【そこに座っているならば】

――――――――覚えておきましょう






【古椅子ぶれっくふぁーすと】

椅子が古くなるのは仕方がないことだった。

壊れたって言うよりは、悪くなったのだ。たぶん、四本足の長さが変わっちゃったんだろう。座るとがたがたぐらぐらして、体重をかけ直す度にぎぃぎぃ言ってうるさい。この椅子はきっと、お姉ちゃんはそんなに重くない方だって知らないんだね。世間知らずなんだ。そういう意味ではお姉ちゃんと同じだね。

どんな物にも寿命があって、私の椅子はまだ大丈夫だった。でもそれは、私の椅子が新しいからでも、私が硝子細工みたいに気を遣って扱っていあげているからでもない。単に使う回数が違うんだ。そのことを考えているから、きっと目の前のこの人は難しい顔をしているんじゃないかと思う。なんとなくだけど。本当はそれすら気のせいかも知れないけど。

新調すべきじゃないかな。私は言う。お姉ちゃんがケガしたくなければの話だけど。そうですね、というようにお姉ちゃんは頷いた。器にさらさらとシリアルを入れて、私はスプーンを探す。見つかった。そのまま食べようとしたら、駄目ですよ、と冷たいミルクを勝手に注ぎ込まれてしまった。ざんねん。でも許してあげるんだ。当然でしょう？

「新しいのを買ってきてくれませんか。次に遊びに出掛けるときでかまいませんから」
「この後すぐでもいいよ」
「駄目です。今日は私に付き合ってくれるという約束でした」

お姉ちゃんの手が何かを摘んで、ひょいひょいと動かす仕草をした。
真っ直ぐと、斜めと、横。
チェス駒の動きだ。

「帰ってくる度にゲームに誘うの止めて欲しいな」
「冷たいですね。貴女がしてくれないなら、私は誰とチェスをすればよいのですか」
「あれ？今、口に出してた？」
「しっかりと」

ミルクを吸ったシリアルがどんどんふやけて形を無くしていく。カリカリしていた方が好きだけど、急がされるのって嫌いだな。冷たそうだね。お腹強くないのに、食べても大丈夫かな。私じゃなくてお姉ちゃんがさ。

「賭をしようよ。私が勝ったらお使いしてあげる。その場合は私の好きな椅子にするわ。お姉ちゃんが勝ったら一緒に行く。二人で気に入ったやつを買おう。楽しいな。とっても素敵ね」
「それは、なんだか貴女にばかり利がある気がします」
「気のせい気のせい」

わからないかな。どっちにしても得するのはそっちだよ。
わかってるのかな。どっちにしても得するのはそっちだよ。







【檸檬ドロップてっぺんマイマイ】


今朝はシリアルだったのよ、ミルクが冷たかったのよ。

出会い頭にそんな話をしてきた妖怪は、自分が何故ここにいるのか、その顛末を語ってきかせた。おそらく相当暇なのだろう。きっと話題なんてなんでもよかったに決まっている。

「それで、お前は負けたんだな」
「どうして？」
「だってこうして一人で遊びに出てるじゃないか。それはつまり、負けたのはお前って事だろう？」

問われると、その妖怪はちがうよ、と呑気な声で答えた。

「負けそうな気がしたから先回りして出掛けたの。地上まで来たのはついで。あれ？椅子の方がついでなんだっけ？」
「話を聞く限り、椅子の方がついでだったな。そんなにチェスが嫌だったのか？」
「普段は別に。お姉ちゃん、負けるの好きだもん」
「そうなのか？」
「運試しじゃないゲームでは、滅多に負けることが出来ないからね」
「ふーむ。いや、よくわからん」

それは幸せなことね、人間さん。

「負けると嬉しいなんてやっぱり地底の奴は変なんだな」
「誰もがそういうわけじゃないわ。おねえちゃんてさ、旋毛が三つもあるじゃない？だから色々と気むずかしいんだ。きっとね」
「いや、知らんよ。そんなこと」

旋毛か三つ？それはちょっと信じがたい話じゃないか。

「ところでドロップはいるか？」
「ドロップ？」
「貰ったんだ。全部で九色、十種類の占い付き」
「九色なのに十種ってヘンテコね」
「薄荷と林檎味が同じなんだよ。どっちも白いんだ」

薄荷が中吉。悩み解決の兆しアリ。
林檎が末吉。時を待つべし。

缶に書かれた文字を読み上げる。

「薄荷の方が良いのね。私は林檎の方が好きだけど」
「それじゃ運試しだ。お手を拝借」

からん、と缶は冷たく鳴って、転がり出たのは淡い黄色。

「おめでとう檸檬味。末小吉、ウセモノ、カエル！」
「わぁ嬉しい。なくし物なんてないけれど。美味しいなら何でもいいね」

気前いいね、と声がして。
金平糖の方が好きなだけだと答えが返る。
魔法使いは葡萄味。
占いの結果は秘密らしく、缶を隠してそっぽを向いた。
そうして飴を舐め終わる頃、お別れには丁度良い時間になった。

それじゃ、さよなら。
さよなら、それじゃ。

「今度確かめておくよ」
「なにを？」

もう忘れているらしかった。
頭の天辺を指して、

「つむじ」

あー、と彼女は頷く。

「いいよ。また家に来ればいいわ。でも、盗みは駄目だよ？盗っちゃ嫌よ？」




　　　　　　　　　　　またね、シーフさん。









【逃げ水レモネード】

ただいまの言葉は軽かった。
だから私は茶缶を戸棚の奥にしまう。
ささやかなささやかな悪意だ。



「椅子はどうしました」
「忘れちゃった」
「そうですか。お腹は減っていませんか？」
「お腹は大丈夫。それより喉が渇いてて。お茶が飲みたいな」
「それが生憎、葉を切らしていまして」
「そうなんだ」
「レモネードを用意しましょう。好きでしたよね」
「それっていつのこと？今はもう好きじゃないわ。それよりココアが飲みたいな」
「生憎それも切れていまして」
「ふうん？どうしても飲ましたいんだ、レモネード」
「別に水でもいいですよ」
「飲むわ、レモネード。私は冷たいのね」

お盆と一緒に持ってこられたのはチェス盤だった。そうだった。約束だった。少し安っぽいけど、軽くて便利で、畳んでしまえるコンパクトなチェス盤。脇に抱えるくらいなんてことないね。お姉ちゃんはまずグラスを私の前に、その後に湯気をたてているのを自分の前に置いた。それからとっておいた机の真ん中の空間に盤を広げて、私の前に白い駒一式を置いた。殊勝だね。私が先手だ。

「何ルール？」
「ひたすらシンプルに。取っ替え入れ替え無しで」
「いい加減だね」
「そのかわり悩む時間は短めでお願いします。そうですね。そちらの氷が溶けきるまで、というのはどうでしょう」
「お姉ちゃんのレモネードが冷め切る前でいいよ」

並べ終わり、さぁ最初の一歩だ。一歩一歩前進する兵士さん、どの子からにしようか。真ん中の右の子にしようか。それがいいね、左右対称、これにて終わり。特に考えず、レモネードを飲みながら指す。どうせ最初の方は決まった動きだもの。何も考えなくていい。お姉ちゃんもきっとそんなに考えていない。

「それにしても、貴女がレモネードを好きじゃなくなったとは知りませんでした」

ポーンを私は二歩動かし、お姉ちゃんは一歩動かした。

「いつだったか一日に何杯も作らされたことがありましたね。何が原因だったのか、あの日は暑かった。地上の真夏みたいに。覚えていますか」

私は覚えていなかった。お姉ちゃんの生活には変化が乏しいから、こういう事件とも呼べないささやかなことは、いつも大抵お姉ちゃんの方が覚えているんだ。レモネードを飲む。一口を小さめにしておいた。あんまり一気に飲むと、氷が溶けるより前に無くなっちゃうかもしれないから。チェスはようやっとお決まりの動きをし終えて、お姉ちゃんは少しだけ指を躊躇わせた。私も少しだけ悩んでみる。半分以上ポーズだけどね。

「私は何度も炭酸のビンを開けました。あの日だけで王冠が七つも出て、困っていたらお空欲しがったのでみんなあげて」

ナイトにポーンが駆られ、私の護りは薄くなった。その分動ける範囲も広がったと言うことにしておこうか。ちょっと無理矢理かな。でも本当はどうでもいいんだ。最初にお姉ちゃんはシンプルに、と言った。シンプルに。考えることすらシンプルに。考えないくらいシンプルに。後先なんて何もない、反射に近い一手を指していく。

「こんなに暑いなら、きっと逃げ水が見られると貴女は言いました。観に行こうよ、とも。でも私は乗り気じゃなかった。前の晩に弱り切った子犬を拾ってしまったから。その子の容体が落ち着くまで徹夜していたから」

狙っていたビショップに避けられた。半分は予想通り。お姉ちゃんは駒を犠牲にするのを嫌うんだ。そして私は、キングを狙うより相手の駒数を減らす方が好きだ。レモネードはもう普通だけど、こういうところはあまり変わらないね。そういえば、お姉ちゃんも温かい飲み物が好きなところは変わらないね。

「お昼寝をした後ならと私は提案しました。確かに珍しいことでしたから、ちょっと表まで行くぐらいは悪くないような気がしたのです。貴女は待っていると言いました。それはお昼より前の事でした。そうして私は一度寝ました」

私のルークがいなくなった。どうしようかな。この段階ではいつものように駒数はお姉ちゃんの方が多い。でも、どっちが有利かというと、どっちもどっちといったところだ。

「目を覚ましたら貴女はいませんでした。あの時の事を妙に思い出します」

冷えたレモネードを飲む。残り半分。あんまり時間はない。向こうの湯気はもう見えない。さすがに冷たいって事はまだないだろうけど。

「こんな話をするのだから、貴女は私が責めていると思うでしょうね。いいえ、私はなにも怒ってなどいないのです。結局の所、貴女は私ではないのですから。ただそれがどういう意味なのか、ともすれば忘れてしまうので、折に触れこうして言葉にして置こうと思ったのです。そんなことで貴女を気まずくさせて悪いですが」

昇格とお姉ちゃんは宣言する。私はチェス盤から視線を外し、お姉ちゃんの方を見た。

「でも、それぐらい許してくださいね。なにしろ貴女は自由なのですから。そして私の妹なのですから」

お姉ちゃんも私を見ていた。もしかして、ずっと見ていたのかもしれない。

「貴女も少しくらい、私に関して傷つくべきですよ。傷つくなんて大仰でしょうけど」

私は掴んでいた駒から手を放し、代わりに別の駒を取った。序破急のバランス悪い展開だな。ほとんど初めと終わりしか無いよ。私の手を見て少し考えるような素振りを見せた後、お姉ちゃんは結局訝しげにチェックと小さく宣言をした。言葉に応え、私もその子をスライドさせる。わからないという溜息。


「貴女は、私にとっての逃げ水です」
　ちぇっくめいと。


見殺しにされた王様は、成り上がりの女王に息を止められた。










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　.

【覚れないなら】

一人がバターを贅沢に塗っていると、もう一人が太りますよと注意する。
そっちは太った方がいいねと一人が思い、もう一人はそれをさとれない。

こういう日は紅茶に限るね。
まったくですね。

レモネードなんてとんでもないよ。
温かいのは悪くないです。

でも、また少しだけ好きになったよ、レモネード。
そうですか。

今度はハチミツをたっぷり入れてね。
覚えておきましょう。

一人が不意に食べるのを止めて、二つの目に見つめてくるので、もう一人は三つの目で見返して、｢なんですか？じっと見て｣と聞いてみた。すると一人は｢なんだろうね｣と首を傾げて、

「お姉ちゃんを見ていると、なんだかお腹が減るなぁ。ちゃんと食べなきゃって思うよ」

こいしは、どこか恥じらうように帽子を目深にして、うっそりころろと笑った。







　

古い椅子は新しくならずに、けれど手直しをされてまだ此処にある。






――――――●―――――――●――――――●――――――●―――――――

作品集100おめでとうございます。

こちら、歪な夜の星空観察倶楽部です

オリンピックが始まろうという今日この頃、皆様はいかにお過ごしでしょうか。
良い機会だったので、ふらりと一時帰還いたしました。
ちなみにチェスの描写に深い意味は無く、ほとんど省力されているので、どうぞ考え込まないでください。

以下、業務連絡。
例の物がほぼ書き終わりました。
今月末より配布致します。
オマケも入れてございます。


この話は、三日間の食事と５杯の珈琲、
　　　　　数え切れないほどの蕎麦茶と歪な猪口齢糖、
　　　　　子どもの頃の思い出と冬の寒さ、　

　　　　　忘れちゃいけない東方ワールドと皆さまの励ましで出来ています。

追記　2010年2月26日

誤字脱字その他修正しました。
こんなにも｢古明地姉妹の話を書いた｣ことに反応があると思いませんでした。
過去作にアリスの話が多いからでしょうか。
あと、ちょっと２､３つ厄介事が起きたので、月末に間に合うか微妙です。頑張ってはいます。

＞「でも、それぐらい許してくださいね。なにしろ貴女は自由なのですから。そして私の妹なのですから」
＞「貴女も少しくらい、私に関して傷つくべきですよ。傷つくなんて大仰でしょうけど」
＞「貴女は、私にとっての逃げ水です」
＞この言葉が心に残りました。
＞さとりとこいしこの姉妹の話しを歪さんの物語で読めるとは、また何度も読み返せる話しが増えました。
＞さて、月末を楽しみに待つかな
元々その三つの台詞の為に書いたような話なので、そう言って貰えると嬉しいです。
ちょっとずつ書けるキャラを増やしています。古明地姉妹はまたいつか書いてみたいですね。
例の物は今必死になって書いています。

＞さとりんはつむじが三つか。通りでモシャモシャ頭なわけだ。
＞誤字報告です。
誤字報告感謝します。
旋毛三つとか妙な設定をつい付けちゃいました。

＞今回は割りとあっさりめな感じでしたね。さくさく読めました。
＞でも実際の文章量より長い物語を読んだ気分です。
今まで一番短い話かもしれませんね。ほぼ一日の話ですし。
それでも何とか話になるのは二次創作ならでは、でしょうか。

＞そろそろかな、とは思っていましたが、暫しのご帰還嬉しいです。
＞さとり嬢。年上は年下の心に変化が無いことを望むものなのでしょうか。
＞親子ならそういうこともあるかな、と。
＞姉妹でもそういうものなのかな、と。
＞>うっそりころろと笑った。
＞許呂呂？…少し濁音交じりの笑い声を連想し、こいし嬢には合う表現だと思いました。
一時帰還しました。
さとりというか年上が変化を望まないのではなく、変わったのに気づかないのが気になるというか。
母親とかって、子どもの小さい頃の好物をいつまでも覚えていて、大人になっても沢山作ってくれたりしませんか？
さとりはそこに、唯一心が読めない肉親という要素が加わるので、ちょっと複雑なのです。
「うっそりころろ」は全部ひらがなで「うっそりころろ」です。妖怪らしく可愛い笑いです(多分)。

＞少ない言葉数でも情景が想像出来る。改めて、さとり妖怪は可愛らしいと思いました。
確かに古明地姉妹は可愛いです。
「カワイラシイ」に関して言えば、東方姉妹の中でもトップじゃないかと思っています。
東方キャラの良いところは、可愛いだけじゃあないですけれど。

＞甘党の私としては、レモネードというだけで消費税並みの点数加算が望める。
＞そして歪さんのさとりこいしというだけで、10の二乗点くらいは余裕でつける。
＞しかしそうすると105点になってしまう。ああどうしよう。
レモネードはお好きですか？古明地姉妹もお好きですか？
点数はコメントが点数２００パーセントくらいの価値を持っています。
プライスレスです。

＞うわあああ
＞歪さんの古明地姉妹が見られるとか……もうお迎えがきたのか……
さとりとこいしは大人気ですね。
本当はもっといろんなキャラを書きたいんですよ。キャラが掴めないと書けないから書かないだけで。
古明地姉妹はまたいつか書きたいです。

＞まずは一時とはいえ、ご無事のご帰還を祝って。
＞そして、まさか貴方の姉妹を読むことができるとは。
＞さとりのいじらしさ、こいしの愛らしさと。
＞ハチミツ入りのレモネードはこちらが先にいただいたようなもの。
＞ハチミツのことは、さとりはきっとずっと覚えていて、けれどこいしはきっとすぐに忘れてしまうのでしょうね。
＞この二人は、例えそうであったとしても、このお話のように、きっともっと、可愛らしい時間を共有するんでしょう。
＞甘くして甘くして、けれどちょっぴりの苦味が消えることのない、まさに"レモネードのような"姉妹の関係を見た気がしました。
＞月末を楽しみに、そして旅の続きに幸あらんことを祈って。
＞素敵なお話をありがとうございました。
記念すべき作品集100と聞いて、一時ですが戻りました。
レモネードのハチミツは、貴殿の読み通りこいしの方が先に忘れてします。
でも妖怪ですから、人間ほどは激しく変化しません。
だからこの姉妹はやっていけるのかもしれませんね。可愛くやっていけます。レモネードの関係です。
何故かこの姉妹にはレモネードだと思いました。あるいは夏の飲み物のイメージなのかもしれません。
レモネードと聞くと、ムーミンとリンドグレーンの世界が出てきます(そう思うと古明地姉妹っぽくない？)。
今、月末に間に合うように頑張っています。そろそろ月末が終末に見えてきました。

＞・・存命でしたか（割とマジ）
＞ずいぶんと音沙汰がないものですから、私はまたてっきり貴方がうっかり境界の向こうに迷い込んだんじゃなかろうかと
＞自分の受験もそっちのけで（オイ）心配したり羨んだりしていたのですが
＞古明寺姉妹は初でしたっけ？
＞貴方の作品にピタリと嵌まるキャラクタなんじゃないかと前々から思ってはいましたがそう的外れな予想ではなかったようです
＞月末には落ち着けそうなので例のものの配布（ってかくと何か犯罪っぽい・・）楽しみにしております
生きてます。なんとか。
受験はもう終わりましたでしょうか。良い結果であることを願います。
古明地姉妹は多くは書かないと思いますが、それでも最低あと一回は書くと思います。
月末は頑張ってはいるのですが……結構苦しいですね。この話を書いた頃は余裕だと思ったんですが。

＞古明地姉妹の会話がよかったです。
ありがとうございます。
今は諸事情により完全版をお送り出来ないので、もうちょっと待ってください。