略奪してみたいお年頃

　魔理沙がトイレに行って、私はパチュリーと二人になった。

「…………」
「…………」

　沈黙の帳が落ちる。正直なところ、互いの間に共通している話題はそうないから、二人っきりになると会話に困る。目の前の少女は、別に気にする様子もなく本を読んでいる。

「……ねえ、パチュリー」
「なあに、霊夢」
「パチュリーが来るなんて珍しいわ。何をしに来たの？」

　思えば、珍しい組み合わせだった。図書館からの帰り、魔理沙がパチュリーを連れてきた時、そう思った。三人で炬燵を囲んでいても、パチュリーは本を読んでいて、魔理沙は気にせずに私やパチュリーに話しかけたりしていた。魔理沙は世界が広い。対照的に、と言うか、私は世界が狭い。神社の外にはあんまり出て行かないし、パチュリーみたいにあんまり出てこないような奴とは、あんまり関わることはない。だから、パチュリーと話すにしても、魔理沙を経由した形になることが多かった。

「そうね」

　パチュリーがぱたん、と魔導書を置いて炬燵の上に置いた。ごてごてと装飾のついた魔導書は、炬燵の上に置いてあるにはとても似合わない。

「得に、理由がないと言えばないわ。でも、理由を作るというならば、そうね。あの子、図書館から本を持って行くでしょう」
「ええ……そう言う風に聞いてるけど」
「だからね。私もそうしようかなって」

　パチュリーが素早く、短い呪文を唱えると、私の背後から強い風が吹いて私の背を押した。気付いたら、パチュリーの手が私の背に回っていて、私はパチュリーの胸の中で抱き留められていた。魔理沙よりぺったんこな胸の感触が頬に当たっていた。

「魔理沙の大事なもの、貰っちゃおうかなって」

　驚きが過ぎ去るよりも先に、パチュリーの唇が私の唇に触れている。肩に回される手も、重ねられる唇も、思ったよりも優しくて、私は思わずぼうっとなってしまった。
　見上げると、パチュリーの表情はいつもと変わらない眠たい目のままで、でも薄白い肌が、少しだけ朱くなっているのが分かった。



　そのとき扉を開いて、トイレから戻ってきた魔理沙と、暇潰しに遊びに来たレミリアが、見つめ合う二人を見ていた。