あの日も今も

「～～♪」

　ムラサがホットケーキを焼いている。
　微妙に音程の外れた鼻歌混じりで。

「～～～♪　ほっ」

　得意気に空中で一回転させた。
　何気に芸達者な奴である。

「よし、できた！」

　はしゃぐように声を上げ、フライパンからお皿にホットケーキを移すムラサ。
　そのままハチミツやらバターやらを用意し始めているあたり、どうやら二枚目以降を焼くつもりはないようだ。

「……ん？」

　なんか前にも、こういうことがあった、ような……。


　―――そうだ。

　
　まだ私達が地底にいた頃、ムラサが唐突に料理を振る舞ってくれたことがあった。
　あれは確か、カレーだったように思う。

　てっきり自分用に作っていたのだと思ったら、不意に「はい、どうぞ」なんて言って、私に寄越してきたのだ。

　当然私は「ムラサの分は？」と聞いたのだが、「材料が一人分しかなかったから」って。

　バカな奴だと思った。

　だったら、自分の分にすればいいのに。

　それをなんで、私に。

　そう言ったら、ムラサは笑ってこう言った。

「私が一人で食べるより、ぬえに食べてもらった方が、嬉しいからね」

　って。

　そのときつくづく思った。

　こいつはホントにバカな奴だ、って―――。


　そんな昔を思い出す私の目の前で、ムラサはうまうまとホットケーキを頬張っ……

「……ってる！？」
「はい！？」

　思わず上げた私の声に、びくんと全身で反応するムラサ。

「え？　ぬえ？　いつからそこに？」
「え？　あ、いや……」

　しまった。　
　柱の影からこっそり様子を伺っていたのがばれてしまった。

「そんなとこにいないで、こっち来たら？」
「う……うん」

　ばれてしまった以上は仕方ない。
　私は素直にダイニングへと入って行った。

「さあさ、お座んなさいな」
「う、うん……」

　言われるがままテーブルに歩み寄り、ムラサの隣に腰掛ける。
　
　……ああ、なんだかとっても恥ずかしい。
　たとえ一瞬でも、このホットケーキは私のために焼いてくれたんじゃないか、なんて思ったりして。

　まるであの日の、カレーみたいに。

　そんな私の内心を読み取ったかのように、ムラサは言った。

「ぬえも食べる？」
「え、いいよ。別に」
「はい、あーん」
「…………」

　もぐもぐ。

「どうかな？」
「……おいしい」
「ホント！？」
「……うん」
「じゃあもうひとくち」
「い、いいわよ。もう」
「はい、あーん」
「…………」

　もぐもぐ。

「どうかな？」
「……おいしい」
「ホント！？」
「……うん」
「じゃあもうひとくち」
「い、いいって。もう」
「はい、あーん」
「…………」　　

　もぐもぐ。

「どうかな？」
「……おいしい」
「ホント！？」
「……うん」
「じゃあもうひとくち」
「あのねムラサ、これってそもそも」
「はい、あーん」
「…………」
　　
　もぐもぐ。

「どうかな？」
「……おいしい」
「ホント！？」
「……うん」
「じゃあもうひとく」
「待って、ムラサ」
「ん？」

　もう残りふたくち分くらいになってしまったホットケーキを見ながら、私は言った。

「これ、そもそもムラサが自分で食べるために焼いてたんじゃないの？」
「うん、そうだよ」
「だったら、後はもうムラサが食べなよ。なくなっちゃうよ？」
「ああ、それならいいの、いいの」
「なんで」
「だって」

　ムラサは笑ってこう言った。

「私が一人で食べるより、ぬえに食べてもらった方が、ずっとずっと嬉しいからね」
「…………」
「はい、あーん」
「…………」
　　
　もぐもぐ。

「どうかな？」
「……おいしい」
「ホント！？」
「……うん」
「じゃあ最後のひとく……ふがっ！　……むぐ、むぐ」

　やられっぱなしは癪だからね。

　ムラサの口にフォークを突っ込みながらそう言ってやると、ムラサは少し目をぱちくりさせて、また笑った。






了

本人達は素でやってます。