背中の刺繍

　箸休め程度に呼んで頂ければ幸いです。
　



　悪魔の棲む家『紅魔館』


　そこは当主である吸血鬼『レミリア・スカーレット』を筆頭に、妖怪や少数の人間が共に暮らしている。


『紅魔館』は、幻想郷では比較的珍しい洋風の館である。


　館の広い敷地もさることながら、館の内部は更に広大である。


「きゃっほー、邪魔だよぉ！退け退けぇ～」


　そんな広大な館内を、美しく歪んだ宝石の翼を広げ、猛スピードで突っ切るのは、『レミリア・スカーレット』の妹で、ありとあらゆるものを破壊する程度の能力を身に宿した、悪魔の妹『フランドール・スカーレット』である。


　だが、今日の彼女はいつもの紅い服に、真っ黒なズボンと真っ黒な服を羽織っていた。


　その背中には、『弾幕上等！　不乱怒悪流・栖華亜裂吐　参上』と金の刺繍が施されていた。

　何故、彼女がこんな暴挙に出たかというと、『パチュリー・ノーレッジ』曰く、「この、黒い服に身を包むと太陽の下でも活動ができる…はず。だから、妹様着てみて」と言った。


　それを信じた彼女は、パチュリーからその服を受け取り、自分を足止めに来るメイドたちを蹴散らしながら、外に通じる路を進み続けた。そして、やっとフランは目的の扉の前に到着した。


「これを開ければ、魔理沙や霊夢の所に行ける！また、一緒に遊んでもらえるっ！今は昼だから、お姉様は寝てるし、パチュリーは服を私に渡した後、喘息で仮死状態に陥ってた。小悪魔はパチュリーの看病。中国は……問題ないか。あれ？そういえば、咲夜には会ってないなぁ。どうしたんだろう？まっ、いっか。とにかく私の邪魔をする者は、もういないっ！いざ往かん、青空と太陽の下に！ひらけぇ～、ごまぁ～！」


　フランは扉を両手で開け放った。太陽の光が彼女を照らした。すると、フランの耳に歌が聞こえてきた。


「…つっぱることがぁ…おとこのぉ」


　その歌声は、フランが良く知る人物の声だった。その格好は、自分と同じ上下真っ黒の服を着ていた。その人物は、更に歌を続ける。


「……たった、ひとつの、くんしょうだって…このむねに…」


「……さ…く…」


　フランが名前を言おうとするが、その人物は突然フランドールに背を向けた。


　そこには、銀の竜虎の刺繍が施されており、その人物の名前が刻まれていた。


「……しんじて、いきてきたぁ！…」


（バタンッ！）


　フランは扉を閉め、扉に背を預け、目を閉じ呟く。


「……私じゃ……勝てない」


　そして、フランは決心した。この服を、脱ごうと……。





オマケ


「あら、妹様」


「あっ、パチュリー。生きてたんだ」


「えぇ、つい10分ほど前に蘇生したわ。それより、どうだったかしら？その服は」


「もう、いいや」


「あら、そう。どうして？」


「その、上には上がいるんだなって思ったの」


「？」


その後、フランは咲夜の事を「姉御」と呼ぶようになった……らしい。

そして何も語らない、葉月　天獅です。三作目にして、やっと幻想郷の住人の話です。前回感想をくれた方には残念ですが、（嘘）予告は今回スルーです。でも、ご安心を！意外と（嘘）予告の希望者が居ましたので、ちゃんと書いてますよ。誤字や脱字、感想は随時待ってます。では、次の話でお会いしましょう。ではでは～

そして、お決まりの……。


次回（嘘）予告
　メリー「凶兆の黒猫『橙』は、悩みながら空を漂っていました」
　蓮子「その悩みとは、自分の主人『八雲藍』とその主人『八雲　紫』の二人に、日頃の感謝を込めて何かプレゼントをしようということでした」
　メリー「ですが、何をプレゼントすれば喜ばれるのかわかりませんし、それにお金の類もありません」
　蓮子「そこに、紅魔館のメイド『十六夜　咲夜』が通りかかります」
　メリー「橙が事情を話すと、咲夜は「なら、私の所で働かない？」と持ち掛けて来ました」
　蓮子「悩んだ末、橙は咲夜に付いて行く事にしました」
　メリー「メイド見習いとして働く橙でしたが、メイドとしての素質があるのか。順応に、紅魔館に対応していきます」
　蓮子「しかし、そんな世の中万事上手く行く訳がありません」
　メリー「メイド見習いとしての労働が終わろうかとした時、『霧雨　魔理沙』が図書館に本を借りに来ました」
　蓮子「もちろん、橙も魔理沙を止めるべく弾幕飛び交う『ヴワル図書館』に向かいます」
　メリー「果たして橙は、無事に藍と紫へプレゼントを渡すことができるのか」
　蓮子「次回、『メイド見習い～橙～ご主人様へのプレゼント』お楽しみにっ！」
　メリー「お楽しみにぃ～」

　※嘘ですよ～っ