミリアはまた、あのメイドへの愚痴を吐き出す。

｢霊夢や魔理沙にボムをプレゼントした事もあったっけ。永遠亭に乗り込んだときは最弱だったし｣
｢本当に、あのときの咲夜はやる気なかったわね。なんでか知ってるの？｣
｢満月でギンギンになってる私を見たいとか、変な事言ってたんだよねあいつ……｣

　レミリアが呟くと、今まで淡々としてたパチュリーがクスリと笑い出す。
　ギンギンになったレミリアなんて、想像も出来ない。
　そう言いたげに、パチュリーはクスクスと静かに笑った。
　
｢鬼が来たときの咲夜は、結構強かったんだけどねぇ。人間の癖に格闘センスあるからなあいつ｣

　レミリアは、魔女の嘲笑を無視して、さらに愚痴を続けた。
　萃香が来たときの事を思い出したパチュリーは、レミリアに一言告げる。

｢『ヒャッハー！　あの駄目主人に下克上できるぜ！』って楽しそうにしてたわよ咲夜｣
｢本当にそんな事言ってたのあいつ？」
｢嘘よ、安心して。『ヒーハー！日頃の鬱憤を晴らすぞ！セクハラもやりたい放題！』とは言ってたけど｣

　パチュリーの嘘か本当かわからない言葉に、レミリアは怪訝な顔をした。
　咲夜なら言いそうって疑える所が、また怖い所である。
　パチュリーも、顔色を特に変えないから、言ってる事が嘘か本当かわからない。
　これ以上聞いても無駄だと感じたレミリアは、さらに愚痴を続けた。

｢あのアホ天人が襲来した時は、なぜか夕飯が鰻ばっかりになって大変だったなぁ｣
｢無駄に暴走してたわよね、あのときの咲夜｣
｢パチェも充分暴走してたけどね。犯人勘違いして赤っ恥掻いてたし｣
｢うるさいっ｣

　パチュリーはギラりと睨み殺すように、レミリアに視線を浴びせた。
　しかしレミリアは特に萎縮はせず、馬鹿にするようにケラケラと笑うだけだった。　
　そして、ふと感傷に耽るように天井を眺める。

｢今頃は咲夜は、美鈴と一緒に楽しんでるんだろうね。ああ、妬ましいよ｣
｢貴方もいきたかったのレミィ？｣
｢ふん、そんわけないでしょ。ぐっすり眠れて満足してるよ｣

　とレミリアは言ったが、時折目をパチパチとまばたきをさせている。
　やせ我慢なのをわかってるパチュリーだったが、レミリアの事を馬鹿にはしなかった。
　そしてまた本をゆったりと眺める。

｢フランも咲夜のいう事は、まだ聞くのよね。私の言う事はまったく聞かない癖に｣
｢信頼度の差ね、仕方ないわ｣
｢ふん、愛されてるからいいんだよ｣

　淡々と咲夜との差を告げるパチュリー。
　それに対してレミリアは、キッパリと言い訳をするだけであった。

｢まぁなんにせよ。主人に気を遣わない、駄目なメイドだよ咲夜は｣

　さらに愚痴を吐き続けるレミリアに、パチュリーは本を見るのをやめて顔を上げた。
　そして、一言質問を告げる。　

｢それで？　なんで今日は私の所に来たの？｣
｢単なる暇つぶしだよ｣
｢まったく、暇なのは自分の所為じゃない｣
｢そうだけどさぁ｣

　パチュリーが責めるように言うと、レミリアがションボリと顔を伏せる。
　そして、頼みごとをするように呟く。

｢友達なら、私の暇つぶしくらい付き合ってくれてもいいだろ｣
｢今日は予定があったんじゃないの？｣
｢いや、うん……。うるさいよパチェ｣
　
　レミリアが口を濁らす。
　続きの言葉を喋るのを、躊躇っている様子である。
　パチュリーも特にそれ以上詮索する事はなく、

｢自分が悪いんじゃないの｣

　と、一言嫌味を発するだけだった。
　レミリアも、そんなパチュリーの言葉に反論はしなかった。
　代わりに、自分の話を、
　
｢……昨日の夜ね、眠れなかったんだよ私｣

　と誰に言うでもなく、独り言のように呟いた。
　パチュリーも、横槍を入れるようなマネはせず、じっとレミリアを見つめる。　

｢今日は何をしようかとか、みんなと何を楽しもうかとか。そんな事をと考えてたら、寝付けなかったのよね｣

　そのレミリアの独り言のような語りを、パチュリーは黙って聞いていた。
　そして、一言尋ねる。

｢置いてかれて寂しいのレミィ？｣
｢……｣

　パチュリーの問いに、レミリアは何も答えない。
　代わりに、つまらなそうな顔をするだけだった。
　
｢素直じゃないんだからまったく｣
｢ふん、パチェと話してるだけで楽しいよ｣
｢お世辞として受け取っておくわ｣

　パチュリーが呆れたように小さく息を吐く。
　すると、レミリアは子供の様に不貞腐れる。
　
｢咲夜の奴、私を裏切るんだもの｣
｢裏切ったわけじゃないわよ。貴方が全部悪い｣

　相変わらず咲夜の所為にする友人に、パチュリーはキツイ言葉を浴びせた。
　するとレミリアは寂しそうに俯いてしまった。
　そんな夜の王を見て、パチュリーは天井を眺めながら一言呟く、

｢咲夜もこの太陽が照り付ける空で、きっと美鈴と一緒に笑っているわよ｣

　パチュリーは持っていたアルバムを閉じてさらに嫌味を続けるが、やっぱりレミリアは何も喋らなかった。
　代わりに、目が潤みだす、

｢ちくしょう、ちくしょうぅ｣
　
　涙が頬を伝わり、テーブルへと落ちていった。
　そしてレミリアは拳を握り締め、悔しさをかみ締めた。
　パチュリーは、そんな友人の姿を黙ってみている。

｢私を置いて勝手にいきやがって……｣

　今は紅魔館にいない咲夜達へ、レミリアはただただ、空に向かって愚痴を漏らすだけだった。












｢私を置いて、みんなで天界にピクニックなんか行きやがってあんにゃろうめ！｣
｢だっていくら叩いても起きないんだもの貴方。夜更かしなんかするから悪い｣
｢ピクニックの前夜は寝付けないって約束ごとでしょうが。あのダメイドめ、ちゃんと私を起してよっ。ちくしょー！｣
｢子供なんだからレミィは。フランはキチンと起きたというのに｣
｢うるさいよっ。みんな裏切り者だっ！　ぎゃおー！　ぎゃおー！　ぎゃおー！｣
｢まぁまぁ、咲夜がくれたアルバムでも見て落ち着きなさい｣
｢私の寝顔じゃないかこれ！　写真撮ってる暇があるならちゃんと起こせあのダメイド！　あ、くそフランの奴ピースしやがって、あいつもちゃんと姉を敬うって事を――｣

咲夜｢なんだか胸が痛いわ｣
美鈴｢食べすぎですよ咲夜さん、あの大うなぎを三体も食べちゃうんですから｣
フラン｢あいつ今頃パチュリーに愚痴を漏らしてるだろうな～。お土産にそこら辺にある桃でも持っていこうかしら｣