尼と嫉妬の座談会

「水橋さん、お茶に砂糖入れるのね」

湯飲みの中の紅茶に数十個の角砂糖を投下しているのを見て、若干引いたように一輪が呟いた。
無造作に積み上げられる正方形に規則性などありやしない。
最早飲み物を埋める勢いの溢れんばかりの角砂糖。湯飲みからこんもりと山になっている。
今、一つ机に落ちて、辺が砕けた。
只の砂糖になってしまったそれらを右手でまとめて、左の手のひらを机の縁に当てて落とす。
少量の粉砂糖が、パルスィの手のひらに広がった。
「これ、使えるかしら」
「………いいんじゃない」
言ってもらったところで、角砂糖の山にそれを降り注いだ。さらに甘さがアップである。
パルスィは躊躇い無く湯飲みの縁に唇を当てて、流し込むように傾けた。
一輪は思わず悲鳴を上げる。
同時にコロンコロン、と何個かの角砂糖が落ちた。
小さくため息を付き、湯飲みを置く。
濡れた唇を人差し指で拭いながら今度はパルスィが顔をしかめる。
「人の事言うけど、あんたこそ饅頭に辛子付けてるじゃない」
一輪の手には辛子の入った小箱。それをこれでもかと言うほど饅頭に塗りたくっている。
元々真っ白だった外の皮は今、黄色く染まっていた。
「私は辛党なのよ」
見ているだけで何処と無く目が痛くなる。
「じゃあ饅頭買わないで煎餅でも買えばいいじゃない」
「それじゃ駄目なのよ。私は饅頭が食べたいのだから」
二つになった饅頭の片割れを、いるかと訊ねられたがパルスィは丁重にお断りした。
「残念だわ」
艶やかな粒餡の上に、黄色い暴力が落とされていく。
目の前の饅頭の末路に、嫉妬の妖怪はそのグリーンアイズをそっと逸らした。
「水橋さんもお饅頭食べない？」
「辛子付いてないでしょうね」
「付けたいならあげるわよ」
純粋に真っ白な饅頭を目の前に付き出される。
おずおずと受け取って、ちらりと一輪の顔を窺う。
彼女はこちらに笑顔を向けていた。
このじめじめした地底において彼女の笑顔は微妙に、本当に微妙ではあるが眩しかった。
その明るさをパルスィは妬ましく思う。
「……ふん」
一人鼻を鳴らして饅頭にかじりついた。
確かに甘かった。口の中で冷たい餡が蕩けていく。
そして、ふわふわの皮と餡が絡み合ってまろやかな味を生み出していた。
普段は味に頓着ないパルスィだが、この饅頭は美味しいと素直に思った。
どこで買ってきたのだろうか、思案しながらもさもさと口に運んでいく。
「そこの街で買ってきたの」
「……聞いてないわよ」
「顔に書いてるわ」
「嘘ばっかり」
半分程食べたところで、少し温くなった茶を手に取る。
また一輪が「げぇ」と言いたげな顔をしていた。
それを無視して中身を啜った。
砂糖が殆ど溶けきっていたため、先程以上に甘ったるい。
流石に少し、気分が悪くなった。
そんなパルスィに一輪は苦笑し、そして、

「辛子入れてみる？」
「やめて！」

ＴＴＴ（地底でティータイム）です。

嫉妬の日（４月１０日）にあげようと思ってて忘れてた。
こういうgdgdが好きです。