たった一言作者: 喉飴

　
　
　膝の上に一瞬、ふにゅりと柔らかい感触。普通なら、気のせいかと思うところだろう。だが霊夢にとって、それは既に何度も体験していることだった。そしてその原因も、ちゃんと分かっている。
　何も無いように思える目の前の空間に、霊夢は手のひらをぐいっと押しあててみた。

「あうっ」
「やっぱりあんたか」

　霊夢の行動に対して発せられたその声は、聞き覚えのある声。地底の異変を解決した直後から、度々博麗神社へと訪れるようになったこいしの声だ。
　こいしはくるりと振り返り、ジトっとした眼で霊夢を見る。

「なんで霊夢には私の存在が分かるのよー」
「初めてならともかく、さすがにもう分かるわよ。一瞬の感触やら、ふとした違和感やらでね。というか、気付かれたくないんなら、一々毎回私の膝の上に座るのはやめなさい」
「本当は気付いて欲しいっていう、私なりの想いだよ。可愛いでしょ？」
「お土産の一つでも持って来てくれるのなら、可愛いって言ってあげるわ」
「ぶぅー」
「頬を膨らませても、ただの変顔になるだけよ」

　わざとらしく頬を膨らませるこいしに、霊夢はその膨らんだ頬を指で押してやった。ぽふっと、空気が抜けたように元に戻る。
　そしてこいしは、何がおかしいのか、ふにゃっと笑った。

「あんたってさぁ、いつも楽しそうにへらへら笑ってるわよねぇ」
「そう？　霊夢と一緒に居るの、楽しいよ？」
「けどあんた、来るだけ来て、特に何もせずに帰ってくじゃない。そんなんで楽しいわけ？」
「私は地底一の暇人なんだよ」
「自分で言うな」

　えへへと笑うこいしの額を、ぺしっと叩く。それでもこいしは、楽しそうに笑っていた。

「全く……何が楽しいのやら」
「だって、霊夢って面白いじゃない。私、心を閉ざしたことを後悔したの、初めてだったのよ？　もっと霊夢のこと、知ってみたいなぁって思ったんだよ？」
「んで？　知ることは出来たわけ？」
「ぜぇんぜんっ！」
「……」

　本当、こいつは何しに来ているんだ。霊夢がそう思い、こいしの顔をじぃっと見つめてみる。だが、そこにあるのはいつも通りの笑顔なだけ。何を考えているのかすら、よく分からない。
　霊夢はため息を一つ零した。

「知りたいって思うのはね、そこに興味があるからなの」
「そりゃまぁ、そうでしょうね」
「けどねーそれと同時に、もし嫌われたらどうしようとか、相手を不快にさせちゃったらどうしようって思っちゃうの。どんなに気をつけても、相手の心が分からないから、傷付けちゃうかもしれない。だから私は、霊夢を知りたいなぁって思っても、知ることが出来ないの」
「……何よそれ。別に何か知りたいことがあるなら、訊けば良いじゃない。私は何か訊かれたくらいで、不機嫌になったりしないわよ」
「霊夢が今はそう思っていても、数秒後には、例えば実際に私が何かを訊いたりしたら、不快になってしまうかもしれないじゃない。ねぇ、知ってる？　人の心ってね、秒速で変わってゆくんだよ。だからこそ、怖いんだよ？」

　過去に心が読めたからこそ分かる、こいしの言葉だ。
　常に変わる人の心が見えるというのは、霊夢にとって理解し難いものだろう。

「そんなもの、みんな同じじゃない」

　だが、霊夢にだって分かることはある。

「心なんて読めないのが普通なんだから、私たちはみんな傷付いたり傷付けたりして、そうやって生きてるのよ。そりゃ相手を気遣うことはそれなりに大切だけど、もし相手を不快にさせたらどうしようだとか、一々びくびく怯えながら誰かと接してちゃ何も出来ないじゃない？」
「でも、嫌われるくらいなら、初めから何もしない方が……」
「もし自分の何気ない言動で相手が傷付いたりしたなら、たった一言をちゃんと言えば良いのよ。」
「え？」
「ごめんなさい、ってね」

　こいしはぽかんと口を開いたまま、しばし固まる。
　そんなこいしの額に、軽くでこぴんを一つ。すると、あうっという言葉を発して、こいしが動いた。
　それなりに痛かったらしく、額を擦りながら霊夢をむぅっと睨む。

「ごめんごめん、あまりにもアホっぽい顔して固まってたからつい」
「霊夢に言われたくないなぁ、それは」
「ほう？　今何か言ったかしら？」
「何も言ってないよー無意識だよー？」

　霊夢は右手をグーにして見せるが、こいしはへらへらと笑ってそれを流した。

「全く……で？　結局私に何も訊かなくて良いの？　今なら特別サービスで、なんでも教えてあげるわよ？」

　にやっと笑う霊夢に、こいしはむーんと考える。
　軽く数秒考えた結果、一つ質問をすることにした。

「じゃあとりあえず一つ」
「えぇ、何かしら？」
「霊夢のスリーサイズでも教えてもらおうかしら。そのぺたんこのお胸、私よりも小さそうだし――」
「そぉい！」
「っと、危ないなぁ」

　突然の頭突きを、こいしは笑いつつ膝から降りてさっとかわした。

「これでも去年より大きくなってるのよ！」
「あはは、ごめんごめん」
「ごめんで済んだら博麗の巫女はいらないのよ！」
「さっき、ごめんなさい言えれば良いって言ったじゃないー」
「さっきはさっき！　今は今！」
「わーい理不尽だー」

　そう口では言いながらも、こいしは楽しそうだ。霊夢も口では怒っているが、攻撃が遅かったり単調だったりなのを見ると、そこまで怒ってはいないのだろう。じゃれあいのようなものだ。

「れーいむっ」
「あぁ？　何よ？」
「……えへ、やっぱりなんでもなーい」
「はぁ？」

　霊夢の攻撃を避けつつ、こいしは「あぁ楽しいなぁ」とかそんなことを思った。
　

たった一言

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