魔理沙いじり

「魔理沙嫌い」
「ふぇっ！？」

　まず表明しておこう。
　アリスは魔理沙が好きである。好き過ぎると言ってもいい。だが、それを表に出すことはしない。アリスは自他共に認めるクールな都会派なので。それに、冷たく振る舞った時の魔理沙の反応が面白いからだ。
　実際は後者が大きな要因だった。
　魔理沙は明らかに動揺し、冷や汗をかいている。目は泳ぎ、涙が溜まっていた。

「はっ……はは……き、奇遇だなぁ。じ、実は私も……アリスの事が……き、きら……きら……い」

　一方的に嫌いと言われるとプライドが傷付くのだろう。精一杯の虚勢を張る魔理沙。声が震えていた。
　本当は魔理沙もアリスの事を誰より好いているのだ。

「冗談よ」
「えっ！？　あっ……だ、だと思ったぜ？　……ま、まぁ……私は別に好きでも嫌いでも構わないけどな！」

　嘘つき。アリスはほくそ笑んだ。
　魔理沙のプライドがアリスに甘えるという事を拒否しているのだ。それ故に、言葉も自然とアリスを突き放すような口調になる。

「私も好きでも嫌いでも構わないわ」
「えっ……あ……そう……なんだ……」

　……どうしてそんな事言うんだよ、と顔に出ている。
　考えがすぐ表情に表れるのが魔理沙の癖であった。

「…………ぐすん」

　魔理沙は半ベソをかいている。

「冗談よ」
「！　……は、ははっ、だと思ったよ。アリスは私にべったりだもんなぁ！　ったくもう、しょうがない奴だよ、お前は」

　パッと顔を輝かせた魔理沙。
　アリスはこうして魔理沙をからかって楽しんでいるのだ。





□　□　□

　ある日。

「月が歪なの。協力して」

　上からの物言いに魔理沙は少しムッとした。お前は何様なんだ、と。
　思った事を口にするのは魔理沙の本質。

「お前は何様なんだ」
「魔界神様？」
「の娘だろうが……」
「嫌なら霊夢の所行くけど」
「えっ」

　魔理沙は素直に驚いた。

「アリス、霊夢と知り合いだったか？」
「知り合いも何も。旧知の仲よ」
「初耳だぜ？」
「言ってないもの」
「何で言ってくれないんだよ」
「必要ないと判断したからよ」

　この言葉に魔理沙は苛立ちを覚えた。
　日頃からアリスより上の立場であると自負する魔理沙。今の発言はそれに反していた。

「お前は私の何なんだ」
「恋人様？」
「えっ！？　ア、アリスがそう言うなら私は…………って『様』はなんだ。『様』は」

　別に付き合っているという訳ではないが、よく二人で出掛けたり何かと一緒に居る事が多い。そろそろ仲を進展させたいと考えていた魔理沙。少しドキッとした自分が恨めしい。
　恋人は対等な立場に在るべきだろう。『様』はあってはならない。魔理沙はそう思う。

「で、協力してくれるの？　くれないの？」
「しょうがないな。協力してやるよ」

　霊夢の所に行かれたら堪らない。霊夢にアリスを盗られてしまうような気がして、魔理沙は慌てて答えた。
　……やや上から目線で。それはアリスの上に立ちたいという考えから生じた行動だった。

　永い夜の始まりだ。











　ゆっくりながらも時は流れる。虫やらチキンやら半獣やらを退けながら勘を頼りに進んで行けば、いつの間にやら見渡す限りの竹林。
　こっちの方が速い、とか力を温存できる、とか口を使ってアリスを誤魔化し、箒に二人乗りする事に成功した魔理沙は少し浮かれていた。

「と、ところでさ。あー」
「何よ？　歯切れ悪いわね。あんたの割には」
「霊夢の事なんだが」
「霊夢がどうしたのよ？」

　アリスが親しげに霊夢と言うのを聞いて、複雑な気持ちに魔理沙はなる。

「いや、アリスにとって霊夢は何なのかなーと」
「……焼き餅？」
「ち、違うっ！　そもそも何で私が焼き餅焼かなきゃならないんだ！？」
「心配しなくても霊夢は盗らないわよ」
「え……あ……そう……」

　焼き餅している相手を間違えて思われているようだ。それは同時に自分の事は何にも想われていない事でもあり、魔理沙は深い悲しみに包まれる。何も言えない自分が恨めしかった。

「…………ぐすん」
「（あ、落ち込んでる落ち込んでる。可愛いなぁ）」

　勿論、落ち込むと判っている上でアリスは「霊夢は盗らない」と言っているので性質が悪い。

　涙に滲む視界の中、風を切って進むと、歪な月を背に見覚えのある紅白が目に入った。

「噂をすれば……」
「影がさす！」

　返答したのは博麗霊夢。
　今、二つの意味で最も会いたくない人物が現れた。魔理沙の額には汗が滲む。

「何だ、何時までも夜が明けないからおかしいと思ったら、魔理沙の仕業ね」
「おい、誤解だ。悪いのはこいつ一人だぜ」
「何よ。あんたも同罪でしょ？」
「こんな事して一体何を企んでるのよ」
「あれだな、ほら。霊夢、なんと言うか」
「歯切れが悪いわね。いつもみたいに言えばいいじゃない。邪魔だ、そこをどけ！　ってね」
「馬鹿！　こいつを怒らせると不味いぜ」

　アリスはその言葉に違和を覚えた。いつも、慎重になれ、とか大人しくしろ、とか注意するアリスだが、深層では馬鹿みたいに真っ直ぐで、力押しで突っ走る魔理沙が気に入っているのだ。
　だから、魔理沙の弱気な発言は頂けない。本来は弱い所を包み込めるような良い女であるアリスだが、少し、魔理沙を焚きつけてみる事にした。

「ここで霊夢倒したら惚れる」
「うおおぉぉぉぉぉぉ！！　やるっきゃないだろおぉぉぉぉぉぉ！！」

　思っていた以上の効果だった。
　最初からアクセル全開、ファイナルスパークだ。







□　□　□

　魔砲の光が消えた後、あるのは焼け野原。竹林など露知れず、霊夢の姿も見えない。

　息を切らし、魔理沙はアリスに返り見て不敵な笑みを見せる。

「……ど、どーだ。……わ、私がちょっと本気を出せば霊夢なんて刹那だぜ……」
「また調子に乗って」

　だが、ちょっと頼りないその笑みは何故かアリスを安心させる。

「……で、さっきの話なんだが……その……わ、私にその……ほ、ほ、惚れ……」

　いつもいつも冷たい態度で魔理沙をあしらっていたアリス。だが、この時だけはそうではなかった。
　魔理沙はアリスの為に素直になったのだ。アリスの為に全力を尽くしたのだ。魔理沙とてそれには勇気がいるだろう。
　アリスはそれに向き合わなければならない。

（私も素直にならないと）

　アリスも決意を固めた。
　アリスは魔理沙の瞳を見据えたまま、ゆっくりと口を開く。

「魔理沙好き」
「！　ははっ、しょ、しょうがない奴だなぁ、アリスは。……ま、まぁ、わ……私も……その……」

「……冗談よ」
「…………ぐすん」
「冗談よ」
「だ、だよな！　ったく、アリスは私にべったりで本当に困ったもんだ！」
「冗談よ」
「…………ぐすん」
「あー楽しい」

　アリスは、アリスであった。







　

アリマリはどちらか一方が素直になれば仲が進展すると思います。
魔理沙可愛い。

霊夢はなんか無事でした。

追記
＞奇声を発する程度の能力　様
早急に修正しようとしたらパソコンフリーズしましたｗ
訂正ありがとうございます。