こども

　神社の縁側で、いつもの二人が肩を並べてお茶を啜っていた。

「なぁ霊夢。ちょっと聞いてくれよ」
「何？」
「最近アリスがひどいんだ」
「そう。じゃあおやすみなさい」
「寝るな！　まだ何も話してないだろ！」
「どうせいつものノロケでしょ。そんなん聞くくらいなら夢の中で紫の世間話に相槌打ってる方がマシ」
「いやそこは現実で打ってやれよ。ってそうじゃなくて、事は深刻なんだ」
「何がよ」
「アリスのやつ、未だに……私のことを子供扱いしてくるんだ」
「へー」
「会う度に、『魔理沙はちっちゃくて可愛いわねぇ』とか言いながら頭撫でてくるし」
「ふーん」
「この前家に行った時なんか、椅子に座ったまま、『魔理沙、こっちおいで』って言うから近付いてみたら、いきなり腕を引っ張られて、そのまま膝の上に座らされたし」
「そーなのかー」
「あと、事あるごとに身長差を利用して、背後から私の頭に顎を乗せたりしてくるし」
「もっへー」
「更にその状態で、私をこう、ぎゅーっと背後から抱きしめてくるし」
「あ、雨降りそう」
「そうすると、私の身体が、アリスの腕の中にすっぽり収まる形になるんだ」
「早いとこ、洗濯物取り込まなきゃ」
「そして嬉しそうにこう言うんだ。『こうやって後ろから抱きしめるには、魔理沙くらいの大きさがちょうどいいわ』って。なあ、どう思う？」
「とりあえずもう帰れって思う」
「そんな殺生な」
「つーか、子供扱いされんのが嫌なら、素直にそう言えばいいんじゃないの？」
「……え？」
「だから、『もう子供扱いしないでくれ。大人として扱ってくれ』って真摯に言えば、アリスだって聞いてくれるでしょうよ」
「あー、まあ、うん……」
「？　何よ？」
「……あ、いや、なんていうか……いざそうなったらそうなったで、それはそれで少し寂しいような……」
「…………」
「いや、だってその、アリスに頭を撫でられてる時って、すっごく、幸せな気持ちになるし……」
「…………」
「それに、アリスの膝の上も、すごく座り心地がいいし……」
「…………」
「あと頭に乗せられた顎の感触も、ちょっとくすぐったいんだけど癖になる感じだし……」
「…………」
「アリスに後ろから抱きしめられて、アリスの腕の中にすっぽり収まってる時はすごく安心するし……」
「…………」
「あ、あとそれから」
「ちょっと紫ー、悪いんだけどこの白黒を魔法の森にある人形遣いの家にでも放り込んどいてくれる？」
「あいあいさー♪」
「紫！？　いつのまに……ってか、霊夢！　まだ私の話は終わってな」

　白黒の魔法使いは一瞬でその姿を消した。
　後に残された紅白の巫女は、白黒と入れ代わりで現れたスキマ妖怪の世間話に相槌を打つことにした。














































　一方こちらは魔法の森にある、とある人形遣いの家。

「……もう、びっくりしたわ。いきなり魔理沙が天井から降ってくるんですもの」
「それにはやんごとなき事情があってな……って、それよりアリスよ」
「？　なに？」
「いや、その……今の私たちのこの体勢についてなんだが」
「私がソファーに座った状態で魔理沙を膝の上に乗せているこの体勢がどうかしたの？」
「い、いちいち詳細に説明しなくていい」
「で、それがどうしたの？」
「いや、その、まあ、なんていうか……」
「…………ひょっとして……イヤなの？　魔理沙」
「えっ」
「……もしそうなら、やめるけど」
「…………」
「…………」
「…………イヤじゃ……ない」
「そ。ならいいじゃない」
「…………うん」
「ふふっ」

　アリスは嬉しそうに微笑むと、魔理沙をぎゅうっと抱きしめた。
　魔理沙の小さな身体は、アリスの腕の中にすっぽり収まる。
　やっぱりアリスには敵わないなと、その腕に手を添えながら、魔理沙は思った。





了

「……って感じでさあ、三時間も膝の上に座らされてたんだ。まったくアリスには困っちゃうぜ。なあ霊夢？」
「とりあえず三時間も同じ話を聞かされている私が一番困っているという事実に気付け」