永遠てゐ作者: 小言好兵衛

―1―

　ある日てゐ、養生のために医を永琳に尋ねる。曰く、
「医術の肝要は何でしょうか」
永琳答えて曰く、
「医は仁術、と古来より伝わる」
「仁とは」
「愛と心得るべし」
てゐはこれを聞くや永琳の胸をもみしだく。
「あふっ……！」
永琳、てゐの頭を弓で殴りつける。
「この恩知らずめ、狂いおったか」
「仁をなすまで」
「仁とは愛は愛でも親子愛だ」
てゐ、永琳の胸を再度もみしだく。
「あふぅ……！！」
付き合えきれぬと永琳、袖を払って部屋を出ようとする。
後ろからてゐが抱きしめる。
「貴様、今さら許すと思うてか」
「違いまする。儒学には、主の間違いを三度糾して容れられずんば去れとあり、
　親子にはそのような教えはございませぬ。子の親への愛を示すまでです」
「それほど知っておれば学ぶ必要はない」
ここに於いててゐは頭を下げて去る。

―2―

　ある日、鈴仙と輝夜が部屋で話をしていた。鈴仙問いて曰く、
「永遠にして須臾であるとはどのようなことでしょうか」
輝夜は微笑む。
「私はこうして座っている」
そこをてゐが襖をガラリとあけ、輝夜の肩を掴んで転がした。

―3―
　新年、輝夜が戯れに大広間に永遠亭の全員を集めて兎達に命じた。
「私と永琳を正しく描いてみせなさい。
　一番上手なものには、お酒を好きなだけあげましょう」

　これに兎達は色めき立って美しく輝夜と永琳を描こうとしたが、てゐは、
「知らぬ、知らぬ、茶にしよう」と台所へ出て行った。
仕方なく鈴仙は連れ戻そうとてゐの後を追ったが、
「まあいいから、一杯飲みましょう」
というてゐの好意を無駄にするのも悪いかと思い、てゐに付き合っているうちに時間が過ぎた。
　輝夜は全ての絵を見た後でてゐと鈴仙に何をしていたかを聞き、
「酒はてゐと鈴仙にやることにする」
と大声で言う。
しかしてゐは
「要らぬ、要らぬ」と出ていき、鈴仙は
「私の得るところではない」と酒をてゐの部屋に置いてきた。

　この話を聞いた白玉楼の魂魄妖夢、
「ハテ、天井板と床板が逆ではございませぬか」
西行寺幽々子、これに答える。
「元々同じ木からなれば」
これを聞いて妖夢、一歩退き頭を伏せて
「なるほど正しく描いたものだ」と言って去る。

永遠てゐ

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