東方三国志　〜プロローグ〜

　楽園と謳われた幻想郷はいまや、風前の灯火にあった。
　第十三代巫女、博麗霊夢は神を蔑ろにし、酒に溺れ、妖怪と行動を共にしていた。
　不安定になっていく結界の力。起こる異変の数々。異常気象に苦しむ人間たち──。

　そんな斜陽の幻想郷に立ち上がった、一人の人間がいた。

「蒼天は既に死んだ！　今こそ、黄天の時代だ！」

　魔法の森で「太平要術」を得た霧雨魔理沙が、立ち上がったのである。
　人里を追われた彼女は魔法の森に篭もり、そこでの研鑽の日々の中で、霍青娥と出会う。
　青娥は魔理沙に秘められた資質を見抜き、彼女に「太平要術の書」を託し、「次代の覇者」となるよう告げた。
　博麗の巫女による統治を終え、新しい幻想郷を作り出すよう、神託を授けたのだ。

　人間でありながら不思議な魅力と魔力をもった魔理沙は、幻想郷の民の信頼を得るには充分だった。
　彼女の名声は、瞬く間に幻想郷全土に広がり、「太平道」を興すに至る。

　新たな世を作るため、次代の幻想郷を守るため──。

　第127季、魔理沙は、彼女が愛する自然の具現──妖精たちとともに蜂起した。
　自らを「天公少女」と称し、冬の精チルノを「地公少女」、春の精リリーを「人公少女」と名付けて、冬と春の境界を導く「天」を表したのである。
　これは、「新たな天を作る」という意思表明に他ならなかった。
　霊夢が治める幻想郷は、五行思想でいえば木の「青」……つまり、蒼天である。
　五行の摂理は「木剋土」──木の蒼天は、土の黄天によって代わられる。
　彼女は、人間が踏みしめる、人間のための大地を「地の色は黄色」として、黄天の世を望んだのだ。
　後に「黄巾異変」と呼ばれる、大乱の始まりである。

　幻想郷の各地で蜂起した妖精軍は、とても霊夢一人で処理できる数では無かった。
　霊夢と、博麗神社に浸る妖怪たちは一計を案じ、幻想郷全土に向けて義勇軍を募る檄を飛ばした。





　人里の程近く、妖怪の山を見据える桃園に、彼女たちは居た。
「これを受けるつもりであろう？」
　物部布都は檄文が記された紙をひらひらと翳し、豊聡耳神子に問いかけた。
　神子も同じく紙を持っている。
「あやつの肩を担ぐつもりは無いが、これは我らが飛翔する絶好の機会ではないか」
「君は、何を勘違いしているのですか？」
　神子は布都を見やり、ぴしゃりと言った。
「里で嘆く民の姿を見たでしょう。いま私たちが求めるものは功名ではなく、民の安寧です。そして、幻想郷という結界の維持──。霊夢の器量はともかく、私たちは幻想郷という枠組みを救わねばなりません」
「幻想郷という枠組み……」
「あの魔理沙という少女は、結界そのものに手を入れようとしています。これでは、私たち尸解仙もどうなるか判らない」
　それを聞いていた蘇我屠自古は、桃の実を手に頷いた。
　神子は、その桃を見ながら続けて言う。
「腐らない桃──それが私たちなのです。ですが、桃の木が朽ちてはどうしようもない」
「それで、幻想郷を救うのですな」
「それが結果として、民のために繋がるのなら、私は目指しましょう。桃の木の再興を！」
　檄文を丸めた神子は、その筒を高い空に突き上げた。
「我は太子様についていきますぞ！」
　布都に続き、屠自古も檄文を天に向ける。
「やってやんよ！」
　三本の檄は、空の一点を結んでいた。
　どこまでも続く、蒼天だった。
「私たちはもう、死ぬことはありません。それでも──志は同じです。生まれた日は違えども、死ぬときは同じ年、同じ月、同じ日を願わん！」





「お嬢様、博麗神社より、黄巾異変に対する援軍を要請する手紙が届いておりますが」
「ふーん」
　紅魔館のメイド、十六夜咲夜は、力強く書かれた檄文を渡した。
　館の主、レミリア・スカーレットは玉座に腰掛け、片手で紙を眺めた。
「人間どもが起こした異変じゃないか。私の出る幕じゃないよ」
「珍しいことを仰いますね。お嬢様なら、こんな面白い話、飛びつくかと思ったのですが」
「面白そうだけどねぇ。でも、幻想郷単位の話はスケールが大きすぎるのさ。私は紅魔館で、慎ましく暮らしていたいんだよ」
　レミリアは、意外にも保守的な立場だった。
　人間の小競り合い程度、と考えているのだろう。
「何なら咲夜、お前が解決してきなよ。咲夜はこの間、海賊を退治したんだってね？」
「いえ、海賊じゃなくて、烏賊ですわ」
　大きなイカが無縁塚に流れ着いていたので、持ち帰って焼いただけである。
　今日も今日とて平和な紅魔館であったが、咲夜は今回の異変には、一抹の不安を感じていた。
「お嬢様、魔理沙は自らを『天公少女』と名乗っているらしいですよ。天に流れる星を見に、出かけるのも一興ではありませんか？」
　レミリアは、暫くの沈黙のあとに、微笑んだ。
「ああ、流れ星か。どのように燃え尽きるのか、見てみたいもんだねぇ……。でも、私は大丈夫かな？」
「太陽ならば、私が日傘となりましょう」
「そうか、咲夜が日傘か」
　レミリアは立ち上がると、檄文を放り投げた。
　──キィン、と一閃。
「そして、魔理沙を燃やす太陽でもある」
　不敵に笑う、レミリア。
　舞い散る檄文に残された「出陣」の二文字を掴み取る咲夜。
　玉座を下りたレミリアは、黒翼を広げて絨毯を歩いた。
「フラン！　パチェ！　美鈴！　行くよ、幻想郷を紅く染めようじゃないか！」




　妖怪の山──天魔を中心とする天狗社会は、幻想郷の異変を受けて警戒を強めていた。
「あらあら、ひどい痛めつけようね」
　そんな中を、悠然と歩く一人の大妖。
「これはこれは、紫様……。これは貴方の指示ではありませんか」
　射命丸文は、葉団扇を振るう手を止めた。
　その先の木に縛られているのは、霊夢が懇意にしている妖怪である。
　紫と呼ばれた女性は、妖怪の顎に指を添えて言った。
「貧乏くじでごめんなさいね。これも幻想郷を守るため……」
　妖怪の目は潤み、足はがたがたと震えている。
「貴方が山に来てから、規律は守られ、統率はより強まりました。いまや天魔様をも凌ぐその力……一体、何を企んでいるのです？」
　文の問いかけに、紫は笑って答えた。
「何も考えていませんよ。私はただ、幻想郷全土に檄文を飛ばしただけ」
「え……あれは貴方が？」
「そういえば、博麗の巫女を一番知っているのは、貴方たち天狗では無かったかしら？」
「いえ、それは、そうですが……」
　彼女との会話は、いまいち要領を得ない。
　そもそも、人間と妖精が起こしたような小さな異変に、妖怪が動くはずもないのだ。
　何故天魔が警戒命令を出したのか、文には判らなかった。
「巫女は器なの。ヒビ割れた器は、貴方ならどうする？」
　紫は、凍えるような視線で文を射抜いた。
「まさか──」
「補修しなくちゃいけないわ。霊夢に代わりは居ないのでしょう？」
　文は、背筋に通った悪寒を取り払うことが出来ないまま、頷いた。
　幻想郷の力が弱まっていても、今は霊夢の代わりが居ない──博麗の巫女を選ぶには、まだ早い。
「魔理沙は……そう、魅力的なエサ。私が幻想郷を殺そうとも──」
　大妖──八雲紫は、妖怪に近付いて、縄を解いた。
「幻想郷が、私を殺すことは許さない」








　魔理沙と妖精たちの蜂起は、幻想郷の英雄たちが雄飛する契機となった。

　これは、後に「東方三国志」と呼ばれる天下三分の物語──その序章である！













次回以降の予告ダイジェスト

・博麗神社を乗っ取り、専横を極めた八坂神奈子に対し、
　八雲紫と西行寺幽々子は反神奈子連合の檄を全土に飛ばす。
　再び集う英傑の前に立ち塞がるは、最強の武、霊烏路空！

・神奈子の横暴を見かねた火焔猫燐は、そっと霊烏路空に近付く。
　一世一代の大計「連環の計（トカマク・プロジェクト）」は成るのか！？

・神奈子の支配を逃れた霊夢は、命からがら逃げ延びてきた。
　その先で待ち受けていたのは──紫だった。
「おかえりなさい、霊夢」
　八雲の巣が、再び幻想郷を包もうとしていた。

・冥界の覇者、幽々子と、境界の大妖、紫。
　強大な力を有した二人は、三途の地でついに雌雄を決する。
　旧知の仲でありながら、それぞれの理想を掲げ、相容れず交錯する運命……。
　紫は自ら囮となり、小野塚小町の船着場を奇襲する！

・受け継がれる炎と魂……。
　余りにも早い咲夜とレミリアの退陣は、フランを王者へと育てていく。
「咲夜、お姉様……私はもう、どこにも逃げない」

・因幡てゐの助言に従い、神子は八意永琳の庵を訪れる。
　三度目の来訪にして現れた永琳は、驚くべき大計を説いた。
　神子、紫、フランによる、秘術「天下三分法」である。

・押し寄せる紫の大軍。逃げる神子たちは人間を連れている。
　屠自古は一条戻り橋の上で、一人立ちはだかった。
「やってやんよ！」

・一大勢力を築いた紫は、ついに南下。
　霧の湖一面に広がった大軍を前に、降伏か抗戦かで揺れる紅魔館。
（お姉様なら、どうしていただろう……）
　悩むフランに、友軍として来ていた永琳は徹底抗戦を主張。
　レミリアの親友、パチュリーも主戦論を説いた。
（……）
　咲夜や姉ではない……決めるのは、私なんだ！
　フランは立ち上がり、目の前の机をレーヴァテインで両断する。
「これより降伏を口にした者は、この机のようになると思いなさい！」

・永琳とパチュリーの秘策は、どちらも「火」だった。
　神風に乗った美鈴は単身、紫の大軍の中へ突入する。
「これが、紅魔館の紅き炎よ！」
　霧の湖に上がった炎は、赤壁となって空を覆った。


以下、乞うご期待！！